石梅不懂得耕作, 但是, 她有一個長處，就是知人善用。
她隻是出錢出地出點子, 耕作這一塊，完全放權給賈玫以及三十戶老農。
賈玫做事很是穩妥。
石梅隻說一句短期內不能讓番薯種植技術外流。
賈玫就說服這些老農把式, 都願意跟榮國府簽訂了二十年的長期聘用契約。
之前, 因為這些百姓都不願意賣身為奴，故而，石梅隻是讓人跟官府打過招呼, 短期聘用這些百姓半年，使他們免於官府的驅趕。
石梅也在觀望考察, 這些百姓都自稱是莊稼把式。
但是, 口說無憑。
石梅需要驗證。
再者, 是否誠實勤勞，也有待考察。
而今一個半月過去，賈玫反應, 這些百姓卻是好莊稼把式, 且勤勞樸實, 幾乎沒有偷奸耍滑之人。
三十人家基本都是夫妻雙雙下地耕作。
兒女也不懶惰，十歲的女孩子已經會洗衣做飯照顧弟妹。
男孩子則拾柴放牧撿牛糞。
農莊的五頭耕牛，都是莊子裡的男孩子負責則。
賈玫對這些把式讚不絕口：“都是老實本分的莊稼人, 唯一缺點就是飯量忒大。
一個小男孩三碗米飯還不包，女孩子也要兩滿碗米飯才能吃飽。
大人一口氣能吃七八碗。
這都一個多月了，飯量恁沒減！
侄兒沒法子, 隻好給他們買了小米麥粒兒參合吃。
一般人家肯定要被他們吃窮了！
不過，他們做活也肯下力氣，翻地都是兩尺深，而且怎麼吩咐怎麼做，絕不含糊。
說起來，比侄兒之前見到的那些佃戶強得多了！”
石梅頷首。
榮府的佃戶雖然受了五房的欺壓，但是，這些年豐衣足食，從沒餓死過人。
這些逃荒的百姓，朝不保夕。
如今垂死關頭得活命，不許賣身還有月錢，自然會萬分珍惜。
石梅說道：“既然他們品行沒問題，就馬上跟他們簽訂聘用合同，合同中附注一條，府裡免費供應他們的子女衣食住行。
但是，五年內，他們的兒女不能外出務工，這一點頂頂重要，一定要跟他們講清楚，若是有人不同意，馬上離開，我們絕不阻攔。”
石梅已經很寬大了。
石梅給的工錢可是不低，衣食住行全部包辦，每月二兩銀子的工錢。家裡婦人跟著男人一樣下地者，也是二兩月例。兒女願意當差的，也按勞計酬，多勞多得。
石梅今後會時刻關注番薯的種植，因此，石梅決定見見這些百姓。
然後，石梅跟著三十戶的戶主見麵。
賈玫按照賈母的要求說了。然後把聘用契約放在桌上：“同意這些條約的可以上麵來簽字畫押，然後送官府存檔，畫押之後可就不能反悔了，違反契約者，將會受到嚴厲懲罰，你們可要想好了！”
賈玫這話不錯。
一旦簽訂契約，榮府付給一定數目的安家費用，讓他們送回家去安置長輩。作為抵押，這些百姓的路引戶貼就要收歸榮府保管，他們反悔出逃就會按照流民處理。
有路條隻會押送遣返原籍，沒有路條的流民，則會抓捕勞役，等待查證身份。
必須裡正鄉老出錢擔保，才能返鄉。
一旦被抓住，還要賠償主家的損失。
一般人都承擔不起。
三十戶農民聽說不僅有吃有穿還有安家費與月錢，齊齊跪地直磕頭：“恩人收留我等，替我們看病，給我們飯吃，讓我們全家老小逃出性命，我們感恩不儘，報答不及，哪有反悔逃逸的理兒，這還是個人嗎？”
石梅說道：“恩人談不上。人生在世，誰都有走窄的時候，可不得你幫我，我幫你嗎？
你們來幫我試種番薯，我也要幫你們解決衣食住行後顧之憂。
我把話撂在這兒，隻要大家夥幫著我把番薯試種成功，能夠高產量，沙土地，黃土地的產量五百斤以上，等到十年二十年的契約到期，無論你們繼續留下，還是返鄉居住，我絕對不會虧待大家！”
