“用不著少夫人在這裡貓哭耗子假慈悲，”陶媽媽說得鏗鏘有力，“彆以為老奴不知道少夫人打的什麼算盤，不就是想老奴少了顧忌，就更容易被屈打成招。”
這就是善水的知識盲區了，陶媽媽一家雖為下人，但作為主子心腹，在謝府內也是錦衣玉食呼奴喚婢，在謝府外一般二般的低品級官員都得對他們客氣三分，正所謂宰相門前七品官。而一旦離開謝家，一大家子將無以為生，因此陶媽媽忠心可鑒日月。劉郎中卻沒這個顧忌，劉家人本就是良民，又有醫技有家產，離開謝家照樣能生活，所以劉郎中忠心有限。
謝允禮和謝夫人俱是心頭一鬆。
善水揚眉，要笑不笑地鼓掌：“好一個忠仆！此等忠仆說出來的話，應該格外可信吧。”
那姿態那語氣讓謝允禮不禁磨後槽牙，關了三年，沒磨平她的氣焰，倒叫她越發囂張跋扈。
陶媽媽從鼻子裡哼出一個音節，以示不屑。她絕不會背叛夫人，大爺暗示得明明白白，覃大人不可能一味嚴刑拷打，隻要她熬過刑訊就能躲過這一劫，回頭夫人定會重重有賞，連帶家人都受益。
決定硬扛到底的陶媽媽被兩名衙差抓著胳膊往刑凳邊帶時，嗓子眼卻不由自主地發乾發澀。
善水垂了垂眼，忽的趔趄兩步撞到正經過的陶媽媽身上。
“你乾什麼！”陶媽媽嚇了一跳，下意識用胳膊撞開善水，並未注意到臂上一閃而逝的麻刺。被推出去的善水又撞到旁邊的謝夫人身上，謝夫人倒退兩步，皺眉看著麵容蒼白彷佛虛弱到難以站立的善水，眼底的厭惡難以隱藏。
善水捂著嘴咳了好幾聲，緩下後冷冷道：“我如今這模樣，還不是拜你們所賜。”
陶媽媽神情微微一僵才反駁：“你少胡亂攀咬人！”
善水譏誚地勾了勾嘴角，冷眼看著陶媽媽被按在刑凳上。迎著善水似笑非笑的的目光，陶媽媽死死咬著牙關不斷告訴自己，覃正不會濫用刑訊，隻要自己熬過去就能逃出生天。
“啪！”然而當板子落在腰臀上，陶媽媽發出殺豬一般的慘叫，差一點就要掙脫按壓著他的衙役彈跳起來。
其叫聲之慘烈，驚得行刑的衙役都愣了愣，下意識看了看自己的雙手，他沒下死力氣啊，他們順天府可從不會把嫌疑人往死裡打。
覃正擰眉，觀陶媽媽神色不是作違，便隻當她天生不耐疼痛，有些人的確如此，這樣的人也更容易挨不過刑罰招供。
善水隱晦地彎了下嘴角，剛撞那一下她趁機在陶媽媽和謝夫人身上動了下手腳，讓她們更加‘敏感脆弱’。
格外敏感脆弱的陶媽媽痛不欲生，叫聲慘絕人寰，慘烈到謝夫人拽著帕子的手心裡儘是冷汗。她直勾勾看著一板子接著一板子落在陶媽媽腰臀上，陶媽媽的慘叫聲隨之越來越淒厲，神情也變得越來越痛苦。滿嘴都是血沫，也不知道是咬出來的還是吐出來的，那模樣看起來煞是恐怖。
心跳如擂鼓的謝夫人不禁臉色發白頭皮發麻，整個人都透不過氣來。
這會兒陶媽媽是真的喘不過氣來，她知道會疼，可不知道會這般疼，像是有刀子在一片片割肉，又像有千百根針同時往肉裡鑽，疼得人恨不得當場去世。
“啊……大人饒命……啊……大人……饒命……夫……人救……我……大爺救……我……”涕泗橫流滿的陶媽媽哭嚎求饒，痛苦又哀求地望著謝夫人和謝允禮。
