他屏退四周, 隻身一人麵對著謝虛, 手中折扇輕擺, 額前的碎發飄起, 露出光潔俊美的一張臉來。
秋先生目光灼灼, 啞聲道：“你究竟有什麼目的？”
什麼目的？
謝虛微微側頭，又平緩地重複了一遍方才的話：“我要成為天下第一花魁。”
“不是這個！”折扇啪地一下收起, 秋先生隻差咬碎一口銀牙, 頗為憤恨地盯著他，“我是問你其他的目的！”
……還有什麼其他目的？
謝虛又想起他原本挑的地方是翠拂樓，隻是受了指引才到南竹館，於是又道：“我聽人說這裡收白的。”
誰和他說紅倌、白倌了？秋先生頓時失聲, 顰眉看謝虛。納悶這人莫非還沒發現, 他身懷武功的事，已經暴露了？
不排除有這種可能, 畢竟修煉已久的武林人士哪裡會知道，自己哪怕刻意隱瞞，舉止也與尋常百姓有很大不同。秋先生目光灼灼地打量著他, 突然便換上一幅貪婪刻薄的神情來：“嗤，那得看看你有沒有這個本事了——至少現在, 還不夠格。”
“這些時日, 你便先做些伺候人的活計吧。和那些個公子姑娘們偷師兩招, 待調.教的似模似樣了，再出去接客。”秋先生嘲諷道，故意將謝虛貶為伺候妓子的仆役, 卻沒想到這人心性強韌，竟一絲神色波動也無，十分能忍。
他又現場讓人取來契書，與眼前的少年合了契。
謝虛還以為這是崗前培訓，提筆留下自己的姓名——這是這具身軀自帶的本能。那隱世門派中的弟子都可算他半個師父，負責給他蒙學的人是先皇當政時的探花，後來教書識字的也是前朝大儒；隻可惜這麼多個文曲星，竟都默契的不敢指導少主的道義通識，才讓謝虛性子生得古怪自負。
秋先生瞧著契書上力透紙背，極端正風骨的“謝虛”二字，又是冷笑一聲。心道這探子大約不知曉，被逼迫的要賣身花樓的孤苦百姓，可多半都是不識字的。
一邊想著，他也一邊留了姓名，正是“秋池水”三個字。
是他以南竹館老鴇身份行動時，用的假名。
.
秋池水近日頭疼得很。
除了那血鹿堂的左護法糾纏上了他，還有一點心煩的事，便是那個姓謝的探子了。
他將謝虛安排成地位最低、事務最為繁瑣的那類仆役，哪怕是最為低微落魄的小倌妓子也能使喚他。可沒想到那些被磋磨的脾性愈加古怪冷漠、反複無常的風塵人，竟像是一昔間改了性子……不說熱切，也少有刁難。
南竹館是以小倌營生為主，女人少，偏偏那些姑娘們卻尤其偏愛謝虛般。秋池水原本見這些女人老愛使喚謝虛，還擔心那探子萬一惱羞成怒，殺了她們離開，豈不是害了這些本就可憐的人。待滿臉懊惱地要將謝虛調開，才發現那些姑娘都是喊謝虛去吃茶說話，用來解悶的——秋池水甚至親眼見著柳葉姑娘將半兩銀子購置的羊奶糕遞給謝虛吃，一邊憐愛地捏捏謝虛的臉蛋：
“可憐見的，正是長身子的時候，不將養好些，以後要和姨姨一樣矮了。”
她旁邊那些地位稍低的姑娘便怯生生望著謝虛，時不時露出一個慈祥的微笑來，喃喃道：“瘦了，又瘦了。”
秋池水：“？”
那謝虛雖看著隻有十六歲上下，但習武的人大多顯得皮相年輕，又彆提有數種功法可改變骨齡偽裝，還是不是真的少年人也未可知。秋池水更鬱悶的是，那天他隻一抬手，謝虛便往後避開數尺，此時倒是乖乖叫人捏著臉蛋。
饒是如此，秋池水也不敢將謝虛再放置著了，就他這般如魚得水的姿態，還真怕謝虛打聽出個什麼機密來。既然不放心，也隻好擺在身邊，做他的隨身侍童，由秋池水親自看著。
那些姑娘們還頗為感慨，又辛酸又歎息地道：這樣也好，做秋先生的人，比伺候我們這些下九流的胚好多了。秋先生也定是看著你乖巧機靈，才給你“升遷”。
秋池水內心複雜。
.
夜裡的南竹館，才似真正活了過來。門口撐上了數盞花燈，有紅芯的也有白芯的，燈燭爆烈開的香氣極淡，飄散開來，帶著一股撩人意味，頗為催動人的情.欲。
南竹館規矩繁多，客人少能儘興。但那裡的美人也是真正溫潤如水，又頗為情.趣，更有風雅的白倌，符合一些文人騷客含蓄的目的。因此也算客似雲來，還有把酒擺宴的學子。
龜公也正殷切地迎著客，倏而聞到一股鐵鏽味，抬起頭來，正瞧著一張極美艷的臉。
那是個紅衣男子，烏發紅唇，雖生著副有些模糊性彆的陰柔麵貌，那眼中戾氣卻也深刻駭人，不會教人錯認。
此時男人瞧著龜公呆怔怔的神情，抿唇一笑，待踏進門檻之時，手自龜公眼前拂過。
“啊——”
這一聲慘戾尖叫，讓客人們頓時寒毛直豎起來。
男子手中捏著白生生血淋淋的兩枚眼珠，聲音也有些陰柔：“這雙眼睛瞧著這麼討人厭，就不要好了。”
他的衣擺輕輕拂起，眾人適才發現，那紅衣尾端顏色略深，好似乾涸血跡。而他身後也一前一後進來兩個人，具是九尺大漢，身形壯碩，背上背著兩把精鋼長刀。
這些人一看便是江湖人。
已是有客人快端不起碗筷，隻低頭猛盯桌麵的菜色，雙股顫顫。
秦水城處於交通要塞，要趕路的俠客們進來尋痛快，也實屬平常。隻是花樓中雖不少見江湖人，卻少有這麼凶戾邪性的人物，一看便不是正派人士。