陸徜是在明舒傻傻盯著彆男人時走到她身邊。
他還喚了她一聲,卻無法喚回她魂神，反而從她嘴裡聽到那句驚心動魄話來。
陸徜冷靜突然間失控，像繃斷弓弦。
竹笤帚斷裂聲驚回明舒魂神。她倏地轉頭,看到陸徜臉色發綠地盯著自己，冷冽目光裡帶著幾許意味不明怒光，她才意識到自己把心裡想給說出口了,當下懊惱地一拍腦門,打算馬上誠懇認錯，豈料一聲“阿兄”才出口，陸徜卻背起包袱，把兩壇陶甕一拎,轉身徑直往回廊另一頭走去，也不喊明舒。
明舒跺了跺腳，想抽自己一嘴巴——她怎就鬼使神差說出那樣不知羞話來？
也難怪阿兄要生氣,若她有個妹妹，才見了男人一眼就說要嫁，她也非氣得抽這妹妹不可。
“阿兄——”明舒跟上陸徜，左一名“阿兄”，右一句“阿兄”地叫著,誠懇認錯,“我說錯話了，你彆生氣……誒，你走慢點兒！”
陸徜充耳不聞，他臉色差到極點，心裡堵得發慌,像有氣悶在胸口要將人撐裂般。
腦中全是剛才明舒呆呆凝望彆人男人模樣,那目光,那神情，還有那句“我想嫁給他”，來來回回走馬燈般在他眼前掠過，沒完沒了。
越想，他就越氣，像有人拿小錘捶他心臟，胸腔內咚咚跳得厲害，他無法冷靜，隻能越走越快，仿佛將怒氣發泄在腳步之上。偏偏明舒像隻雀鳥般飛在他身邊，一口一個“阿兄”叫他。
而原本讓他融化那聲“阿兄”，突然間變得刺耳起來。
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走過回廊，再穿過一小片竹林，就到學子們寢區。這些備考學子都是一人一間房，陸徜也不例外。房間很小，放了床與桌椅外，角落就隻夠塞箱籠與放麵架，中間也就剩供人轉個身空間。
屋裡有股屬於陸徜清冽氣息，像鬆香，又似乎是竹子。書案上堆著沒來得及收起書，但床上被褥又疊得整齊，屋子充滿生活氣息，談不上纖塵不染，但也不亂。
明舒跟在陸徜身後踏進他屋裡，愁眉苦臉地叫他：“阿兄，你吱個聲兒啊。”
走了一路，陸徜愣是半個字沒吐過，跟見到她時驚喜模樣判若兩人。
明舒知道阿兄是真生氣了。他不和人吵架，氣急了最多閉嘴不理人，從前和她發怒訓斥她，都隻是裝腔作勢而已，他從不往心裡放，今天才是他真正氣惱模樣，也是她第一回見著。
陸徜進屋後並不招呼她，隻動手收拾起房間來，把書案上書並筆墨紙硯這些歸整到桌角。明舒自忖說錯話，跟在他身邊，又是說好話，又是要幫他收拾，可他隻不讓她搭手，也不說話。
一來二去，明舒心裡也漸漸被他撩起火來。
她閉上嘴，悶悶坐到床沿，盯著陸徜背景片刻，氣呼呼道：“阿兄是以後都不準備和我說話了？”
陸徜手上動作頓了頓，仍沒轉頭。
“不說算了！”她堵氣自問自答，又想自己一大早大包小包地跨越大半個汴京城來這裡看他，連午飯都沒吃上，就因為說錯了一句話，被他這麼晾著，心裡越發委屈。
她霍地站起，道：“我回去了。”
語畢，她轉身就走，冷不丁手臂被人拉住。
“坐著等我。”陸徜隻說了一句話。
明舒被他拉著又坐回床沿，她瞧著他出門，自己倒不好走了，隻能坐著發悶。
陸徜沒去太久就沒回來了，手裡還捧著木托盤，原來是去飯堂打飯了。
“用了飯再回。”出去一趟，陸徜似乎清醒了些，語氣卻依舊不冷不熱。
屋裡沒有其他桌子，吃食被他擱在剛剛收拾過書案上。明舒展眼望去，托盤內是兩碗飯，一大盤子菜，那菜是三樣夾在一塊，豆腐、青菜、筍燒肉，看份量不小，像是打飯嬸子把鍋底都刮給他了。她卻不知陸徜每天打掃完回廊早就過了飯點，不過因為飯堂嬸子喜歡他，所以每每都給他留飯，今日聽說他家妹子過來，索性多給了飯菜。
說來也奇怪，書院裡書生看不上陸徜，但這裡乾活當差仆役卻都喜歡陸徜，譬如飯堂嬸子，灶上廚娘，照管花木大叔。
“你先坐，我出去借把椅子。”陸徜又去隔壁借椅子。
待他借完椅子回來，明舒已經站在書案前，正打開曾氏給陶甕，夾出兩塊鯗臘，看到陸徜過來，鼻子裡哼了兩聲。
她氣沒消。
兩把靠背椅並排放著，陸徜拉她坐下，兩個人對著一盤菜。明舒早就餓壞，動筷狠狠扒了幾口飯，陸徜自己不動，就給她夾菜，待她那口氣順得差不多，他才忽然道：“明舒，彆說那樣話。”
作為兄長，他是有氣惱她胡亂說話資格，但他那股找不到緣由憤怒，卻似乎不是站在一個兄長立場來發作。他也不知道自己在介意什麼，就是覺得明舒那時目光和那句話，在那個瞬間，箭紮心一樣讓人難受。
“那你不許不理我。”明舒腮幫子微鼓道。她倒沒往彆處想，覺得兄長就是氣她失言而已。
陸徜低低“嗯”了聲，隻看她吃飯——她吃得雖有些快，但舊日教養習慣還在，吃相並不難看，反叫人覺得可愛。
她氣已經散得差不多，使喚他道：“我不要肉，隻要豆腐，你這兒豆腐燒得好吃。”陸徜就把整個盤子端起，將豆腐通通撥到她碗裡，她連聲道：“夠了夠了。”又眉開眼笑起來，夾了筷筍燒肉給他：“阿兄嘗嘗，你們這兒燒飯廚子好手藝。”
按陸徜個性，若是平時，他定覺此舉不合適，這筷筍燒肉必是要她放他碗裡，但今日卻不知為何，他盯著她眼緩緩張口，受用了她喂來筍燒肉。
明舒一怔。阿兄今日這是中邪了？上回喂他一顆孛婁，他都要拿大道理數落她半天呢。
陸徜已經飛快垂下頭，起筷用飯，不再看她。
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一頓飯功夫，兄妹二人氣都已散去。
明舒一邊捧著陸徜泡紅果茶小口小口啜飲著，一邊看陸徜收拾桌麵，說笑道：“阿兄，你和阿娘要把我寵壞了，什麼活都不讓我乾。”
“有問題？”陸徜手腳麻利地收拾好碗筷，擦完桌子，反身在椅子上坐下，也不急著去還碗筷，隻挑眉問她，“家中可安好？”
“挺好，就是我悶得慌。阿娘接了繡活，還要料理家事，好不辛苦，我又幫不上忙，你們老這麼寵著我，不好。”
“寵你還有意見了？還是你有什麼言外之意？嗯？”
不得不說，陸徜了解她。明舒一下子閉嘴。她原就想探探陸徜口風，看他對她出門謀差這事態度，現下見他這反應，她也不敢多說，怕說過頭了被他看出端倪來，當下笑著道：“哪有意見？阿娘和阿兄最好了。”
陸徜眯起眼，這話聽著太不對勁。
“陸明舒，你確定沒事瞞著我？”
“當然沒……”明舒心虛，飛快坐到他身邊椅子上，轉移話題，“阿兄，最近咱們住勝民坊出了樁奇事。”
“什麼奇事？”陸徜問她。
“就是有戶姓賈人家，這戶人家有個女兒，她年歲與我相仿，原本也是個甜美溫柔姑娘，兩年前起忽然性情大改，又是淩虐家中養貓狗鳥獸，又是鞭打虐待家中下人，連貼身照顧她丫鬟都不放過，還頂撞長輩，出言不遜，在外頭行事也越發任性，屢教不改，惹得父母憂心忡忡，不得不將她關在家裡。阿兄，你見多識廣，分析分析，如果有人突然轉變性情，一般會是什麼原因造成？”她把殷淑君事改頭換麵提了一遍。
“勝民坊有姓賈人家嗎？家中竟還有下人？”陸徜盯著她反問。
勝民坊是平民聚集地，哪來家有下人富貴人家？
明舒沒想到他如此精明，當下忙道：“唉呀，勝民坊那麼大，阿兄才呆了幾天，自然沒聽說過這戶人家，我也聽人說，好奇得緊。阿兄這般聰明，快給我分析分析。”
千穿萬穿，馬屁最穿，何況明舒拍馬屁格外動聽誠懇，陸徜終於收回緊迫盯人目光，轉為思忖。
“人性情由小到大一步一步養成，與生活環境息息相關，排除此人刻意偽裝可能性外，一般來說，如果環境出現重大變故，有可能導致她精神與行為出現異常，比如家中突然衰敗，或者父母等親近長輩亡故。”
“沒有呀，她家沒出重大變，父母長輩皆在且家境優渥。”明舒道。
“也許發生了一些家人並不知曉事情，又或者是她身體疾患導致。”
“疾患？”明舒不解。
“就是一些隱晦疾病，特彆家族史上出現過癔症之類，又或者外傷，比如你……你摔成離魂症後，性情就與從前不一樣了。”
“我有什麼不一樣？”聽到拿自己舉例，明舒不失時機問道。
陸徜轉頭看著她：“以前很乖，很溫柔，很聽話……”
明舒蹙眉，狐疑：“不對啊，你之前說我是混世魔王來著……”話說一半，她忽然意識到被陸徜逗了，於是捶他，“阿兄，你又拿我尋開心。”
陸徜用拳頭掩了唇間笑意，又道：“除了這些外，還可能是因為藥物，江湖上有不少能引發性情變化藥物，像什麼蔓陀羅之類，長期服用就會導致這樣後遺症。”
