是夜。
秦子羽拜訪齊宅, 於繡樓上尋到了齊盼兮：“我果然沒猜錯，你非誠心與我結盟。”
“誠心？”齊盼兮嗤笑道, “那秦少城主的誠心又在哪兒？你綁架我女兒，不就是防著我麼。”
她款款走近, 逼視他道：“你對我這般提防，卻要我為你冒險，秦少城主莫不是忘了，你我隻是合作, 我齊盼兮不是你麾下的狗。”
“何必說的這麼冠冕堂皇, 說白了，你隻是想左右逢源。”秦子羽淡淡道, “齊盼兮, 你就沒有想過兩頭不討好嗎？”
齊盼兮冷冷問：“蟬兒的事是你安排的吧, 逼我和楚湯翻臉，然後我就彆無選擇, 必須上你的船了，是不是？”
秦子羽不緊不慢地說：“我隻是幫你下定決心，看清哪條是明路。”
“你可真狠啊。”齊盼兮咬牙切齒。秦子羽綁走楚蟬乃是一石二鳥之計, 若能用她要挾成功, 楚蟬便隻是人質, 而若是她心存顧忌，不肯正式倒戈, 這個女兒便會成為一把利刃, 徹底撕裂齊楚盟約。
秦子羽道：“你既然早就打算與楚湯翻臉, 又何必惺惺作態？我秦城難道不是比楚城更好的聯盟對象？”
“那我的女兒呢？”齊盼兮氣憤難忍，“一旦齊、楚決裂，我的蟬兒怎麼辦？”
秦子羽眼中閃過一絲輕蔑：“婦人之仁。”
“真是站著說話不腰疼。”齊盼兮嘲諷道，“我十月懷胎把她生下來的痛苦，哪裡是你們男人隻消一夕之歡能懂的？”
秦子羽沒興趣聽她說這些，又不是他的女兒：“你現在是什麼處境應該很清楚了吧？”
“當然，我清楚得很。”齊盼兮把鬢發撥到耳後，嘴角勾起，“我看似已經走投無路，秦少城主卻屈尊降貴來見我，必然是有非我不可的用處，是不是？”
秦子羽不置可否：“你很聰明。”越城雖然已與秦城聯盟，但阮輕愁性子柔弱，空有一身天賦，在鬥法以外的事上起不了什麼用處，倒不如齊盼兮，放蕩是放蕩了些，卻絕對是個聰明的女人。
“楚湯已經知道了我們的事，定然對我有所防備。”齊盼兮重新掌握了主動權，不疾不徐地問，“你有什麼事，是非我不能做成的呢？”
秦子羽沉聲道：“師必有名。”
齊盼兮抬起秀眉：“怎講？”
秦子羽俯身過去，在她耳畔輕聲說出計策，又言：“你在楚城多年，定能做到。”
“這可是比讓我給楚湯下毒還要狠呐。”齊盼兮臉上笑著，心裡卻想，恐怕先前的下毒不過是個幌子，現在看她無路可走，終於肯對她說句真話了。
沒想到秦子羽的手段竟然如此狠辣。
秦子羽淡淡道：“成大事者不拘小節，難道你仍舊顧念著所謂的夫妻之情？”
“你有沒有想過，這件事一旦暴露，我會有什麼樣的下場？”齊盼兮反問。
秦子羽的回答也很直接：“不入虎穴焉得虎子。”
齊盼兮沉默了會兒：“我要想一想。”
“楚湯明天就要比賽了，你沒有時間婆婆媽媽。”秦子羽冷淡道，“不做，你我之間就沒什麼好談的。”
齊盼兮貝齒咬著紅唇，半晌，方道：“我不能一個人擔此風險，你想我死心塌地站到你這邊來，也該給我點誠意。”
“你要如何？”
“你也不消你發什麼心魔誓。”齊盼兮態度堅定，“信物卻必須給我一個。”
秦子羽亦有幾分梟雄之色，二話不說就道：“可以。”
兩人交換信物作為憑證，算是真正達成了聯盟。
*
楚府。
楚湯前腳送走了吳之問，後腳就等來了自己的女兒。楚蟬期期艾艾地靠過去，小聲說：“爹，我又想起來一件事。”
“什麼事？”楚湯問。
楚蟬不怎麼確定地說：“那個女人來之前，秦子羽見過另外一個人，說如果這次比賽沒有把握的話，就讓他吃‘化仙丹’，這個丹藥可以讓人馬上提高一個小境界。”
本有些心不在焉的楚湯聽此，頓時大為訝異：“什麼？”
化仙丹在中洲尚屬秘聞，他隻在自家元嬰真君口中聽聞過一二——據傳聞，千年前，某位著名的煉丹大師為了壽元將儘的道侶不離開自己，耗儘心血研製出了能進階的神藥，道侶服之，頓時進階。然而，此舉太過逆天，煉丹師在度雷劫時被天雷活活劈死，神藥的丹方隨之失傳。
不久前，聽說中洲有個修士意外地進入了這位煉丹大師的遺府，神藥重見天日，並因其立竿見影的效果，被稱之為“化仙丹”。曾有人言辭鑿鑿見過化仙丹的效用，但楚湯隻聞其名，未見其物，難道是被秦城得去了？
“爹，是真的，我聽得清清楚楚。”楚蟬急切道，“秦子羽說這是他家老祖意外得來的，服下就能提升境界，所以要那個人和他簽訂契約才能把丹藥給他。”
楚湯將信將疑：“他見的是哪個人？”
“是個看起來怪陰沉的老頭，年紀很大了，一隻眼睛還瞎了，特彆嚇人。”楚蟬縮了縮肩膀，好像還是害怕。
楚湯又信了幾分，楚蟬形容的人的確是秦子羽的手下，是中洲又名的散修，本事不小，但困守中期多年，壽元無多。若是想要徹底籠絡住他，秦子羽說不定真的願意拿出珍貴的丹藥來。
楚蟬神秘道：“我就知道爹可能不信我，所以我把藥瓶偷出來了。”說著，從袖子裡摸出了一隻玉瓶，“可惜裡麵已經沒有丹藥了，隻有一點丹液。”
楚湯接過玉瓶端詳，玉瓶的造型古樸，似乎是上了年頭的老東西，入手寒涼，沁著絲絲血色，絕非凡品。待一拔開塞子，一股清氣直衝腦門，瓶底一層淺淺的丹液呈現半透明色，澄澈透亮，是上等丹藥才會有的特質。
如果是丹藥，楚湯可能會懷疑是個圈套，但若是丹液，以秦子羽的眼界，的確可能不大放在心上，畢竟若是化仙丹在手，誰還看得上區區丹液？