一旦種植成功，這些人就是農技員了。朝廷若是看中了紅薯的低投入高產量，這些人就成了香餑餑生力軍。肯定會得到朝廷地方的優待。
好處多了去了。
辦妥了契約，榮府一次性付給三十戶農民每家五十兩的安家費，其中四十兩是夫妻雙方二十年的聘用的買斷費用。孩子五年時間不得外出務工的補貼。
亦既，此契約簽訂之日起，這些農戶夫妻二十年不能隨意離開榮府，自謀生路。
他們膝下的子女，五年後才能外出做工。
雖然對孩子們有些不公平，但是，這五年，榮府負責養育他們，負責他們的吃穿用度。
這樣的條件，在這個朝不保夕的饑餓年代，算是十分優渥了。
簽訂了契約之後，石梅才跟賈玫仔細研究這段時間的種植記錄。
石梅發現，黑土地跟沙土地幾乎沒有區彆，最慢的黃土地，十三天才出苗，其實也不算太晚。
賈玫也同意石梅的看法：“育苗似乎是沒有區彆，正月二十五下種，為了防凍，我們在苗床上堆放了三尺厚的稻草，最快的是黑土地，八天發芽，其次是沙土地，九天發芽。侄兒詢問了張把式，他說出苗早晚幾日不在意，關鍵要看出苗後的長勢。
福建那邊的育苗期是四十天左右，不會超過四十五天，三月中旬必須扡插。
那邊的氣候比我們這裡高一些，侄兒這才留出五十天的育苗時間，正月二十五到三月十五，正好五十天。”
石梅頷首：“氣候不好，晚個一二天也沒關係，到時候有多少苗，栽多少地，反正咱們準備的種子多。兩千斤，一斤十個左右，一個種子一根苗，你算算是多少？按照咱麼商量的四千株至五千株算來，也是四五畝地，若是一個種子兩棵苗，就是十畝。方才我們看了，最少也有三顆苗芽，多得有五芽，即便生長緩慢，也不怕。你做的很好，彆太擔心了。
第一次試種，不成功也沒什麼，明年繼續就是了。一棵苗肯定不止結一個番薯吧，若有四五顆，六七顆，明年種子就更了，是不是？”
賈玫原本壓力大，石梅這一安慰，他倒是輕鬆多了。笑道：“嬸娘安心，必定能夠扡插，等下旬天氣暖和，就可以揭開稻草，進行二次施肥崔苗。”
石梅想著回京之時最好能夠帶一批紅薯進京送禮，但是，想到紅薯追肥用的肥料，原生態是好，卻是有些小小的膈應。
石梅猶豫樣子很，說道：“玫兒，單列三畝地，移栽成活追肥的時候，隻用草木灰與乾牛糞浸泡施肥，產量稍微低一點也無所謂，可記住了？”
賈玫愣了，旋即反應過來，笑道：“侄兒記下了，嬸娘安心吧。”
這日石梅趕在太陽落山之前回府。
一路上賈珠賈璉高興的了不得，他們每人都挑選了一頭心心念念的菊花青為坐騎。
元春與賈琮也甚是高興，賈珠賈璉抱著他們騎馬了。
元春高興的手舞足蹈：“祖母，我給胭脂馬起了名字了，姑母還教導我寫出來了，祖母，您知道馬兒叫什麼嗎？”
草原上等馬都要進貢給朝廷，像雪白的玉獅子，玉麒麟，火紅赤兔馬胭脂馬，一般人無緣得見。
賈赦購買的小馬駒，號稱胭脂馬桃花馬菊花驄，其實就是各色各樣的雜色馬。
即便京都富貴人家，能給孩子們養馬的人家也不多。
孩子們高興也在情理之中。
石梅驚訝：“是嗎，元丫頭真能乾，你給馬兒起了什麼名字？”
元春說道：“雪花！”
石梅訝異：“胭脂馬不是紅色呢，元兒怎麼叫她雪花呢？“
元春拍手樂嗬：“祖母啊，元兒的小馬駒身上有好些白色的半點，一塊一塊的就像是雪花一樣呢！“
