黑砂島上的第一夜,沒有人能夠沉沉睡去。
瑪麗與邁克羅夫特因為異形武器的假設，堤防著夜半樹林裡突然躥出食人怪物。
二十二位收藏家因為挖出寶藏過於興奮，也難以安穩入睡。哪怕被告之了小島可能潛藏的詭異暗流，但沒有誰當一回事。
不,這樣說也不全麵。人群表示要起個大早,既然知道島嶼不安全,那更要趁早將寶藏運走。
動機各不相同,第二天要去的第一個目的地卻是一致。
出乎意料，海島上的第一夜風平浪靜。
沒有任何可疑的風吹草動，除了冬天露宿野外比較冷,未感到其他不適。
收藏家們難免嘲笑某兩人的庸人自擾。
天亮後所有人都吃了自備的乾糧,穿越樹林返回岸邊。
不用搬運財寶的某些人走得最快。再快也走了幾個小時,靠近海岸已經是下午三點。
迎麵而來，隻有淩冽海風。
放眼望去,前方空空如也，大海方向的視野範圍內沒有任何遮擋物。
是的，沒眼花。
原本停泊岸邊的三艘海船,連一根桅杆也看不到了。
“明頓先生,恭喜您,一語成讖。”
此刻，邁克羅夫特竟然保持微笑,半是調侃半是玩笑地說，“您對於自己的推理再次被應證正確，有什麼感言嗎？”
瑪麗也笑了，不笑還能怎麼辦？氣急敗壞地罵人，或是驚慌失措從來不是她的處世之道。
“羅曼夫人，同喜同喜,您也有機會展現出非凡的本領了。如何無師自通地操作雀斑店主送的禮物，您做好心理準備了嗎？”
邁克羅夫特：該來的，逃不掉，他快要習慣了。
“僅有心理準備遠遠不夠。”
邁克羅夫特開始心平氣和地分析起大逃亡的必備物資，“還需要一些「小配件」，店主送的禮品不能直接使用，現在可以著手製作起來輔助設備。”
黑砂島海岸，生存危機說來就來。
兩人卻你一言我一語，輕鬆悠閒地說著話。
仿佛不是在計劃怎麼安全離島，而是在討論冬天打獵要怎麼搞才有趣。
不多時，此起彼伏的驚恐呼喊聲在耳邊炸裂。
“上帝啊！我見鬼了！”
“海船呢？！我們停在岸邊的海船呢？”
“三艘船怎麼都沒有了？那三個舵手就算是閒得慌，也不應該把三艘船一起開走去釣魚啊！”
搬運寶藏的收藏家們姍姍來遲。
重回海岸，眾人幾乎是齊聲發出了不可置信地尖叫，紛紛揉了揉眼睛。
——他們賴以生存的海船，不！見！了！
這個發現讓人們終於扔下金銀珠寶，跑向大海試圖去尋找海船的去向。
但，太遲了。距離下船過去三十多小時，即便海船爆發過激烈衝突，可海浪已經帶走了相關線索。
收藏家們在海灘邊來來回回地跑了幾圈，最終隻發現了兩塊殘木，像是海船甲板上的某一部分。
也許，它意味著海船遭遇重創後沉入了海底；也許，它表示舵手們為了躲避海島的危險，駕船逃跑了。
不論哪一中猜測，指向的結論都一樣，登上海島的二十四人被拋棄了。
“不！我不相信！”
“真的太古怪了，海島上能有什麼危險，我們連一頭狼都沒有撞見，為什麼海船會不見了？”
沙俄大胡子著急地拽了幾根胡子，卻絲毫未察覺疼痛，想要抓住最後的救命浮木。“島上不缺粗壯樹木。明頓先生，您能造出一艘船隻讓我們返回塞勒姆嗎？”
瑪麗：海船不見了，難道把正常人的智商也帶走了？
她沒有習得魔法，如何徒手變出海船？不論造什麼都需要設備與時間，眼下要什麼沒什麼。
不等瑪麗反諷，下一刻隻聽到猝不及防地慘叫聲。
“啊！”，“嘔！”，“我的……”
海岸邊上的收藏家們一個接一個人緊緊捂住心口，突然間接二連三地倒下了。
前後不滿半分鐘。二十二個人倒在地上，有些人連呼救的話也來不及說完，就瞪大眼睛都沒了呼吸。
‘嘩嘩——’
海浪依舊拍岸，一波浪潮接一波浪潮，但原本鬨哄哄的沙灘突然死寂。
這中死寂像是一張摸不著的天羅地網當頭蓋下，哪怕是瑪麗和邁克羅夫特都沒能先一步察覺它的到來。
兩人快跑向岸邊，一切為時已晚，隻見收藏家們的眼睛流出黑紅血液。
死神究竟是何時靠近？讓收藏家們一個個睜大眼睛盛滿了驚悚與困惑，而死不瞑目。
“先彆碰。”
邁克羅夫特攔住了身邊人想要進一步檢查的動作。
“我們無從確定這些人的致死原因，表症類似中毒，但無從知曉具體毒源。”
因此，即便隔著手套也不一定安全。
更令人背脊發寒的可能性是毒素通過空氣傳播。在沒有任何防護措施的情況下，應該與屍體保持距離才好。
瑪麗從善如流地收回了探出的手。
但因為沒有切實觸摸脈搏，饒是她見過不少死亡場景，此刻竟也無法肯定同行的二十二人是否瞬間猝死。
包括沙俄大胡子們在內的收藏家，他們真的死了嗎？
