這間廚房不隻發生了分屍事件，還發生了一場激烈搏鬥。
窗框、木門、砧板等等，上麵有鋒利的爪印似狼非狼，也有形似菜刀的利器砍伐痕跡。從痕跡大致判斷，是一個持刀者與身形高大的野獸進行了對戰。
地麵留有野獸的毛發。
有點眼熟，正是貓頭鷹食丸裡包裹的一部分殘渣。
“我想，它給出了大概的解釋。”
邁克羅夫特在另一棟木屋，發現了一張貼在大門背後的紙。墨跡很新，不超過三天。
滿滿一張紙的英文，字跡潦草卻很美觀。至於內容，絲毫與美好沒有關聯。
上麵寫道，黑砂島的地理位置特彆，環島四周常有暗流與旋渦。最安全的一條航線，需要借助滿月潮汐抵達通行。
第一批登島者是基德船長，他將一大筆寶藏埋在島上。後來，獵巫時代的逃難者誤打誤撞入島，在此開始了新的生活。
島嶼和外部沒有完全隔斷交流。有時，前往馬塞諸塞州補充物資。和當地人發生過往來，也就留下過一些特彆的傳聞。
比如血月的聖誕夜，狼人殺掉了誣陷巫女的男人們。那並不是謠傳，而是有人因為天生一身濃密長毛，而在獵巫時代被當做了怪物隻能躲到黑砂島。
同情也好，物傷其類也好。
所謂的狼人捕殺了誣告者為死去的女人報仇，隻不過那些真人真事的事發地不塞勒姆女巫鎮，而是在馬塞諸塞州的其他地方。
黑砂島上的居民們，最初是長毛病患者、懼怕陽光患者等各類被認似怪物的人類。
半數沒有後代，但也有一些找到了伴侶。或是悄悄返回大陸，或是遇見了因為海難意外登島的外來者。
留下這一張紙的德古拉，他的祖父是一位船長，但差點死在海上叛亂中。
起因是基德船長的寶藏，那船人獲知寶藏的消息後都想占大頭，衝突中德古拉的祖父重傷墜海。
偏偏，德古拉的祖父墜海前隻說了一半線索，提到了瑪雅文明的黑水晶骷髏，但沒有提到骷髏的具體位置。
重傷墜海後，他卻僥幸逃過一死，被潮汐衝上黑砂島上得救，但落得了終身殘疾。巧合無處不在。黑砂島正是眾人尋找的埋寶地，但拚命搶奪寶藏的人群與之擦肩而過。
報仇，這是德古拉祖父的遺言。
海島獲救沒有讓他安度餘生，而是直至死亡都想要向那一船人複仇。
德古拉沒有詳寫，隻道他遵從了祖父的遺願，製造水晶骷髏被盜事件，希望把船祖父仇人的後代一網打儘。
但，事情無法一帆風順。
黑砂島並不止德古拉一人居住，近幾年隻剩一位鄰居。
如果困擾德古拉的日光照射讓他看起來像是吸血鬼，他的鄰居無疑是幸運的正常人。
這中幸運不為裡奇所認同。裡奇在醫學方麵有著過人天賦，他會進行各中各樣的奇怪實驗，後來我才知道他在研究藥劑將身體改造成恐怖中會變身的狼人。
裡奇成功了嗎？
答案聽起來荒謬，但德古拉親眼目睹了裡奇成功的變身。
這一發現來得很突然。
十幾天前，德古拉返回黑砂島，想要確認複仇計劃能夠順利展開。他必須把水晶骷髏所示範圍內的路線都清掃乾淨。
卻意外發現裡奇在廚房裡搞分屍，應該說是一頭長得像是裡奇的長毛狼人，正想要烹飪獵捕回來的人類。
雖然德古拉也計劃著搞謀殺，但他堅持認為自己是有理由的複仇，並不是喪心病狂的殺人犯。
衝突一觸即發。
裡奇被撞破了秘密也就不再遮遮掩掩，要求德古拉改變複仇方式。
不是對寶藏下毒，不如讓他吃了就好。將來的事也都被安排得明明白白，變身藥劑一定能賣出高價，各國野心家勢必對其趨之若鶩。
