九月下旬，一葉知秋。
瑪麗完成了有關《倫敦公共交通出行指南》·「地鐵篇」的全部編寫工作，將文稿呈交給研究室的喬治教授審核。
據悉這套指南會在萬聖節前出版上市，如果銷量達標還會給一筆額外的稿費獎勵。
也許是幾百英鎊？
瑪麗沒太在意，編寫地鐵通行指南所帶來的收獲，早就不在編撰工作本身。
阿貝爾行長為感謝金庫保衛戰的成功給出了豐厚謝禮金。假設她再破獲幾起相似案件，輕輕鬆鬆就能在倫敦成為有豪宅一族。
不過，金庫打劫案可遇而不可求，短期內應該不會上演第二次。
此次未完成式的大劫案引發了一係列震蕩。
不僅在倫敦範圍內，當消息傳到歐洲、東方、美洲等各地，各家銀行、古董行、珠寶行等，但凡在地下庫房儲存了貴價財物的商家都準備加固防盜與安保措施。
不必惋惜，生財有道的辦法遠不止一條。
盯上劫匪的本意就不是求發財，更多是為了平淡生活增加樂趣。若想求財，自然還有彆的途徑。
近日，瑪麗閒來逛一逛金融城，阿貝爾行長貼心安排了助理作為向導。有人指路，即便是絲毫不懂的外行，對於股票、外彙、期貨、航運、保險等等各類交易也可以瞧個熱鬨。
當然，瑪麗不是外行。
十九世紀的金融市場也沒有一百五十多年後複雜，但她不會掉以輕心地自持有前瞻性眼光而無視時空差異。
電報通訊是目前最快的信息傳遞方式。三年前，歐洲與美洲之間的第一條跨大西洋海底電纜鋪設成功，這也加速了國際金融市場的發展。
即便如此，如今的金融交易依舊與高效差了一大截。人們無法想象充斥著交易所大廳掛滿電子屏幕的實時動態更新，更不談通過互聯網獲得瞬間知曉地球另一側發生的事。
現在，僅以獲知每隻股票的價格變化舉例，商人們隻能通過定期的交易指數紙質報告的方式獲得。
人們不得不耐著性子等待交易所的行情員每隔幾小時彙總新數據，再一批一批地打印彙編成冊。
交易所大廳的吵吵嚷嚷成為常態。信童們急於獲得最新指數給雇主送去，而等商人們或經紀人們看到報告，那可能已經兩三個小時前的數據。
這絕對脫離了「實時」一詞。
時間就是金錢，金融玩家們無一不嫌棄他們獲得的金錢不夠多，誰不想追求高效。
有需求，就能發現商機。
瑪麗搜羅了一堆新聞報刊以及資料，確定上輩子在19世紀六十年代出現的股票自動報價機仍無影蹤。並不奇怪，兩個世界的曆史進程有存在小差異，當具體到某一發明就更可能存在時間差。
那不是太過複雜的機器。乍一看有點像是自動版的打字機，體積也是差不多大小。
製作這種機器需要結合電報通訊技術的部分原理，通過電報線路獲得來自另一端的股票價格，隨後將數據的變化持續不斷地自動打印在紙條上。
聽起來似乎簡單，但想到這一發明需要創意靈感，靈光乍現並不常有。
於是，幾張設計圖新鮮出爐了。
瑪麗還購買了二手電報機、金屬零件、製作工具等設備，著手親自將第一台自動報價機製作出來，也耗費不了多少精力。
不過幾天時間，已經搞出了雛形機。
接下來隻要將對零件、線路等進行具體微調即可。
“OK。”
瑪麗對著操作台上的雛形機滿意地點點頭。脫下工作手套，清洗了雙手，拉動響鈴讓女傭送來一壺紅茶，順帶可以讓廚師準備午餐了。
來到窗邊，喝杯茶暫作休息。
瑪麗又從茶幾上的玻璃罐取出一顆糖，剝開糖紙，將「初秋微涼」的糖果送入口中。
窗戶半開，秋風漸深。
風吹過，在茶幾上的《甜食品鑒·秋》書頁被微微吹動。
放眼整個工作間，滿是線路圖紙、電報機械原理論文著作、電線與金屬零件、焊接器械等物品，仿佛身處一個冷硬空間。
此時此地，糖果彩色玻璃罐與《甜食品鑒·秋》一書的存在非常顯眼地不入。
瑪麗的視線掃過書頁，隱約還能看到半截外露的金色書簽。
這套來自陌生老婦人的贈書，原本它的命運是會被隨便塞到書櫃的某個角落，但她信手一番之後發現此書出乎意料地可讀。
《甜食品鑒》講述了適宜春夏秋冬不同的甜食。包括它們的誕生過程，製作手法，以及相關的趣聞。
沒有使用華麗炫技式的文字，而是娓娓道來一則則故事。字裡行間，仿佛銀杏樹落葉的秋日午後，和藹可親的中年婦人對小輩們訴說著生活中溫暖的事——非常契合作者的筆名大紅帽。
這套書適合安安靜靜地讀，不時能令人會心一笑。
瑪麗不再將書束之高閣，而是把它帶到了工作間。休息時間翻一翻，放鬆大腦思維放鬆。
順手也就使用了書籍自帶的書簽，是一片銀杏葉上麵繪刻著小蛋糕圖案。值得一提，書簽是用純金打造的。
沒錯，純金製作的書簽。
合集有四冊書，書簽也有四枚，分彆使用了春夏秋冬的不同時節樹葉。以書簽的精湛雕刻工藝來看，其保守估計市值二十多英鎊，這個價格是整套書籍售價的十倍左右。
如此一來，還可能是老婦人隨手在書店多買了一套書嗎？
當然不可能。
瑪麗後來去書店詢問過，根本沒有隨書贈黃金書簽的活動，這隻可能是自行搭配。
確實有些小意外，那位穿著樸素的老婦人居然如此出手闊綽。而如果不曾翻開書頁，根本無法看到其中的黃金書簽。
另外，這樣一套書隻是被裝在普普通通的布袋子裡，也沒有被精心包裝，是否意味著它的購買者並並不在意那點錢？
瑪麗承認那是一位有趣的陌生人，她想起那雙遭遇倒黴事卻仍舊平靜沉穩的眼睛。
這套書幾乎不存在錯送的可能性，而是老婦人一眼就估測出了雨傘的價格，當時給出了她能給的最適宜回禮。
“倫敦，真是一座有秘密的城。”
瑪麗輕輕拂過書頁，俯視街上人來人往，緩緩笑了。有秘密也好，秘密讓生活更有趣。
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