這一刻，老婦人微駝的側影仿佛更添三分佝僂。
瑪麗環視四周，附近幾條街都沒有傘店，眾多商鋪在在大雨來臨時提前打烊。周邊似乎看不到第三個人，想要攔一輛空馬車更需要等待與運氣。
按照上輩子有關她的反社會人格傾向診斷，現在自己應該視而不見地左轉彎離開，但早說過了那玩意一定是誤診。
一分種後，老婦人所在的被遺忘角落多了一個人。
“這位太太，能不能幫我一個忙？”
瑪麗沒有左轉，反而走入右側的長街，略微加快腳步來到老婦人麵前。終於看清這是一張滿布皺紋的臉。
老婦人有著深灰色的雙眸。
令人有點意外，這雙眼睛沒有流露絲毫遭遇倒黴後的惱意，此時反而格外沉穩且平靜。
瑪麗略過了這點小意外，將裝著雨傘的紙盒靠放在牆邊。
“請原諒我的打擾，但能不能幫我一個忙，不要讓你手提袋裡的美味糖果淋雨。盒中有傘，可以為糖果提供幫助，如果你願意的話。”
如果不願意呢？
瑪麗根本沒等回答，轉身就要離開。
她不可能極具紳士風度地為人撐傘，再一路護送幫忙找馬車。反正今天心情好又隨手多買了幾把傘，送出一把隻是舉手之勞。
至於收費，大可不必。
在目力所及之處，老婦人從頭到腳的穿著簡樸，她身上最貴的就是新買的糖果，很可能湊不出錢購買一把三位數英鎊的雨傘。
屋簷下，老婦人一時微愣。
自己身上極少出現錯愕情緒，但在剛剛過去的三分鐘內居然前後發生了兩次愣神。
誰能想到從出版社臨時拿的傘質量之差，差到讓人無從腹誹，從來沒用過被風一吹就夭折的傘。
哪怕傘是有些舊了，但從其外表判斷本不至於飛速死亡。偏偏今天的狂風與撐傘的角度剛剛好相撞，讓兩根傘骨壯烈犧牲。
從而引發小概率的大倒黴事件。比下雨天沒帶傘更倒黴的事情是，一個人提著心愛的新糖果，但傘壞了、店關門、沒馬車。
——這種時候最急需一把新傘，願意用給弟弟的入學禮物作為交換。
眼看這條街仿佛被灰蒙蒙的雨幕隔絕了，四周一片忽然死寂。
此時，卻猝不及防闖進一位陌生人。
大雨傾盆，屋簷傘下。
在空蕩蕩的長街，年邁老嫗與年輕男人，素不相識的兩個人相對而立。
陌生男人不由分說地留下禮盒，美名其曰不讓糖果淋雨。
隻見那個禮盒尚未被拆封，全新黑色硬紙的包裝，僅有封口緞帶上印了字母「U」。如果對奢侈品傘類沒有概念，勢必會大意地將此視作平價新傘。
“先生。”
老婦人掃了一眼禮盒，迅速回神叫住了正欲離開的贈傘人，其嗓音正如一般老年人般沙啞，“您……”
你怎麼可以送了傘就跑？
三位數英鎊的雨傘，怎麼能像是隨手送出一張報紙那般隨心所欲？
老婦人並沒有說那些，如果談錢，好心人恐怕跑得跟快。如果堅決不要傘，又違背了真實需求。
“先生，您能不能也幫我一個忙。我重複買了兩套大紅帽的《甜食品鑒》合集。雨太大了，我拿著沉重的書並不方便，能否請您帶走其中一套？”
大紅帽的《甜食品鑒》合集？
瑪麗對這個作者與書名有點印象。在調查下水道糖紙時，向女仆索菲亞詢問相關事宜，順便聊了聊市麵上的甜食話題。
其中提起備受主婦們與廚師們的生活類書籍Top榜，大紅帽所寫的甜食類書籍近一年榜上有名，是不少人的必備藏書。
簡單說來，這是一位生活區的著名作家寫的暢銷書。
