族人魚肉鄉裡，可不是小事。
弄不好就要禍及榮府。
必須之慎重。
為了榮府長盛不衰，為了賈赦賈政的前程，必須先把家族的事情理清楚，做一個了結。
外麵衙門的事情石梅不方便出麵，遂吩咐賈赦賈政設法調閱有關賈氏宗族之人與人打官司的卷宗。
叮囑他們，此事絕對不能含糊其辭，袒護縱容。
與其將來被彆人查出來攻訐，不如自己首先自查，將遺留的問題做出妥善的補救。
石梅則是不動聲色接見族中妯娌侄媳婦，希望能夠從中得出一些有用的消息。
金陵十二房經過幾十年的群居繁衍，已經成為上下千餘人的龐大家族。
能夠走到石梅跟前的女眷，多是五房八房，以及跟無房八方走的近便，得了好處的族人。
石梅聽到的消息，多是對五房八房有有利的言辭。
什麼荒年施粥，救濟鄉鄰，盛年修橋鋪路雲雲。
從她們口裡說出來害群之馬，不過是幾個在街上幫閒的族人。
若是單憑她們的言辭，整個金陵賈氏欣欣向榮，睦鄰友善，受鄉鄰敬愛擁戴。
石梅警覺，這種約談的形式，無法得出真實的消息。
不能隻讓無房八方自說自話。
石梅思忖之後，決定九月初九重陽節，替祖宗做三日到場。
家族祭祀，所有的家族成員都要露麵。
石梅正好趁機接觸賈氏家族的其他女眷。
石梅吩咐賴嬤嬤：“金大不是說老十房十二房跟八房五房有些齷齪嘛，你就帶人替我盯著這兩房，或許能從她們嘴裡得到些真實的言辭。”
石梅這裡安排議定，這才讓賈赦通知五房八房：榮府出錢，做七日道場，替祖宗消災祈福。
賈傲十分高興，跑來跟商議具體事項。
石梅餘者不計較，隻是要求多有的族人必須道場，替祖宗祈福。
賈傲滿口應承：“這是自然，何須嬸娘吩咐！沒有老祖宗當初的高瞻遠矚，哪有咱們今日的榮光？兒孫們孝敬祖宗些祭品理所應當。”隨即又提議：“這次公爺葬禮府台大人親臨祭奠，當時府上事務繁雜，府台大人也是公務繁忙，故而，水也沒喝就走了。嬸娘您說咱們家要不要接著做道場的機會，請府台大人過府，好好招待一番？”
榮府牽頭做法事，應天府府台大人應該會給這個麵子。
賈代善仙逝，賈敾覺得有必要向鄉鄰證明，賈府的地位依舊固若金湯。
石梅卻擺手：“這種事情，他有心自然不請自來，若是無意，你請了他也不來，我們返鄉是為了守孝，聖上眼下正在大力鞭策結黨營私之徒，咱們何須予人口實？”
卻說石梅一邊拋出了祭祀的誘餌，一邊繼續接見族親。
石梅原本隻想帶著賈珠賈璉兩個小子，一來是為了有小孩子跟著，可以拉近族人與自己的疏離感。沒話找話，也可以從誇讚孩子說起。
二來，賈珠賈璉將來一個要光耀長房，一個要支撐二房，不能再養得五穀不分，庶務不知。
石梅決定從小操練他們。
結果，奉命修養的賈敏，怎麼也不願意一個人待在屋子裡。石梅也也不想賈敏過分憂傷，賈敏因此也繼賈珠賈璉之後，成為石梅的小尾巴隊伍。
之後，就形成了慣例，族人來訪，一般都是石梅賈敏賈珠賈璉四人一起接待。
石梅沒想到，石梅這一安排，無形中竟然打碎了賈母偏向二房的謠言。
族人們猜測，石梅若是提拔二房，肯定會趁著張氏生育待產，要讓王氏與老十二房接觸，建立宗婦的威信。
如今卻隻讓王氏打理內務，並不讓她參與族務，這說明賈母根本沒有跟換繼承人之意。
這一來，族人中那些想要撐著兩房爭鬥，從中依附漁利之人消停了。
這事兒石梅不知道，也沒想到。
不過，石梅這幾天依然白費力氣，依然是一丁點有用的消息也沒有。
這幾日，族人們幾乎眾口一詞的吹捧五房的嫡出少爺賈琅，說他聰敏伶俐，今年十歲，已經開筆做文章了。
石梅有些疑惑，詢問賈敏：“怎麼一個二個都誇讚這位琅少爺？”
賈敏說道：“二嫂的陪房周瑞家裡在族裡透露，二嫂想在族裡替珠兒挑選伴讀。您這幾日又借口要用三升佛豆供奉祖宗，絆住了二嫂，這些人摸不到二嫂子這個正主兒，隻好跟您這兒遞話來了。”
石梅淡笑，這個王氏，不準她出來招搖，她竟然還有能力招蜂引蝶。
九月初九，賈氏舉行大型祭祀活動。
這一次，石梅總算是把老老十二房的女眷見齊全了。
其中老五房與老八房的的婦人穿戴最為體麵。
這兩房的女眷穿著素絹，其餘房頭的女眷多是棉麻粗布。
十房與十二房最為寒酸。
這兩房女眷的衣衫雖不破爛，卻舊得脫去了本色。