當天晚上, 葉瑟薇和霍爾院長在中央圖書館門口見了麵。中央圖書館門口人流穿梭，無數魔院和戰院的學生抱著厚厚的書籍進出，卻沒有一個人注意到站在門口的霍爾院長。
很顯然, 這位院長隻對葉瑟薇一個人展露了氣息。
葉瑟薇暗暗觀察了一番霍爾院長的站位和氣息，微微擰眉, 確定是目前的自己還不能夠達到的程度，有點沮喪後，又飛快地振作了起來。沒道理老師不給學生教真正實用的東西, 在她看來看，這個隱匿氣息就很棒，有機會她一定要厚著臉皮討教一番。
這位笑眯眯又不修邊幅的老頭子眼神仿佛已經洞悉了一切，他什麼都沒問，隻直接帶著葉瑟薇走入了圖書館的門，然後沿著回旋樓梯一直向上。
從外觀來看，中央圖書館絕沒有神殿高，但葉瑟薇在近乎無儘漫長的回旋樓梯上走了足足半個小時, 直到前進後退都是如出一轍的白色台階和金色勾邊, 甚至有一種前路歸途兩茫茫感覺後, 心底不由得出現了極大的疑問。
但霍爾院長沒有停下的意思, 她的體力也足夠支撐她繼續走下去, 是以她也默默地跟在了霍爾院長身後。
“喲, 我不說話的話，真的打算和我一條路走到黑？”在不知又過了多久後, 葉瑟薇幾乎要迷失在這樣黑白兩色的極致對比色中, 而霍爾院長終於開口問道。
突然出現聲音，葉瑟薇嚇了一跳，她愣了愣, 才撿回自己已經不知漂流到哪裡去了的思緒，卻並沒有明白霍爾院長的意思：“一條路走到黑？”
霍爾院長回頭看了她一眼：“我不說要去哪裡，你也不問？”
葉瑟薇愣了愣，她是真的沒想到要問。
她的眼中出現了真實的錯愕，而這樣的驚訝反而讓霍爾院長產生了唏噓之意，他停下腳步，雙手背後，從高幾階的台階上向下看來，卻並沒有什麼居高臨下的審視，更多的則是感慨：“不怕我賣了你？”
“您會嗎？”葉瑟薇仰頭看向前方的小老頭，眨了眨眼。
“你的信任總是這樣無條件嗎？”霍爾院長看著她。
葉瑟薇當然明白霍爾院長不會問什麼無意義的問題。雖然不明白他為什麼突然這樣問，但她也還是認真思考了一番，才應道：“信任的選擇是我自己做的，既然做了決定，自然也就不會反悔了。我信任老師您，去哪裡自然是您說了算。”
霍爾院長的眼中有了滿意之色：“即使這條路是通往荊棘霧地？”
葉瑟薇愕然：“真、真的嗎？荊棘霧地的後麵到底是什麼？上次我和墨菲斯一起路過的時候，我總覺得荊棘霧地後麵像是封印著什麼，那些白霧……”
她又想起了在拉圖大區的時候，被斬殺後的觸手眷者潰散後凝成的霧氣和被自己塞在機械小人肚子裡的黑暗凝結小霧塊，遲疑了一下，還是問道：“那些白霧有什麼用嗎？”
霍爾院長隻是隨口打個比方，沒想到葉瑟薇居然舉一反三地問出了這麼多問題，他頓了頓，神色微微古怪：“用處挺多，準確來說，那些霧氣的本質是一種武器，隻是因為凝聚在了一起，所以才可以用肉眼看得這麼清楚。”
葉瑟薇回憶了一下那片霧氣鋪天蓋地的樣子，而很顯然，她所見的不過是霧氣的一隅罷了，而這些霧氣……居然是武器？
她想過很多種可能性，唯獨未曾猜測過這個答案。
因為她甚至無法想象當這些霧氣散開、重新成為某種霧氣該是怎樣一種樣子。
“那是……人類能夠掌控的力量嗎？”葉瑟薇喃喃道。
“當然不是。”霍爾院長毫不猶豫地翻了個白眼：“你不是已經想到了嗎，那當然是神祇的力量。”
“可是為什麼神祇要將祂的霧氣凝聚起來，全部聚集在荊棘霧地呢？”葉瑟薇下意識接道，一旦知道了這件事，後麵的話語她幾乎是脫口而出：“神祇也要花費這麼大力氣的……難道是和其他神祇有關？”
霍爾院長意味深長地看了她一眼，不置可否，隨意地換了個話題：“也有可能這條路會通往希西底徹哦。”
葉瑟薇果然思緒瞬間被吸引，她猛地睜大眼睛：“真的嗎？”
霍爾院長隻是想要岔開話題，目的達到了，也就耷拉下眼皮，皮笑肉不笑道：“假的。”
葉瑟薇：……？
“這條路隻是想告訴你，無論是走魔法途徑還是戰士途徑，過程都和走過這裡的過程一樣。”霍爾院長淡淡道：“無止境地攀登，無止境地重複，孤獨、眩暈、儘頭遙遙無期，沿途沒有風景，沒有陪伴，什麼都沒有。”
霍爾院長突然這樣過分一本正經地說出這些話，葉瑟薇被話中的深意驚到，她沉默不語地站在原地，有心下意識地反駁霍爾院長。她這一路上也許確實艱苦，卻並不孤獨。
從來到這裡認識的海加爾府邸的侍女們、一起來到阿加曼德中心學院的同學們比如貝萊爾，以及在這邊認識的伊芙琳、維吉妮婭等人，又或者上課的老師……所有這些構成她社交圈的人，都並不讓她感到孤獨。
但是，她真的不孤獨嗎？
這個問題不能細想。
仔細想就會陷入某種怪圈，尤其是葉瑟薇這種本質並不屬於這個世界，又因為背負著原書劇情和某種想要殺回去的執念而壓榨自己的所有時間、隻為改寫命運的人，又哪有時間真的去維係關係、與人交心呢？
她的每一天當然都有細微的不同，但哪怕是去拉圖大區做任務，本質上其實也隻是變強的某種途徑，而隨著她要努力繼續升級這條路，這些原本覺得新鮮的任務終究也會變成無趣的重複和反複，這條路確實如霍爾院長所說，從來都是無止境的攀登。
她垂下眼：“一定要這樣嗎？”
霍爾院長含笑看著她，他的表情帶著暖意，眼底確是冰冷的。他說這段話當然不是空穴來潮，這從來都是他必須要說給自己的直係生聽的話，無論是走哪一條途徑，最終都是殊途同歸的孤獨。
最初的同伴可能會背叛，可能會因為追不上你的腳步而與你疏遠再天人永隔，可能在追索與你同樣道路的時候隕落，再美的風景看多了也會黯淡，這條路的最終，隻能剩下自己。