榮寧二公從屍海血河中殺出兩座敕造國公府，子孫再是退化，也難除掉骨子裡的殺伐決斷。
賈敬察覺到石梅眉眼中複雜情緒，忙著解釋道：“嬸娘的計策條條都好，但是，侄兒卻不想再忍耐下去了，侄兒也是從嬸娘的計策中得到啟發，有八叔在，直接開祠堂公議不能成功，十二房分權可行，卻需要時間。
故而，侄兒想釜底抽薪，首先拔掉八叔這棵大樹，然後開祠堂公議，八叔不在，剩下那些人就會群龍無首，侄兒再提出十二房共管，就順理成章了。“
石梅思忖片刻：“縱然你八叔不在，八房還有三個嫡子，兩個庶子，他們聯合起來力量不容小覷！”
賈敬道：“嬸娘應該知道吧，八房的長房有兩支，賈斑、賈斌是前頭的八嬸子所生，小九賈齋卻是後頭娶的小嬸子所養。
然則，八房如今的當家奶奶卻是九奶奶，嬸子您說，賈斑賈斌兩位兄弟沒有意見嗎？
且我還聽說，前頭的八嬸子還活著的時候，八叔就跟這個小嬸子有了情愫，以至於前頭哪位八嬸子病情加重，不治而亡。
且八叔做事一慣偏愛小九，倚仗小九，卻把正經嫡長子賈斑撇在一邊，這前前後後的事情加起來，賈斑心中必有怨氣。
等八叔失蹤，八房群龍無首，我再去與他談判。
自己人對付自己人才是做好殺招。賈斑雖然被排擠在外，對八房的事情，肯定比外人知道的要多，隻要允諾不追求他的責任，且幫他拿回他應得的家產，幫他正名，讓他成為八房名正言順的繼承人。
嬸子您說，他為了搞垮賈齋也好，為了替自己的母親出氣也好，會不會幫著我們清算小九母子們？
那時候，我再提出十二房共管族務，還怕他不同意？”
石梅想著那個老奸巨猾的八叔賈代祿，估計他沒想到自己的侄子要對他下狠手吧？
石梅還是不信奉武力，但是，八房的事情就是一個死結。
八房勢大，屬於盤踞多年的地頭蛇，榮寧兩府看著強勢，實則是孤懸在外，鞭長莫及。
榮寧兩府取勝的法寶就是能夠動用官府的力量。
然而，八房與兩府盤根錯節，一榮共榮。
打老鼠損傷了玉瓶兒，實在犯不著。
賈敬又不想緩緩圖之，剩下唯一的辦法，也隻有一力降十會了。
除此之外，似乎沒有更好的辦法了。
如今箭在弦上，不得不發。
八房不清除，就如一顆隨時爆炸的炸彈。
與其大家一起抱著死，不如賈代祿一人贖罪去吧。
石梅也隻有認了：“他雖然罪有應得，終究是你們的長輩，儘可以讓他吃苦受累，卻莫要了他的性命，留他條性命，下半輩子贖罪吧。就是小九母子，也要勸說賈斑，給他們一條生路。”
賈赦言道：“母親就是心太軟了，像是五房那起子賤人，讓我說統統拉出去亂杖擊斃！”
“住口，滿嘴跑馬胡咧咧什麼？這話是你該說的？”
賈赦神情一滯：“母親，我就那麼一說……”
石梅一哼，說道：“赦兒，還有敬兒，你母親不在了，我就說你幾句，你聽得進去就聽著，聽不進去，隻當我沒說過。”
賈敬忙著起身言道：“聆聽嬸娘教誨是侄兒的福分！”
賈赦也忙著起身，挨著賈敬受教。
石梅道：“天生萬物，都有他存在的道理。就是動物，我們還要講究個春生秋殺，何況是萬物之靈的人呢？
你們兩個是兩府的掌舵之人，世襲的爵爺，一言一行都關乎兩府的前途與命運。你們要牢牢記住，無論何時何地，無論你們將來做了多大的官，手握多大的權柄，都要敬畏生命，殺人害命，有傷天和，會折損自己的運道，消耗子孫的福分！”
賈敬恭敬的低頭拱手：“侄兒記住了。”
石梅看著賈赦：“赦兒呢？”
賈敬見賈赦似有不服，又偷偷用腳踢賈赦。
賈赦卻是有些不服氣，覺得母親大驚小怪。
他不過隨口說說，又沒真的打殺哪個，犯得著這樣嚴陣以待嗎？
然，賈赦再是不服氣，也有孝道的底線，再不會當麵頂撞母親。
賈赦低頭認了錯：“母親教訓的是，孩兒記下了！”
石梅見兩人都應了，也不再囉嗦，母子們繼續商議除夕祭祖的事情：“原本不知道敬兒你要來，族裡定了有你赦兒兄弟主持祭祀，你如今來了，論理應該由你主持，你怎麼說呢？”
賈敬拱手道：“嬸娘知道的，我這幾天要去安排人手辦那事兒，我馬上就要出府去我城外的莊子落腳，等八叔的事情辦妥當，就到了侄兒露麵的時候了。”
石梅頷首，提醒道：“五房的人就在京郊柳家莊，你的人隻怕他們認得，出門行走要避著點，免得節外生枝。“
賈敬連夜出府，石梅嚴令賴嬤嬤：“去給叮囑門房小廝，還有榮慶堂的丫頭，走漏消息半點，闔家老小送去老林子養牲口，祖祖輩輩不許回京！”
賴嬤嬤知道厲害，一旦讓八房得知消息，不但敬大爺功虧一簣，隻怕主子也要落不是。
主子落難，奴才豈有好下場？
賴嬤嬤再三叮囑賴大：府裡守孝，太太奶奶姑娘們要吃齋念佛，替公爺祈福，十五之前概不見客。
又想著年貨齊備，寒冬臘月也沒有時令菜蔬采購。
賴嬤嬤索性做主關閉大門，府裡的奴才，許進不許出！
竟把榮府守護的鐵桶一般。
石梅聞訊隻是感歎，賴家母子們受寵自有他的道理。
正月無事，石梅下廚熬了高湯，準備豆腐皮兒粉絲兒青菜芽兒，香菇木耳黃花菜，帶著女兒孫子涮火鍋子。
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