石梅借著田獵, 不僅打消了族人們的好奇心, 孩子們也學到了一定的野外生存技能。
七個孩子在金山的指點下，都學會了埋鍋造飯，知道如何生火，還認識了十幾種可以食用的野菜野果。
眼下孩子小, 石梅沒有讓孩子們野外露宿，等孩子們大些, 真正掌握射獵的技能之後, 石梅還會組織他們去野外宿營。
冬月十八，賈玫趕在運河水結冰之前回到金陵，帶回來一大船的洋貨。
石梅這日真是比過年還高興。
賈玫辦事的能力很是不錯。
他之所以購買兩千斤番薯, 一來是預防番薯黴爛，二來，賈玫到了海疆發現, 哪裡人種植番薯的範圍很少，大家都是摸著石頭過河，沒有多少種植經驗。
賈玫想著試種不一定會成功, 因此預備了雙份。
對於番薯種植曆史, 種植麵積, 賈玫下了一番功夫。
“最早種植番薯的富戶姓陳，前朝末年, 徐家祖上出海貿易，從海外某國帶回。
據說，此番薯在國外可以長到成年人的拳頭大小, 汁水甘甜可口，有些人把它當成水果生吃。
陳家祖上帶回番薯藤扡插成功之後，曾經在福建宣傳，希望大家種植番薯。
但是，當時戰亂不斷，災禍年年，人們隻忙著出外逃荒，留下的人也隻想著靠海吃海。
而今，天下天平，陳家後人又開始推廣番薯的種植，不知什麼緣故，番薯的個頭越來越小，產量很低。
故而，百姓不樂意，官府也不敢嘗試。”
石梅問道：“可知道他們是如何栽種？”
賈玫說道：“大部分是栽種番薯種子，因為產量低，大家當成草料種植。
少部分人家裡沒有番薯，才會采取扡插。也不是為了番薯果，而是作為養豬養牛馬草料。
因為番薯藤跟彆的草料比起來，不僅藤蔓厚實，除了冬季，其他季節都能重複生長，卻生長速度很快。”
石梅知道，這是百姓還沒摸索出紅薯的栽培技術。
她撿便宜了！
說實話，石梅對番薯了解，除了知道是扡插栽培，耐旱之外，知之甚少。
知悉紅薯耐旱，也是同學討論，說康乾盛世根本不是什麼君王偉大，而是紅薯偉大！
乾隆做對了一件事情，那就是積極推廣種植紅薯這種耐旱農作物，從而進入一個人口大爆發的時代。
一直苦惱如何秘密試種紅薯的石梅，這會子卻豁然開朗了：“栽培飼料？
這個法子好！
你大哥正好買進一批牛馬羊羔，正在路上。你馬上替我購買一個小農莊，不需要很大，三五十畝即可 ，對外就說我買這個莊子是為了替孩子們修建跑馬場，讓孩子們跑馬射箭，順便種植草料。
故而土壤無需很好，沙土地亦可，山坡窪地也成。其他無論，唯一要求，明年三月之前，土地必須過戶。”
賈玫應了：“這沒問題。”
石梅道：“如此，年前你就準信辦理這件事情，其他無需操心，我讓人看著呢，年後你再接手回去。”
賈玫卻道：“除了番薯，侄兒這次還發現了一條商機，販賣舶來品的生意，很有賺頭。
侄兒以為，嬸娘可以再開一家洋貨行，專門買賣舶來品。
金陵原本也有幾家，都是混在土儀一起雜賣，侄兒也詢問緣故，卻是因為海疆路途遙遠，路上不太平，走一趟開銷極大還費時費力。
貨物購進少了，除了盤費沒賺頭。
大批進貨，他們本錢不夠。
因此，隻能從彆處的大商行裡小數額批發買賣……”
石梅這才記起賈玫帶回來許多洋貨，遂道：“很貴嗎？你的本錢打哪兒來的？”
賈玫道：“嬸娘給了我一千銀子的盤費，加上絲綢在海疆很金貴，十大車絲綢賣了四千兩銀子，比金陵的原價翻了倍。
攏共五千兩銀子，侄兒除了留下二百兩盤費，餘下的都購買了舶來品。
本金原有些不足，下欠兩千多兩，卻是大奶奶的書信起了作用，宜興的高縣令替侄兒作保，侄兒允諾，明年還去他們商行進貨。侄兒攏共帶回來八千銀子的貨物。“
石梅有些疑惑：“那你購買番薯的本錢呢？“
賈玫一笑：“番薯五六文錢一斤，兩千斤番薯，侄兒攏共隻花費十五兩銀子。這還是侄兒因為詢問了種植方法，吃了人家的茶水，故意多給了幾十文。加上零賣湊整數，才用了十五兩。
若是大批購進，約莫十二兩銀子足夠了。
就這樣，那些出賣番薯的人家還對侄兒感激不儘呢。
這也是百姓們不願意種植番薯的原因，一畝地隻能出產一二百斤，還要交稅，這種東西還沒有多少人願意購買。而中田種植稻穀，一畝地也能打下二百斤細米，這就是三四兩銀子，還能落下糠秕。兩下比較，就沒有人願意種植番薯了。”
賈玫這話像是敘述經過，其實也是在勸說：番薯產量低不值錢，種植出來利潤也不大。
但是，他不好意思質疑，隻有這般不動聲色的實話實說，究竟如何，讓石梅自己考量。
石梅卻是故作不知，說道：“按照你方才所言，洋貨行走一次貨需要一萬銀子的本金？”
賈玫頷首：“正是。主要是侄兒這次購進了懷表掛鐘座鐘，帶著金鏈子的金絲框眼鏡，穿著金鏈子的放大鏡，這些東西比較費錢。
再有毛呢絨，羊絨的料子貴些，快趕上咱們的緙絲了。
一塊料子要十兩銀子，寬幅很窄，一塊料子隻能裁一件袍子。
不過利潤也大，像是玻璃鏡子，塑料梳子，塑料玩器，糖果胭脂這些，相對便宜些。
特彆是鐘表很值錢。
侄兒打聽了，在海疆價值五十兩銀子的懷表，在金陵府可以賣出一百兩的價錢。
到了京都，可賣一百五十兩，二百兩。
這還是銀質懷表，若是金表，價錢還要往上翻。若是不買賣這些，本金就少得多了。”
石梅其實對洋貨不大感興趣，洋貨能掙錢，卻不能給榮府掙來尊榮地位。
番薯不賺錢，卻能成功抹去榮府身上□□的痕跡，成為榮府向陛下表白忠心的投名狀。
可以讓榮府重新堂堂正正的站在朝堂上，向百官宣誓，榮國府不是誰的黨羽，他從來都隻是大月朝的忠臣。
石梅遂擺手說道：“按照榮府的規矩，洋貨行是你開發的財路，將來盈利，有你一股紅利。至於鋪子的章程，由你與賴大具體磋商，擬定籌辦。但是，咱們府裡是專人專管，各負其責。
你主管農莊，就不能插手商鋪的經營，這個你明白嗎？”
賈玫頷首：“侄兒明白！”
石梅點頭：“那好，你去辦吧，但是不能耽擱農莊的事情，還有，這事兒無論成功與否，不能外傳？”
賈玫應聲而退。
這日晚飯桌上，出現了一盤子外國進口的洋食-番薯。
這日石梅特特留下賈珠，讓他吃個新鮮。
雞蛋大小的番薯很香甜，但是，喜歡甜食的吃貨賈璉吃下一個之後，再不願意吃第二個了。
賈珠看著石梅吃了第二個，雖然不是很喜歡，卻是又吃了一個。