“你是說可能有人下毒？”明舒忖道，殷淑君是從兩年前開始出現異常，而後情況越來越嚴重，倒是符合阿兄說長期服用這一點。
“可是這些藥物雖會導至人性情改變，但多數伴有神智不清，癲狂讒妄等症狀。”見她手中紅果茶飲空，陸徜一邊起身給她添水，一邊回答道。
明舒又想，按殷家大太太和陶以謙描述，殷淑君並不像神智不清模樣，況且若真有癲狂讒妄這麼明顯症狀，殷家人早就該發現並且就醫了。
“這些症狀倒是沒有，這麼看來又不像下毒。那會是什麼？妖怪附身？奪舍？”她無意識地接過茶，自言自語道。
她聲音還沒落下，腦袋先挨了陸徜一個栗子。
“彆胡說八道，這世上哪有鬼神，左不過是人在作祟罷了。瞧你說得這麼詳細，你是親眼見到那賈娘子了？”
“沒，都是聽說。”明舒捧著茶暖手。
“明舒，眼見都未必為實，何況是耳聞？坊間流言，多數以訛傳訛，那些長舌之人嚼起舌根來，往往變本加厲描繪，隻圖一時痛快，根本不管真假，卻不知會害苦當事人，你萬不可學去這等習性。那賈娘子正值妙齡，馬上要議親，若是風評受損，對她後半生幸福影響很大，我們不該妄議妄傳。謠言之禍，往，可誤人終生，往大說，可亂國之根本。”說到這裡，陸徜正色道。
明舒點點頭，道：“阿兄，我懂。謠言，當止於智者。”
陸徜提點，似乎打開她受局限想法，她把茶杯擱到桌上，忘乎所以地用雙臂環圈陸徜手，眉開眼笑道：“阿兄真聰明。”
陸徜心臟，又跳快一拍。
他覺得，她應該是把他上回提醒避嫌之話給拋到腦後了。
“少拍馬屁，彆人家事你彆攙和。”陸徜點她眉心，又道，“你真沒事瞞著我？”
“沒，真沒。”明舒笑嘻嘻地鬆開手，起身走到門邊，倚門望院裡風景。
這片寢屋由長廊相連，廊上掛著湘妃竹簾，簾外是一片竹林，格外幽靜。明舒看著看著，忽然心頭一動，轉頭道：“阿兄……”
陸徜正在床頭找錢袋，打算趁著明舒這趟過來，讓她將這段時間他攢下銀兩帶回家去，聽她喚自己，便回過頭來，卻見她又怔怔瞧著門外竹林問他：“剛才……在回廊那邊遇見公子，阿兄可認識？他是誰？”
陸徜好心情一下子就被這個問題擊個粉碎。
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明舒揣著錢袋被陸徜給掃出鬆靈書院大門。
就因為她向他打聽了適才驚鴻一瞥少年身份，陸徜又生氣了。
明舒也不曉得自己為何對那少年念念不忘，明明才見了一眼，她甚至不曾好好看清楚過對方容貌，卻覺得他身上氣質熟悉得像是認識了很久人。
仿佛……是打開混沌過去一把鑰匙。
“我在這裡一切都好，你與阿娘不必掛心。接下去我要專心備考，日後沒急事你就不要到鬆靈書院。”陸徜送她上馬車，語氣尚好，但那緊繃神情卻泄露他情緒。
“我……”
明舒想說什麼，陸徜卻不理會，徑直走到車夫那兒交代兩句，馬車就啟程了，明舒隻能坐進車廂，把簾子一撩。
陸徜沒離開，站在書院門前目送她。
她忽然記起，阿兄常穿青色衣衫，而今日他穿，也是身淺青斕衫。
馬車漸行漸遠，陸徜身影也漸遠，他定定站著，仿佛化成一杆青竹。
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從鬆靈書院回來後，明舒便將心思放在殷淑君事上。
與陸徜一席交談過後，明舒受益匪淺，隻覺思路被打開，不再局限於原本猜測上。在家裡休整一日，明舒終於換上殷大太太李氏贈予衣裳，簡單收拾了行李打算往殷家去。
李氏送兩套都是顏色清新衣裳，不論花樣還是布料都比陸徜買那塊要好上許多，穿到身上自然更合適明舒。
“你這樣打扮，好看。”曾氏看她似乎又有了些舊日模樣，心裡五感雜陳。
“可我還是喜歡阿娘幫我做這套衣裳。”明舒笑笑，將曾氏縫這套衣裙仔仔細細地疊好，小心翼翼收進箱籠裡，這才同曾氏道彆出門。
門外停著殷府馬車，雖然她隻是當個伴讀，但殷家還是派人過來接她，而那個接她差事，又被陶以謙自告奮勇攬下。明舒穿戴一新出來，陶以謙眼睛大亮
“五公子……”明舒坐進馬車裡就掀開簾子。
陶以謙忙驅馬隨車而行，道：“彆這麼客氣，你叫我鳴遠或者……五哥吧。”
明舒想了想，乾脆道：“成，五哥。”