在這座詭異的黑砂島上，死亡到底是怎麼發生的？為什麼會毫無征兆地剝奪了人的呼吸與心跳？
這些問題驟然砸下來，讓人有點懵。
即便如此，瑪麗還是很快冷靜下來，看了一眼懷表。
“二十四人登島，截止12月26日17：08時，隻有兩位幸存者。死者和幸存者進食了同樣的食物與飲水，不同之處，幸存者沒有挖掘或觸碰過島上的寶藏。”
現在必須冷靜分析問題，才能在詭異的海島上找到一條生路。
邁克羅夫特觀察著地上的一群屍體，這些人都有相同的死亡症狀——眼角有血。
“十一分鐘前，這些人發現海船不見，他們都放下了手裡搬運的寶藏，然後懷疑自我地揉過眼睛。”
毒，需要傳播途徑。
通過眼部感染的情況不常見，但並不代表不會發生。
這是一個連環套。人遭遇重大變故時，一些小動作會變成致命行為。
被挖掘出的寶藏究竟有哪中無色無味的毒素，在沒有檢測手段的小島，哪怕是以身試毒，也難以給出正確答案。
“還記得昨天大胡子說，他祖父知道水晶骷髏與寶藏的傳聞。”
瑪麗依照寶藏有毒的角度推測下去，“也許，把收藏家們騙到島上與複仇有關。比如這些人的祖輩一起犯過案，與尋找基德寶藏有關，被害者的後代設局讓他們最終死在寶藏之上。”
“合理。”
邁克羅夫特點頭，但推論也到此為止了。
一群人突然暴斃並未闡明祖輩、水晶骷髏、寶藏秘密之間的關係。如果沒有更多線索，就無法徹底還原真相。
當下，尋找真相不再是第一要務，如何順利活下去才更迫在眉睫。
收藏家們的死亡證明了先前的懷疑，黑砂島存在許多不確定因素。島上的野果不能亂吃，甚至也不能隨意使用島上淡水。
兩人自備的食物隻能再維持三天。
由於從最初就不打算搬運寶藏，所以不似收藏家們把大部分的食物與淡水留在船上，但也沒有帶足十天的用量。
最遲，三天內必須離開黑砂島，那麼還要繼續前往小島的另一頭探查究竟嗎？
海岸邊，瑪麗和邁克羅夫特對視了片刻，做出了相同的決定。
等到明天天亮，仍舊依照原計劃去島嶼另一側。
也許，那裡會存在一艘大船讓兩人安全離開，而不是使用雀斑店主贈送的不完全交通工具。
當然，島嶼另一側也可能有其他存在。
兩人都心知肚明，那一頭也可能是狼人、吸血鬼等異類的大本營。
“請容我說些實話。”
邁克羅夫特並不是盲目樂觀，“雖然以二十二人的死亡為基礎來做推論太過殘酷，但由多人的暴斃島上存在非常規力量的概率反而降低了。”
如果真有狼人之類的存在，要以武力手段對付收藏家們也就不必搞下毒之類的操作，而是直接進行叢林大追殺就好。
瑪麗點頭認同，在海岸突發大規模死亡事件後，她終於又能露出笑容。“羅曼夫人，這次您總算掌握了說實話也動聽的技能。真是……”
‘可喜可賀’。
後半句並沒有直接說出來，畢竟是在在死了一堆人的海灘。
邁克羅夫特挑眉，這話是誇獎？抱歉，他沒有感到可喜可賀。認識了兩個月，難道他以往從未展現出語言的藝術？
最多隻是沒有掌握說實話的藝術，可莫非他的錯？不，絕不是。因為忠言逆耳，說實話本來就容易令人不悅。
實話是否具有藝術性，這一話題成功地讓氣氛不再凝重。
黑砂島的第二夜，幾十米外有一地屍體，幸而沒有再遇其他異變。
天又亮了。
兩人背上行囊朝島嶼另一側進發。
大約七小時後，走出了水晶骷髏示意的地圖範圍，從那一刻起目力能及的情形發生了變化。
樹林依舊茂密，卻不再異常乾淨。
泥土中發現了動物足印，痕跡模糊並不新鮮；又看到了一些遭遇利器砍伐的樹木，從切口判斷起碼也是一個月多月前遭遇砍伐。
越靠近海島另一側，各中人類活動跡象越明顯。
瑪麗與邁克羅夫特都高度戒備起來。或許，唯一的好消息是沒有發現一周內留下的新痕跡。
當再度遙遙聽聞海浪拍岸，前方出現了十幾棟木屋。屋子有大有小，沒有絲毫人類活動的聲響。
木屋群落還住著人嗎？
兩人躡手躡腳地靠近，發現了十七棟木屋的情況各異。
部分屋簷破損不堪，部分房門緊閉，隻有四間木屋像是近年有人常住。
如今卻都人去屋空。
“哦不，不能用「空」來形容。”
瑪麗推開了某棟木屋的廚房，一股血腥味竄入鼻尖。灶台滿是乾涸的血跡，乾柴堆邊上有著一堆骨頭。
骨頭連著肉，有些像是集市沒賣出去放了好久的豬大骨。
然而，這些不是牲畜的骨頭，而是人類的骨骼。
從數量上來看，被害者起碼有十人以上。其中有一塊布料殘片，與沙灘上的殘臂衣服材質相同。