“是的，我聽說了。”他簡單地回應道，就好像在談論一道菜。
“她死得很慘，整個腹部都被掏空了。”她直勾勾地繼續說。
“你想說什麼，夏洛特？”他微微眯起眼睛，手指在桌上輕輕叩動，眼底深處，似乎有一絲——挑釁？
她以為自己看錯了，那種神色稍縱即逝，像極了幻覺。但她卻感到一陣恍惚，無法繼續與他進行目光碰撞，她撐著額頭向後退了半步。
阿爾伯特這時站了起來，散發著好聞沐浴液味道的身體帶著一陣威壓，朝她傾斜而來：“親愛的小姐，我容忍了你的刺殺行為，不代表我對你在這個房簷下的一切舉動都笑臉相待，作為一個淑女，應該學會掌握分寸，你說是不是？”
夏洛特被這種無形的壓迫力震懾住了，她蠕動著嘴唇，腦子裡一片空白，隻有一雙圓圓的眼睛因為驚嚇而不斷忽閃。
餘下的問題恐怕是問不出來了，如果再不識好歹，她相信阿爾伯特會一邊溫柔地笑著，一邊死死扼住她的喉嚨，直到她咽氣或求饒。
她咬了咬嘴唇，轉身跑出了他的房間，努力讓自己的背影看上去充滿憤怒和不屈服，這是她唯一能做到的用以挽回麵子的抵抗行為了。
阿爾伯特靠在桌角，望著她旋風而出的背影。直到她急促的腳步聲徹底消失在走廊，才收回視線，端起茶杯輕輕啜了一口。
是水果香的。路易斯的手藝永遠不會出錯。
他重新坐回沙發裡，再度舉起報紙，認真地從上到下繼續快速瀏覽。
或許夏洛特並不知道，他在晚上，一貫是喝紅酒的，而非紅茶。
翌日，清晨。
“喲，早上好。”夏洛特打著哈欠招呼道，一隻手抓著頭發，另一隻用力揉眼睛。
“你——”路易斯看著她微腫的眼睛和眼下一層烏黑，欲言又止。
“你可以不用起這麼早的。”幾秒鐘後，他才說道。
“你起得也很早啊。”看著早已“西裝革履”的路易斯，夏洛特忽然有點好奇起來，“呐呐，路易斯，你也會穿著睡衣睡覺吧？”
“哈？”路易斯被她這個前言不搭後語的問題弄得莫名其妙，眉頭立刻堆成了八字。
“嘿嘿，隻是有點好奇你在自己的房間獨處時是什麼樣子的，該不會也總板著臉吧。”她吐著舌頭說。
路易斯用看小傻瓜的一樣眼神瞄了她一眼，忽然覺得有點想笑。
她身上有一種奇怪的活力，讓他覺得很舒服，也很可愛。
當然，如果她不那麼崇拜夏洛克福爾摩斯的話，會更好一點。
“昨天晚上，你不要緊吧？”他及時製止住即將在臉上蔓延開來的笑意，繃著嘴角問道。
昨晚他看見她抽抽嗒嗒地從兄長的房間跑了出來，要不是了解自家兄長的品行，他都要以為她被做了什麼下流的事情，那副委屈的模樣，就好像失了身似的。
雖然這個形容不太地道，但她當時的狀態就是那樣的。
夏洛特小嘴一撇，不做聲了，隻是抓著一頭濃密的海藻頭，煩躁地梳理著。
路易斯打算讓她幫忙準備早餐，然而在她打翻了第三個盤子後，他把她攆出了廚房。
夏洛特的委屈值再度高升。她不是笨手笨腳的人，可腦海裡始終翻湧著侯爵小姐的死相，和昨晚阿爾伯特的威脅（大概可以這麼說吧），導致她完全無法集中精力，屢屢拖後腿。
一個鐘頭後，早餐開始。今天的人特彆齊全，兄弟三人外加管家全部集中在餐廳中，而且每個人都帶著一種微妙的表情。
幾分鐘後，夏洛特便明白了原因。
已故侯爵小姐的母親和哥哥，會在今天晚上前來做客。
“這裡麵一定有陰謀。”得知消息後，一頭白色長發的型男管家脫口而出。
“確實，巴克納侯爵的長子和他父親一樣，對我們十分不滿。而且他的妹妹剛剛慘死，他們的到來絕對彆有企圖。”路易斯也讚同。
“雖然是這樣，可我們也不好斷然拒絕。現在很多線索都隻是片麵的，沒有一條主線將它們串起來。難得他們主動送上門來，我們就抓住這個機會尋找突破口吧。”威廉笑道，眼中閃過一絲猩紅色的光。
夏洛特看見了，可卻不覺得害怕。就算威廉當著她的麵捅死一個大活人她都不會感到恐懼，可卻偏偏會被阿爾伯特的一兩句話弄得瑟瑟縮縮的，失眠大半夜，猶如一隻孱弱的小兔子。
他們又說了些什麼，她都沒聽進去，用叉子戳弄著盤子裡的豌豆。
忽然一句話，帶著某種不祥的提醒，飄入了她耳中。
“問題是，我們缺一位女仆。”傑克先生為難道，“錢班霓被派去執行任務，還是和邦德一起。”
“沒關係……”阿爾伯特優雅地用餐巾擦了擦嘴角，目光落在正氣鼓鼓地不時偷瞄他的夏洛特身上，“這兒不是有一個絕佳的人選麼。”
啊咧？
夏洛特渾身一緊，感到有無數條沉重的目光紛紛砸在自己肩上。
“可是她什麼都不會做。”路易斯想起不久前廚房裡的慘狀，理智地提醒道。
乾得好，路易斯。夏洛特在心裡默默地表示感謝，她並不知道路易斯其實是出於對自家麵子的考慮。
“不用擔心。”阿爾伯特露出一絲笑容，“我會好好調#教她的。”
夏洛特手中的叉子猛地磕在盤子上，發出清脆響亮的撞擊聲。
她求助地看向威廉，威廉無奈地攤開手，圓滑地避開她的目光，端起茶杯抿了一口熱氣騰騰的紅茶。
嗚嗚嗚，被惡魔抓住了！
那一瞬間，她隻有這一個恐怖的感想。
作者有話說：
關於獨自在房間的話題。
夏洛特：路易斯路易斯，我可以參觀參觀你的房間嗎？超期待的說。
路易斯（冷汗）：可以是可以，但你得等一等。
夏洛特星星眼：好噠！
於是，路易斯百米衝刺到自己臥室，把一堆夏洛克等身靶子和詛咒用品收拾到床底下。
半個小時後，來參觀的夏洛特：哇，路易斯，你的房間好整潔啊！與其說整潔，不如說空空蕩蕩，除了必要的家具什麼也沒有……”
路易斯心虛地瞟了一眼床底。感謝在2022-05-1115:23:02-2022-05-1216:32:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦……