無影燈穿過晶瑩的玻璃壁,白大褂研究員們幾近狂熱地圍在封閉艙旁。巨大的玻璃麵折射出細長直光,熒藍溶液內浸泡一團團很難用語言界定的異種“卵”:肉質粘膜不斷畸形增生,互相吞噬。
儘管隻是“卵”,但它們的樣子仍然隻能用恐怖、詭異來形容:
一顆仿佛是巨型眼睛般的胞核,胞核裹在畸變增生的肉質組織裡,末端連接著一條長長的金屬狀的尾針。
尾針在無影燈下呈現幽冷的光。
似乎有藍色的液體在其中流動。
高溫環境和低溫環境會抑製它們的生命活動。
但一旦高溫環境和低溫環境持續時間超過20分鐘,它們就會將極限環境轉換成進化的外部模因,開始吸收環境中冰能或熱能,進化出適應極寒和酷暑的結構。
這種進化方式,完全不受基因限製。
迄今為止,人類熟悉的病毒、病毒、細菌、古菌和真核生物五大生命形式,都是建立在遺傳物質的框架上。研究員暫時無法理解它們是怎麼實現“胚胎-幼體-成熟體”的進化,這種生命規則,已經超出了人類熟悉的生物學,是一種與“基因指導發育”完全不同的生命形式。
目前唯一能夠初步解釋異種生命學的,隻有律部長提出的“同基因多層級動態進化”。
金屬大門“滴”一聲打開。
“律部長來了。”
有人說了一聲。
四周立刻靜下來。
圍在捕獲倉前的研究員向左右散開,隻剩空氣淨化裝置的流動聲,淡淡的消毒冷氣順著來人的衣擺落下來,一絲絲,冷冷的白霧。大家都要經過霧狀消毒通道,但水氣和寒意在這人身上停得格外久。
他就像一塊沉默的冰。
律部長沒跟任何人打招呼。
除了一位紮單馬尾的女研究員喊了一聲“律研究長”外,也沒有任何人跟他打招呼。他來後,臨時隔離實驗室裡的氣氛瞬間緊繃了起來。一位研究員調整了無影燈,垂直搭在捕獲倉上,捕獲倉垂直放立,左右和後麵,都是厚厚的銀白金屬。
唯獨正麵的倉門打開,透過高純淨度的特種玻璃,能夠看到浸泡在溶液中的異種樣本。
律部長穿過人群,走向捕獲倉。
燈光下,倉內,一團團異種初卵懸浮著,有一些以肉質膜像章魚般吸附在玻璃壁內側,組織表麵呈現出介乎肉質和金屬的質感。異種初卵一直靜止不動,旁邊的項目負責人介紹,已經調整溶液溫度。
“它們的抗低溫和抗高溫能力都在上升,軍部希望您提供長時間封閉的方法。”項目負責人說著,看了一眼捕獲倉窗口的數據顯示,“-420℃,距離下輪極限生態環境輪換還有12分鐘。它們會在12分鐘後蘇醒。”
律若沒對負責人的話做任何回複。
律若站在封閉捕獲倉前,光滑的玻璃投出他的身影,麵容線條暈著光。幾個異種樣本懸浮在貼近他的玻璃壁上,一直靜止不動。他觀察了一會出於休眠狀態的異種樣本,伸手去調出異種樣本更多的數據。
在他的指尖點到光框的瞬間,黏貼在玻璃內側的異初卵本肉質粘膜猛地張開。
耳膜聽不到的次聲波驟然釋放,靠近密封捕獲倉的研究員驚叫一聲,捕獲倉信息窗上的監測數據曲線頓時距離跳動了起來。
“4.7Hz。”
“5.2Hz。”
“一級共振。”
一連串急促的緊急警報聲中,異種初卵猙獰的、冰冷的金屬尾針暴戾地撞擊在玻璃壁上,速度之快,溶液中甚至隻留下一道道極細的水紋。尾針撞擊在玻璃上,聲音急如驟雨。密封捕獲倉頂紅燈大作,紅光與警報聲充斥滿空間。
律若的銀發垂在肩頭。
他敲擊光鍵。
二級高溫生態。切換。
一級CRISPR-振幅,切換。
……
一係列令人眼花繚亂的指令輸入,捕獲倉內的溶液被即刻排空,白色的冷霧衝入,又立刻析出,新的淡藍溶液再次壓入。爆發出攻擊性的異種初卵粘貼在玻璃內側的“吸盤”向裡收縮,長長的尾針垂落。
它們就像一朵朵被凍僵的“海葵”一樣,掉到捕獲倉底層。
“怎麼回事?”負責人駭然不已,“距離脫離休眠不是還有12分鐘嗎?”
“進化……它們已經完成了一次進化!”研究員壓低聲說道,他們臉上的神情即驚恐又震撼,望向捕獲倉內的異種初卵,就仿佛在看什麼邪惡和神聖相融一體的產物,體現在異種初卵身上的,是一種人類無法理解的生命密碼。
脫離母巢,長途運輸,這些猙獰的生物,竟然還能在不斷輪換的惡劣環境中完成第一次進化。
在人類的認知範圍,隻有病毒能夠在微觀領域做到類似的事。
但異種的適應性和進化速度,比病毒更快,更強。
“隻是初卵就有這麼高的攻擊性,多高級的生命形式啊。”在一旁觀看的財團代表和科學顧問連連讚。
研究員們麵麵相覷。