張氏正在絮絮叨叨介紹, 聞聽婆婆詢問, 忙道：“這東西叫番薯，我父親說，這東西就跟我們這裡的山藥蛋一樣，是一種可果腹的農作物。”
石梅期初以為是土豆, 又發現顏色不對，這東西因為乾枯, 外皮打皺, 顏色發沉。
分明就是紅薯。
石梅抓起來仔細觀瞧，並掰掉把子，嗅了嗅, 一股甜膩的清香撲鼻而來。
卻是紅薯不錯。
隻是，這紅薯的個頭也太小了！
小到石梅一隻手，抓住了三個？
石梅的手可不大！
張氏說這是賈赦給她的禮物？
賈赦竟然用紅薯這種廉價的食物作為禮物？
石梅心裡突突亂跳, 她想到一個可能：難道紅樓時代紅薯還沒有推廣種植？
石梅膜的抓緊手裡的紅薯，平複了聲音詢問張氏：“你吃過這個東西嗎？”
張氏一笑：“沒有呢，兒媳也是第一次知道這個東西。”
石梅一拍額頭, 頓時明白自己問錯人了, 張家書香門第, 張氏幼承庭訓，哪裡知道什麼農桑經濟呢？
石梅甚是興奮, 吩咐說：“賴嬤嬤，叫賴大去尋賈玫，叫他火速來一趟。”
賈玫正巧回家參加祭祖, 得了傳召，以為石梅有什麼吩咐，趕緊來了。結果卻是石梅問他認不得認得番薯。
賈玫掰掉一節，又聞又嘗後方道：“看著似乎是木薯，比木薯細膩，侄兒可以肯定，目前，江南地區沒有人種植這種作物，未知嬸娘這東西是哪裡來了？是屬於山藥蛋一樣的藤蔓作物，還是木薯一樣灌木？隻要有產地，侄兒可以負責打探。”
石梅心裡的喜悅繃不住：“你能保證，這種作物我們大月朝沒有推廣種植？”
賈玫頷首：“侄兒可以保證！”
石梅興奮極了：“你暫時放下手頭的工作問題吧？”
賈玫頷首：“沒有問題，嬸娘有事請吩咐。”
石梅說道：“大奶奶，你剛才說這東西是你父親的學生進貢，可知你父親的學生在何處做官？“
張氏說道：“這個兒媳還真知道，那人是我父親十年前的學生，因為沒有人脈，放到窮山惡水的福建做知縣去了。那邊不僅煙瘴厲害，還有倭寇搶掠，許多官員因此丟命，故而無人願意去那邊做官，他因此才得了個知縣實缺。”
石梅盯著賈玫：“我若說讓你去福建考察這種叫番薯的作物的耕種方法，耕種麵積，然後，化整為零購買千餘斤番薯回來試種，你可願意？”
賈玫立馬躬身應答：“侄兒這就回去收拾行李。”
石梅卻道：“彆急，這事兒可不簡單，不僅要詢問清楚番薯的耕種方法，還要了解一下耕種的氣候土壤，不同耕地產量有何不同，事無巨細，隻有跟番薯種植有關，都要細細打探清楚。
記住了，是秘密訪問，最好悄無聲息，不要引起任何人的注意。”
賈玫這下終於明白，嬸娘非常重視這次南行考察，再次躬身應了：“嬸娘安心，侄兒一定謹言慎行，絕不會耽擱這次考察之行。”
石梅頷首，又問：“你準備如何去海疆？”
賈玫言道：“侄兒預備裝作絲綢販賣商人，回程再買一些海疆的舶來品，順便帶些土儀回家。”
石梅說道：“如此甚好。不過，做事做全套，既然是販賣絲綢，索性帶上我們家綢緞鋪子的二掌櫃。
你懂得春耕秋收，隻怕買賣絲綢不及他內行。你做掌櫃隻怕要露餡，索性扮成出門考察生意的東家更為穩妥。”
賈玫聞言十分心折：“嬸娘思慮的周到，侄兒領命。”
石梅又吩咐賴嬤嬤：“去叫金大來！”
一時金大前來。
石梅吩咐道：“玫大爺要出遠門，你派遣兩個好手給他。”
金大應道：“奴婢這就去安排。”
賈玫推辭道：“侄兒帶個二掌櫃幫襯即可。”
石梅卻道：“販賣販賣肯定要帶護院，且這次出遠門責任重大，不容閃失。至於人選，你自己去挑吧。”
石梅這是告訴賈玫，安排人手不是為了監督，真正是為了他的人身安全。
賈玫原本怕靡費。這時卻不好再辭。
賈赦賈政要留在金陵參加秋闈，原本石梅還在考慮是提前進京，還是等賈赦賈政一起走。
這下不用為難了。
紅薯八月收割，這個時間剛好跟賈赦兄弟的時間相吻合。
石梅決定留在金陵試種番薯，等他兄弟秋闈之後在一起回京。
張氏隻是疑惑，再沒想到，幾個小小的番薯，竟然引起婆婆如此大的反響，竟還特特安排賈玫去福建考察。
張氏因為震驚，就那麼傻呆呆的看著石梅發號施令，等那賈玫出門，她才想起來：“哎喲。瞧媳婦這個腦子，竟然忘記給我師兄寫信函，這樣，玫大爺去了也有個照顧。”
石梅說道：“直說家人販賣洋貨，請他照應，彆的莫提。”
石梅倒不怕人爭功，隻怕畫虎不成反類犬。
張氏愣了下卻是應了，心裡疑竇叢生，小小番薯而已，又不是金銀，至於嗎？
卻是應了。
媳婦跟婆婆再是和藹也不是母女，說話不能放肆。
石梅看了張氏一眼又道：“這件事情，誰也不要提起！”
張氏心裡咯噔一下，難道自己父親也不能提起嗎？
她可不是王氏，不明白也不會囉嗦犟嘴。
再者，也不是什麼原則性的問題，再不會違拗，徒惹婆婆生氣。
張氏去後，賈敏輕盈的走了進來，挨著石梅坐下，兩隻眼睛滿是好奇：“母親，那番薯有什麼蹊蹺不成？”
石梅一笑：“現在還說不好，等賈玫回來才能知道，安心，到時候我會告訴你。”
賈敏臉蛋磨蹭石梅的胳膊撒嬌：“透露一點點嗎，不然，我今日可是睡不成了！”
石梅被漂亮標致的女兒搖得心裡美滋滋的，笑道：“好啦，真是的，多大了，還學璉兒撒嬌？
就告訴你吧，可彆出去亂說，我有預感，咱們家今後要靠著這番薯吃飯了。”
賈敏眼睛冒著小星星：“娘親，什麼意思啊？”
“就如神農嘗百草，從此人們有了治病活命的草藥，人們發現棉花，從此無需再忍受寒冷，這個番薯若是廣泛推廣種植，從此天下無饑民。”
賈敏驚訝極了：“天下無饑民？不是吧，這是多大的功勞啊？”
石梅一笑：“我不說吧，你偏要問，說了又不信了吧？”
賈敏皺鼻子：“您逗我的吧？”
石梅刮刮她的俏鼻子：“可彆對人說喲！”
賈敏說道：“我有那麼傻嗎？肯定不會說呀，若是真的呢，泄露了機密。若是假的呢，人家還不會笑話我們家呢。”