賈敬盯著石梅, 嘴巴緊緊的抿了下。
他眼窩有些酸, 喉嚨有些熱, 他很感動，覺得自己很幸運, 遇到賈代善賈母這樣能乾謙遜又肯提拔後輩的叔叔嬸娘。
京都許多人家, 為了權柄利益, 叔叔跟侄子翻臉，哥哥跟弟弟結仇，真是六親不認, 打生打死。
賈代善與賈母對他這個侄子, 從來都是關愛扶持。
賈敬吞下淚水，衝著石梅拱手作揖：“侄兒多謝嬸娘栽培指點，叔叔嬸娘的恩德，侄兒沒齒難忘。”
石梅忙擺手：“這孩子就是禮行大, 自家骨肉至親，這不都是該當的, 不值一提。”
然後，賈敬給石梅交了底，他在族裡的號召力比之八房，差之甚遠。
開祠堂公議，必定會敗落。
一來是因為寧府遠在京都，族裡的事情過問甚少。
二來，賈代化臨終之前病了三年之久，根本有心無力, 越發疏忽了族務。許多的事情，都是托付賈代善扶持賈敬處置。
那時候，賈敬覺得一切還好。
五年前賈代化仙逝，賈敬回族裡守孝，這才發現，他這個族長說話，能不能傳出墳堂，要看八叔的心意。
他那個時候就覺得八房不妥當了，但是，當時他父親仙逝，心中悲痛，又要堅持讀書科舉，根本顧不上這些，也隻有按下不表。想著左不過有叔父支撐，等他考取功名，再慢慢籌謀，整頓族務。
誰知道，他剛中了進士，叔父忽然玉山崩潰，仙逝了。
恰逢這時，八房又犯下這樣枉顧王法的大罪。
他措手不及，不知道如何是好。
若叔父還在，賈敬就敢把八房父子扭送衙門治罪，以叔父在陛下麵前的功勳，恩寵，再不會因此拖累族裡。還會落個大義滅親的美名。
如今，賈敬卻不敢了。
一旦八房販賣私鹽私茶的事情暴露，那些榮寧兩府的仇家肯定會撲上來。
榮寧兩府威嚴赫赫八十餘年，打落塵埃的政敵數不勝數。
他們一人一口也能咬死兩府。
四王八公守望相助，也是保證不被人誣陷排擠，而今是明晃晃的違法亂紀，人家再是幫襯，難道能把黑得說成白的？
再者，用祖輩的功勳保住這些害群之馬，實在犯不著！
唯一的辦法就是鏟除，殲滅，掐斷禍源。
賈敬到底是男子，他覺得石梅的辦法固然穩妥，卻是太憋屈了。
賈敬心中拿定主意，詢問石梅：“我知道當家主母不僅要熟讀本朝的世家族譜，也要學習朝廷律法，嬸娘更是個中佼佼者，嬸娘您說，若叔父還在，我把八叔送去衙門，會判定他個什麼罪行？”
石梅一愣，不知道賈敬忽然這麼問話是何意，卻是根據自己的判斷說道：“如今是太平盛世，販賣私鹽，偷稅漏稅，雖然罪犯律條，卻罪不至死，然，活罪難逃，至少要杖責八十，發配三千裡。即便不抄家抵債，也要退賠贓款，繳納雙倍的罰款。然後，勞役個十年八年是一定的。”
賈敬驀的轉頭詢問賈赦：“赦兄弟，我記得你與你那幾個死黨燕候，牛繼宗，柳子芳幾人聯合開了個煤窯子，你們那裡人進去了，私自逃脫的幾率有多大？”
石梅聞言唬了一跳：“什麼？赦兒，你也參股了景山挖煤？朝廷不是說挖煤汙染水源，嚴令禁止了？你怎麼還敢挖煤？乘早退股！”
賈赦忙著擺手：“母親誤會了，我們是有煤窯子，卻不是京都，京都遍地皇親國戚，哪有我們插手的地兒？”
石梅蹙眉：“那你們在何處呢？”
賈赦道：“我們的煤窯子在東省地，母親安心，那個地方地大人稀，不是專門有人領你去，根本找不到地兒。”
石梅一哼：“找不到地兒，哄騙鬼吧，人家找不到地界，你們怎麼開張做生意呢？再者，東省地也是朝廷的地界，你們開礦不上衙門登記呢？”
賈赦笑道：“上什麼衙門啊，您見過那個燒酒莊子上衙門登記了？登記了就是層層盤剝，還剩下幾個錢？我們一般約好了，這邊讓人去山西采買幾車煤炭，然後再把我們自己的煤炭趁夜運到鎮上的煤炭行，假裝是從山西運送來得。上稅自有那些買賣人，與我們無關！”
石梅大驚失色：“你們竟然私自采挖？沒有在官府登記上稅嗎？”
賈赦道：“朝廷明文規定不許私賣鹽茶鐵器，又沒有不許燒炭挖煤。我們在自己的封山中挖煤燒炭，與旁人什麼相乾？
這就跟地裡的莊稼一回事，咱們功勳人家的莊稼需要上稅嗎？
且這事兒上頭有燕候頂著，有人告到陛下麵前我們也不怕。”
石梅道：“你這是強詞奪理，煤炭跟莊稼是一回事嗎？我說你怎麼花錢大手大腳，還以為你父親私下補貼你了。”
賈赦忙道：“再沒有這事兒！
我這本錢是祖母遺留給我，其實我們也才乾了三年，每年也沒幾個錢，要四處打點，到手不過數千銀子，足夠打個茶圍吃幾頓酒戲罷了。”
石梅責罵：“你可真是膽大包天！”
賈赦道：“不礙事兒，朝廷眼下沒人管這個。再者說，就是要處罰，也是從景山開始，等他們查封了景山，咱們收手就是。且這是燕候拉的班子攢的局，陛下再不會為難他。”
石梅道：“還是要小心些，出了事情，他有能乾爹頂著，你頭上可是沒人，要自個頂。”
賈敬聽著他母子跑偏了，忙著拉勸：“嬸娘安心，這事兒不犯律條。”
石梅感慨：“還是敬兒你穩妥，你看你就沒參與不是？”
賈敬默然，三年前，他還在守孝，若在京都，隻怕不會缺席。
燕候的麵子雖不及皇子大，卻不是隨便能夠得罪。
石梅這時候也醒悟了，賈敬在說正事兒，她打岔了，忙道：“敬兒你剛才說，不是，你問這個做甚？”
賈敬道：“我想這事兒不能報官……”
他沒說完，石梅已經懂了：“哦？不是吧，你想把那啥啥人弄去挖煤？”
這是智鬥不敵□□毀滅啊！
賈敬頷首：“正是，他想拖累我們全族挖煤燒炭，不如我先讓他嘗嘗滋味。”
石梅驚駭不已。心裡五味雜陳，她以為賈敬病貓呢，原來卻是長滿獠牙的吃人老虎！
也難怪啊！