賈敏一邊笑著解釋：“元丫頭挑中的馬兒其實用該叫做桃花馬，紅毛重夾雜著白色的斑點，元兒恁要說是胭脂馬，也沒人跟她計較。”
元春噘嘴辯白：“祖母，就是胭脂馬嘛，明明四姑姑說錯了。那一匹白毛紅點的才是桃花馬呢！祖母您說，桃花是不是紅色啊？雪花是不是白色啊？”
石梅跟賈敏麵麵相覷，這個丫頭好強的性子，真是跟王家人如出一轍啊。
不過，石梅比照的是鳳辣子。
賈敏參照的是王氏。
但是，你能跟剛剛兩歲的孩子說什麼呢？
石梅也不好嚴厲批評，怕嚇著孩子，留待以後潛移默化。
石梅轉而詢問賈琮：“琮兒，姐姐的馬兒叫雪花，你挑的什麼馬兒，起了什麼名字？”
賈琮比元春小十個月，才一歲半，他不似賈璉巧嘴兒十個月說話，他是剛剛把話說利索。
他話還沒說，先嘿嘿一笑，然後才對著粉嫩的指頭說道：“孫兒挑的坐騎，又有白毛，又有紅毛點點。二哥哥說是菊花馬，因為有斑點。
大姐姐又說是桃花馬，因為斑點是紅色。
孫兒……孫兒都被鬨糊塗了，乾脆叫他個小斑點了。”
賈璉生氣的說道：“我說的是菊花驄，什麼時候說是菊花馬了？你總是記不住！”
賈琮往石梅懷裡一躲，伸出腦袋跟賈璉頂嘴：“菊花驄不就是菊花馬呢？”
他仰頭看著石梅委屈得很：“祖母，您說是不是啊？菊花驄，不是菊花？哥哥自己說的呢？”
石梅笑道拍拍賈琮：“對，就是菊花馬！”
賈璉正要抗議，石梅問到他頭上：“珠兒璉兒，你們的馬兒起了什麼名兒？”
賈珠拱手：“回稟祖母，孫兒的馬兒渾身白毛，孫兒給它取名為玉龍！”
賈璉撇嘴：“明明是馬，偏要叫龍！”
石梅問道：“璉兒呢？”
賈璉忙道：“孫兒也挑了一匹白馬，孫兒給它起名叫銀狐，銀狐跑得快啊！”
石梅彎彎嘴角：“哦~！”
賈敏賈珠卻撐不住笑了。
賈珠性子寬厚，他給賈璉顧著麵子。
元春卻順嘴反問：“璉二哥哥，明明是馬兒，哥哥怎麼說它是狐狸呢？”
賈璉一想也對呀，雖然他覺得銀狐速度快，但是，他的馬卻是以狐狸命名。
他方才還說嘴，笑話賈珠大哥。
賈璉摸摸鼻子，把臉一紅，見石梅賈敏都在笑，頓時又惱又羞，衝著元春做鬼臉：“要你管！我的馬兒我做主，就叫銀狐，怎麼的？”
元春往賈敏懷裡一躲，委屈道：“不講理！”
賈琮這些日子跟元春玩得好，見元春生氣，忙著幫腔，他往石梅懷裡一躲：“不理你！”
石梅賈敏賈珠被三人古靈精怪的神情逗笑了。
石梅摸摸賈珠，以示鼓勵。
賈珠這孩子才六歲，就知道讓著弟弟妹妹，乖得讓人心疼。
石梅穿越一來一直比較順當，這一回視察農桑，卻出了一點小狀況。
二月十二。
石梅巡查農莊的隔日。
大清早的，元春與賈琮的奶娘便來回稟，說是元春與賈琮兩個起床之後就開始打噴嚏流清鼻涕。
雖然是小病，但是兩奶娘慌得很，尤其是元春的奶娘，特彆緊張，請求石梅請個大夫。
石梅也唬了一跳，畢竟孩子還小。
石梅接手孩子檢查後發現，孩子精神不錯，出了鼻塞流清鼻涕之外，沒有背的症狀。
石梅先給元春摸脈，感覺到元春的脈搏平順有力。
賈琮也是一樣。
石梅頓時安心，隻是輕微的傷風。
孩子昨日玩得很瘋，估計出汗之後吹風了。
石梅自小長大的經驗就是，小孩子感冒隻要不發燒就沒有問題。
石梅吩咐小廚房給孩子們熬了白菜粥做早餐。
石梅先用熱敷子給他們熱敷，效果不大好，又換而用薄荷油與樟腦熏香親自給元春賈琮通鼻塞。
早餐之後，又讓兩人喝了一盅子紅糖薑茶。
然後，元春賈琮說鼻子癢癢。
石梅又吩咐奶娘用溫熱的鹽水替他們清洗鼻孔。