眼看著陶媽媽竟是熬不住的模樣，謝夫人心急如焚，惟恐她把自己供出來，怒視覃正：“這樣刑訊逼供，分明是想屈打成招！”
覃正目光銳利如刀鋒：“本官依法辦案，若謝夫人覺本官濫用刑訊，儘可去刑部上訴。”
謝夫人心頭一凜，不由噤聲，驚懼慌亂之下胸膛劇烈起伏，轉臉看謝允禮。
謝允禮麵無表情，下顎線緊繃到極致，對謝夫人微微搖頭。
意識到兒子也束手無策，謝夫人徹底心亂如麻，死死盯著呼喊聲越來越虛弱的陶媽媽雙眼。
陶媽媽知道謝夫人的意思，她也想硬扛到底，然而她覺得自己真的要熬不住了，太疼了，怎麼會這麼疼？比她想象中更疼百倍千倍。此時陶媽媽最大的願望竟是立時被打死，那樣就能解脫。
想得美，行刑的都是老手，下手有分寸的很，知道怎麼打才會又痛又不傷及性命，畢竟打死了人他們也會被追究責任。
想死卻怎麼也死不了的陶媽媽理智岌岌可危，忽然，一股惡臭散出，痛不欲生的陶媽媽羞憤欲絕。
謝夫人下意識掩住口鼻，看著陶媽媽的眼底有不敢置信還有自己沒發覺的嫌惡，炊金饌玉的謝夫人豈見過失禁這樣不堪入目的場麵。
順天府的人倒是司空見慣，所以依舊不疾不徐地繼續掄著板子。
陶媽媽難堪至極，說起來，身為謝夫人的心腹，她也是一等一的體麵人呢。
見狀謝夫人心頭一驚，連忙調整表情，卻見陶媽媽痛哭流涕地喊：“彆……打了……我說……彆再打了……嗚嗚……”
善水翹了翹唇角，就說嘛，硬骨頭有，卻不多。一個兩個的，自己是個什麼德行，怎麼都心裡沒點數呢。
謝夫人如遭雷擊，她兩眼充血，狠狠瞪著血淚模糊的陶媽媽，不知是怒還是恐，或許兩者兼而有之。
得到覃正眼神之後，衙役才停止行刑。
狼狽不堪的陶媽媽從凳子上滾落在地，崩潰痛哭，緩了好一會兒才從那種瀕死的疼痛中緩過神來。即使沒抬頭看，也能感覺到來自於謝夫人尖銳目光。趴在地上的陶媽媽淚如雨下，她不怕死卻怕生不如死。
“大人，”陶媽媽顫顫巍巍道，“我家……夫……人確……實——”她還沒說完便被氣急敗壞的謝夫人怒聲打斷，“這是屈打成招！為了少受罪，她還不是你們想聽什麼就說什麼！”
“她所說是真是假，本官等人自會分析辨彆。”覃正冷聲，凜凜目光逼視謝夫人，“而不是由你這個嫌疑人來定真假。”
僵立在原地的謝夫人隻覺得空氣突然變得稀薄，耳畔出現轟鳴，恍恍惚惚間聽見陶媽媽說：“夫人命劉郎中在藥裡動手腳，讓少夫人不著痕跡的病逝……隻有少夫人死了，大爺才能重新娶妻生子……”
幾乎要站立不穩的謝夫人目眥儘裂，抖著手怒指陶媽媽：“你！你胡說！”
匍匐在地的陶媽媽頭也不敢抬。
“謝夫人，事到如今，你還是不肯認罪嗎？”覃正逼視謝夫人，觀其言辨其行，她顯然不無辜。
“我沒做過何來認罪一說。” 謝夫人聲音乾得厲害，遠不複開始的鎮定，她開始慌，“就憑這兩個人的話，你想定我的罪，荒謬！”
嘴硬的人覃正見的不要太多，尤其是謝夫人這樣自負身份的。覃正不再與她浪費唇舌，直接道：“來人。”
“你敢，我是正二品夫人！”謝夫人厲聲，尾音尖利。
“本官有何不敢。”覃正肅聲：“王子犯法與庶民同罪！”