人們從字裡行間中揣測，大紅帽是上了年紀的中年主婦，她掌握了各種甜品烹飪術。其人可能有點胖乎乎的，但並不會過度肥，而顯得慈眉善目又平易近人。
對此，瑪麗一沒有多少興趣，但她還是回頭了。
如果禮尚往來能讓人心安，不妨接下一套書籍合集。“您客氣了，我願意為您分擔一些重量。”
“謝謝您。”
老婦人將手中的一隻大布袋遞了出去，沒有再多說什麼。“多謝您不讓糖果淋雨，祝您周末愉快。”
“您也是，周末愉快。”
瑪麗接過布袋，也不是太沉。掃了一眼，所謂合集一共四本書。這次，她是頭也不回地離開了。
誰都沒有說再見。
疾風驟雨，萍水相逢。像是日行一善的送傘與及時回禮的贈書，兩人相互間奇妙地隻說了寥寥數語，連感謝的言辭都不夠熱切。
偏偏因為不夠熱切，仿佛心照不宣，傘和書才能被對方沒有推諉地收下。隨即，兩個陌生人一東一西背道而馳，走入雨幕沉沉的倫敦之中。
‘砰——’
屋簷下隻餘留打開傘發出的回聲，清脆利落卻很快就散了。
一地雨水，不存半枚腳印。似乎除了倫敦九月的風雨，沒有其他能證明兩個人曾經在此相遇。
或許，原本就不曾存在真實的相遇。
暫且不提瑪麗女扮男裝以明頓先生的身份地開始新生活，半個小時後好不容易叫到馬車的老婦人也到家了。
老婦人竟是從後門進入了獨棟房屋。
進門，先放置好新傘，又將糖果袋子與《甜食品鑒》合集至於起居室的桌子上。不著急拆包裝，先去了盥洗室。
牆麵上的半身鏡，照出一張滿布皺紋的老嫗麵容。但其背脊不複微駝，而是挺得筆直。
老婦人洗了手，將一些透明液體塗抹於發際線處，隨後竟然將那頂灰白色的老年女士假發脫了下來。又是打開其他玻璃瓶，不多時將臉上的皺紋與偽裝清除得一乾二淨。
這赫然是一張男性化的臉。
邁克羅夫特簡單洗漱後換回了西服，看著鏡中恢複真容的臉，想起前天收到了親愛的弟弟的來信，提起新生開始大學生活的近況。
歇洛克表達了對戲劇社團有興趣，不是戲劇本身多有趣，而是對掌握偽裝技術感興趣，但認為他敬愛的·一貫懶得動的·哥哥應該難以明白其中樂趣。
不明白嗎？
邁克羅夫特似笑非笑。上樓，在書桌前落座，從口袋裡取出了糖果屋的廣告單。
原本要將它扔掉垃圾桶中，現在卻在廣告紙下方寫到：「倫敦，一座特彆的城，它的天空總是模糊不清。霧天如是，雨天亦如是，而灰蒙蒙的雨幕下更籠罩藏著數不清的秘密。你、我、他都有秘密，有的秘密即便是最親近的最聰明的家人也一無所知。
年輕人、年長者，雨傘、書，相遇又分離。生活伴隨著秘密前行，很多時候懶得一探究竟。在此隻再道一聲謝謝，陌生的好心先生。——記於1869.9.8」
廣告單慘遭丟棄的命運改變了。
它被妥善放到筆記本中，鎖進抽屜深處，一如鎖住那些不為第三人所知的遇見。
樓下，一柄「U記」烏木長柄新傘正被晾乾。
邁克羅夫特嘴角輕揚，今天真是遭遇了一段奇妙的經曆。他打開玻璃罐取出一顆糖，剝開糖紙，將薄荷色的糖果送入口中。
雖然廣告單上打出遇見甜蜜愛情的旗號是謊言，但新品糖果味道恰如宣傳的一樣是初秋微涼的滋味。令人一時仿佛置身約克郡的福爾摩斯老宅。莊園裡，天高雲淡，樹葉金黃。
同樣品嘗著糖果的陌生人不知作何感想，又會不會喜歡他送出的回禮？