如此折騰兩三次。
到了巳時，日上三竿，陽氣上升，兩孩子除了流清鼻涕基本沒有其他症狀。
元春跟賈琮趴在炕上下棋玩兒，精神頭好得很。
至此，石梅緊張的心情頓時消停了，她決定不請大夫，讓孩子們自愈增加抵抗力。
又吩咐奶娘每兩刻鐘給孩子喂一次白開水。
安排好一切，石梅這才安心去用早餐。
早餐後，石梅吩咐小廚房買了一斤重的小雞仔，命那胖嫂盯著熬製蔥白雞湯，預備中午給孫子們下清湯麵吃。
石梅用了早餐，又去陪伴元春與賈琮玩兒。
到了午時初刻，石梅又給兩人喝了紅糖薑茶，兩人有些微微出汗。
石梅親自守著倆小孫子，替他們擦拭背心前胸，保持孩子背心乾燥。
午時二刻，石梅正照顧兩孫子吃蔥白雞湯麵，張氏王氏兩妯娌匆匆跑來探視。
石梅見了兩個媳婦笑說：“這是哪個丫頭多嘴嚼舌，驚動了你們兩個？是聽說元春賈琮流清鼻涕了吧？孩子們沒事，有我呢，你們隻管安心忙你們自己的。”
心裡卻在想，榮慶堂的籬笆紮得不結實啊。
這事兒從哪兒泄露出去了。
石梅覺得孩子們隻是小病而已，根本沒讓人通知兩妯娌。
元春賈琮兩個正在自己個吃麵喝湯，見了母親，各自抬頭打聲招呼，忙著又低頭吸溜麵條去了：祖母做的蔥花麵條，好好吃！
張氏一笑：“偏老太太了！”
說話間張氏很自然挨近兒子，伸手摸了摸兒子，額頭不燙，頓時安心了。又問賈琮難受不難受。
賈琮頭也不抬，邊吸溜麵條邊說：鼻子有些癢癢。
石梅伸手在賈琮臉上一劃：“兩條鼻涕龍，不癢才怪。快點吃完，吃完了祖母給你用鹽水洗洗。”
賈琮年紀小也很好麵子，難得停下吸溜，扭著身子抗議：“祖母，孫兒沒有！”
石梅馬上安撫孫兒：“是是是，琮兒最愛乾淨，今日是生病了，沒關係啊，明兒就好了！”
賈琮嗯嗯點頭，又回去跟麵條較勁去了。
桌麵上撒了不少湯水，嘴裡卻吃進去一多半。
趙媽媽一邊替賈璉擦拭潑灑的雞湯，偷空子訕訕的瞄幾眼張氏。
之前，張氏都讓趙嬤嬤給賈璉喂食。
但是，到了榮慶堂，老太太就不許趙媽媽喂食，隻許她在旁邊照看點，替孩子清潔桌麵。
石梅摸順溜賈琮又安慰張氏：“孩子底子好，三五天就好了。“
王氏這邊挨著元春摩挲不住，得知沒請大夫，王氏驚呼：“太太，生病怎麼不請大夫呢？咱們也不是窮家小戶沒銀子？”
孩子是母親的心頭肉，石梅很能理解，耐心的給兩妯娌解釋：“傷風而已，無需吃藥，小孩子有自愈能力，你們不要一見孩子生病就大驚小怪。
小孩子隻要不發燒，就沒有大問題。
小病大治，反而傷身。
不是有句古話，要得小兒安，三分饑和寒。說的就是鍛煉孩子的抵抗力與自愈力。”
孩子的病症實在是很輕微，紅糖薑茶就能搞定了，何況石梅雙管齊下，給孩子們熬了蔥白雞湯，滅殺病菌，補充能量。
張氏忙著應聲：“太太說的及是，兒媳長見識了！”
王氏白了張氏一眼，說道：“太太……”
石梅卻朝著元春賈琮努嘴：“瞧他們兩個，能吃能喝，精氣神也好，哪有生病的模樣，安心吧！”
王氏見石梅不搭理她，卻與張氏一吹一捧，一唱一和，心裡惱怒交加，卻是不敢發作，隻得耐著性子纏磨：“太太，我們元兒從小嬌生慣養，嬌弱的很，往日縱然打個噴嚏，都要請了大夫請脈……”
石梅心裡有些生氣，這人聽不懂人話嗎？合著她說了半天都是放屁？
石梅不想嚇著孩子們，也要給兒媳留些麵子。
好在元春賈琮已經吃了大半，感冒了少吃一點沒關係，遂吩咐奶娘把孩子帶回暖閣。