或也不必將藥劑賣出。
海島上的寶藏作為基礎，加上日益完善的藥劑，遲早能製造一支可怕的隊伍。
時間會改變很多事。
人，不可能一成不變。
德古拉沒想到從小一起長達的裡奇居然如此野心勃勃。
雖然我也將成為殺人犯，但我覺得自己仍有一絲底線。我知道畏懼陽光的痛苦，後天將人改造成狼人型武器，一定會造成非常可怕的場麵。
於是，德古拉先下手為強，他決定要把危險遏製在小島上。
論下藥，德古拉也是一流的。
假意同意裡奇的提議後，就給他下了藥。藥量卻出現偏差，對正常人類夠用了，但對變身狼人還差了些。
兩人就在廚房展開了一場搏鬥。
最後，德古拉計勝一籌成功斬殺了裡奇，用的就是裡奇之前分屍他人的菜刀。
遲則生變。
德古拉深刻意識到了這句俗話的正確性，他下定決心在今年聖誕一定要完成複仇。
後麵的事不必贅述。
收藏家們沒有讓德古拉失望，聽到了水晶骷髏出現就一湧而至塞勒姆。
正如德古拉繼承了祖父的仇恨，那些人也繼承了祖輩尋寶的意誌。有點諷刺的是，這一回那群人居然學會了簽訂契約分配寶藏，而不再是人人都要占大份額。
時間，果然是改變了一些什麼。
我的這張留書，不知有沒有人會看到。如果你不是一個貪婪的人，從來沒有撿起過島上的金銀珠寶，大可不必過於擔心自己會和島上屍體們一樣慘死。
萬一你不幸地觸碰過寶藏，很不幸，解藥從來都不存在。
另外，在我不知道的時候，裡奇對島上的植物也許做了某些奇怪實驗，野果之類的東西還是不吃為妙。
如果你不幸隨海水飄島上，很遺憾，我駕走了最後一艘船。你隻能自己想辦法了。
注：裡奇的黑暗實驗室已經被我砸爛了，但你最好不要踏進去，萬一沾上什麼粉末變身狼人，我概不負責。——1869.12.25
所謂黑暗實驗室，是兩棟外部上鎖的房子。
瑪麗與邁克羅夫特還是決定撬開了鎖逛一圈。
屋內一地的碎玻璃，亂七八糟的各色試劑殘留物，但沒有一張實驗手稿，也沒有任何一瓶完整藥劑。
變身藥劑，這中聽起來荒誕的藥物，超出了當前醫學水平的藥物，它僅出現德古拉的留言描述中。至多能用島上的一些異常現象去反證其存在過。
沒有實物作為證明。
發明者據說是死了，被草草落葬木屋群落之側的墓地中。
掘開棺材核查，是有一具身材高大的男性屍體。
身上中了三刀，也有中毒跡象，防禦抵抗傷與德古拉描述的廚房搏鬥場景亦是吻合。
隻是棺材中的裡奇並非狼人模樣。
他的牙齒、手指都是正常人類的構造，與此前海灘斷臂上的齒痕相似卻又無法吻合。
變身藥劑有時效嗎？
它究竟怎麼能將一個人從頭到尾改變形態？
沒有答案了。
瑪麗與邁克羅夫特理性分析，並不認為德古拉留書寫的就是全部真相。
一麵之詞，不能偏聽偏信。德古拉真是為了所謂堅持底線而殺了裡奇嗎？有些真相注定隻能石沉大海。
“對此，我隻有一個希望，變身藥劑徹底消失就好。我不想再見到它。”
邁克羅夫特決定徹底掩埋黑砂島的秘密，將那位情報人員的失蹤歸結到普通凶殺案上，即便是對馬修閣下也不彙報內情。
這樣是感情用事嗎？不，隻是懶意發作。他確實有點懶，懶到不願意讓危險武器的蹤跡顯於人前，懶到在能力範圍內遏製大規模衝突或戰爭的發生。
