午餐後，三三兩兩的人群在咖啡廳放鬆。
有人透過玻璃窗欣賞著秋日街景，有些人則閒聊著近日八卦新聞。
邁克羅夫特完全沒有興趣加入其中。真的希望有一家誰都不說話的俱樂部，但凡進入其中就享受安靜空間，不用被各種雜音侵襲耳朵。
路過咖啡廳，他隻透過落地窗掃了一眼。包括店員總計五十七人，其中大多是熟悉的麵孔。是的，這家咖啡廳幾乎被白廳的公務員們承包了。
今天卻似乎少了點什麼。
是少了一個人。本·奧利弗，那個飯後雷打不動必須要喝一杯咖啡的二十六歲男人不在。
邁克羅夫特與奧利弗並不相熟，準確說來從未有過交談。
隻怪他的記憶力太好，清晰得記得隔壁辦公樓的小職員，以及經常與其一起喝咖啡的三位同僚長相。當下，那三人的神色難掩噓唏，也許奧利弗身上發生了什麼意外？
不必深入探究，即使邁克羅夫特有了一個模糊的小發現，貌似平凡的奧利弗似乎與內閣大人物馬修閣下存在某種關聯。
那又如何？哪怕都是白廳職員，但大英政府的公職人員成千上百，又有幾人值得他深入結交。
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兩公裡之外，倫敦金融城。相同的秋日午後，也是在咖啡廳，人聲鼎沸聲更甚。
午休時間，金融客們暫且離開交易廳，借一杯咖啡的時間喘口氣，儘管他們談論的話題極有可能仍然離不開怎麼賺錢。
凡事總有例外。
咖啡廳雅座，一扇門仿佛隔絕外部嘈雜。
房間安靜，一張餐桌，兩位中年男士。
桌子左側，中年教授喬治頗感意外地看向老校友。
“馬修閣下，難得在白廳之外的地方見到您，還有空閒請我坐下來喝杯咖啡。”
“喬治，你也沒有一直窩在大英博物館的研究室。難道還不允許你的老夥計隨便逛逛，也出來躲懶一會。”
馬修隨意撥弄著咖啡勺，“可彆稱呼閣下。二十多年前，你在學校時一直稱呼我為「魚王」。還記得一起去垂釣的日子，山澗路險，我們曾經都救對方於險難中。可惜，畢業後都忙，很少再相約去垂釣了。”
這是很多年前的往事。
雖然喬治和馬修在大學畢業後不是完全斷了聯係，但因為職業選擇，一個去了研究院另一個從政，兩人在工作與生活上的交集並不多。
尤其隨著時間推移，馬修的職務一升再升，等到升入內閣議會之後，還有幾個人能叫他年輕時的綽號。
今天街頭偶遇，馬修居然主動提出一起喝杯咖啡。
喬治斷定這絕非是心血來潮地敘舊，必定是為了談論一些重要的事。
近期金融城隻發生了一件大事，法國AB銀行差點被打劫了地下金庫。
由於阿貝爾行長遵守保密規矩，閉口不談究竟是哪位天使阻止了金庫被盜，所以絕大多數人都不知道「M」究竟是誰。
無知者卻不包括喬治。不是他有多消息靈通，而是「M」主動向他表明了大致經過。「M」，那個近日掀起一陣風雨的男人，正是他的研究室好助理——明頓先生。
瑪麗在交稿時，順帶對上司說了幾句。
‘喬治教授，我隻是稍稍管了一件閒事，秉持著懷疑要找證據的基本原則，鑽了一趟下水道。因為是在完成研究室任務之際順帶做的地下水道大劫案調查，我認為有必要和您彙報一番。’
喬治清晰地記得，當事人是以「今天下班後順手買了一份報紙」的平常語氣表達了此事。那種神態讓他沒有辦法表達出驚愕，仿佛有一點點的詫異都會顯得是在小題大做。
“馬修，你是為了馬克·明頓來找我的吧？還請直說所為何事？”
喬治一記直球打了出去，擯棄彎彎繞繞的迂回話術。當看到馬修眼神一頓，他確定自己猜對了。
“喬治，你怎麼就輕易地放棄了語言的藝術。”
馬修放下了咖啡勺，似乎有些無奈卻也沒有否認。“既然你如此坦誠地問了，我作為老夥計也沒必要遮掩。是的，我想探聽一下那位年輕人的情況，也許有件小事想要請他幫忙。”
喬治教授：是嗎？他不信。
不信大英政府的高官會找人幫忙做小事。這就更要謹慎回答，他可不能把稱心如意的好助理給推到火坑中。
“看來，你很看好那位年輕人。”
馬修豈能不明白喬治的沉默代表什麼，“嘿！我的風評一直挺好，遠沒糟糕到令你防備的地步吧？這些年，我也一直提攜著品格才智兼備的優秀年輕人，難道還怕我給你挖坑嗎？”
喬治不可置否，“曾經讓我交托後背的是「魚王」，我們都知道時間會改變很多事。很抱歉，我不熟悉如今的馬修閣下。您有什麼事需要一位平平無奇的研究室助理去做？”
平平無奇的明頓先生？
馬修看著喬治，在金融城說這種話真的不心虛？
放眼望去，整個倫敦有幾個人能乘坐一趟地鐵就揪出一樁金庫大劫案？
“喬治，你多慮了。我隻是在尋找一位善於發現疑點的人才。”
馬修如是說著，“真的不是什麼大事，我僅以私人身份想請善於發現疑點的明頓先生查一樁案件。”
喬治沒有立即鬆口，“先具體說說。”
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入夜，月懸枝頭。
蓓爾美爾街來了一位信使，將一封下午茶邀請函送給了瑪麗。
“喬治教授有約？”
瑪麗打開了邀請卡，其上喬治以優美動人的文字描述了一番花卉之美，然後誠邀明天一起在他家後花園喝下午茶賞花。
明天，周二。雖然喬治教授並非每天去研究室坐班，但他似乎從來沒有賞花的習慣，往常通常會把時間留給書籍。
而且再看卡片上的措辭，很難想象如同詩歌般的用詞出自喬治教授之手，以往他的敘述習慣一直都是隻擺出枯燥無趣的數據。
瑪麗：難道喬治教授受刺激了？
該不會是因為她簡單地告知「M」與金庫劫案一事，讓那位中年教授大受震動而改變了幾十年的語言習慣？
或者，反常之態是因為有秘密出現了。