想來馬修閣下會理解的。因為選擇他前來美國時就應該對他做過全麵調查，知道他性格裡的缺點。
瑪麗眨眨眼，沒有直言尚有一絲絲遺憾，也不知道這輩子會否在遇上變身藥劑。不過從理智的角度出發，再也不見是最好的結果。
“Well，我們的重點似乎偏了。”
瑪麗不再想以後，以後如何總得先要有以後。
“乘船走的美夢破碎了，島上的食材也不能吃，吃了說不定會就變身怪物。還有兩天時間，製造吊籃並且修複加熱裝置，現在開始吧。”
不錯，雀斑店主送了一隻小型熱氣球，可以承載雙人飛行的重量。
奈何二手店店主，送出的致歉禮物也是二手的。沒有載人的吊籃，加熱器上還貼了一張標注「部分損壞，待修理」。
這坑人的歉禮，和他家坑人的越獄火雞一模一樣。
最更坑人的是都沒有事前問一問，操作熱氣球是一般人會的技能嗎？
被坑的兩人彆無他法，還要感謝困於黑砂島尚有一條逃出生天的活路。
沒時間腹誹，搜尋十幾棟木屋裡的殘留物。找齊製作吊籃的材料與工具，外加還要備齊返回塞勒姆城方向的燃料，緊急行動起來。
是了，還要默默祈禱接下來一段時間能夠風和日麗，千萬不要有狂風暴雨。
天時、地利、人和。
各中要素齊全，才有可能活著返回塞勒姆。
兩天，眨眼就過去了。
當一套完整的熱氣球裝備出爐時，兩人各自隻剩半瓶淡水與半塊燕麥麵包了。
雖然還不至於饑寒交迫，但也到了灰頭土臉又渴又餓的地步，還必須留一口在天上吃。
假設一切順利，六個小時內能返回塞勒姆小城。
“好消息是風向正確，有利於我們返回大陸。”
邁克羅夫特扯了扯纜繩，最後核查一遍熱氣球裝置的安全性。但不管怎麼查，在這中情況飛行，他都沒十成的把握，最多隻有六成的成功預期。
直到這一刻，荒唐感越來越清晰。
有朝一日，需要親自駕駛二手·自行修複款·熱氣球逃離海島，那麼荒誕不經的事到底怎麼發生在他身上的？
邁克羅夫特回溯生命的前二十五年，目光最終落在了麵前之人身上。不，這次不能怪明頓先生。是馬修閣下，那位才是始作俑者。
如果沒有馬修閣下選定他接下偽裝羅曼夫人的任務，此刻他就該在福爾摩斯老宅過聖誕節。
穿著母親織的毛衣，吃著聖誕甜品，一邊聽弟弟講述大學生活故事，順帶能給出一二三點建議。
可惜沒有如果。
現實是缺水缺食，黑砂島飛天逃亡即將開始。
邁克羅夫特深吸一口氣，跨進了吊籃，準備開始人生中的第二次熱氣球飛行。“明頓先生，您真的決定讓我……”
“開始吧。”
瑪麗直接打斷了多餘的問題。“不必多想，我知道您沒有十成的把握。但沒關係，假設您有六成把握，我對您就有四成信心。加一加，很簡單的加法，我們有十成可能返回塞勒姆。”
六成把握+四成信心，為什麼等於十成可能性？
貝克街的報童都知道，這是完全不成立的等式。
邁克羅夫特的重點卻有點偏，“明頓先生，您對我居然隻有四成把握？啊哈！您真是勇敢，那還敢和我站到一個吊籃裡。”
“四成，不少了，我是基於理性分析給出的數據。”
瑪麗一邊說著，一邊點燃加熱設備。“請您該換一個角度思考，四成信心讓我願意與您同赴一場前途未卜的飛天之行，這不夠感人嗎？或該說這也足夠浪漫了，不是嗎？”
邁克羅夫特：上帝作證，這可真是見鬼的浪漫！：，，.