瑪麗想著，不動聲色牽起了梅麗莎的手，讓她坐到椅子上。“你說得都對，該把真相告訴世人，我更希望將你的聰明才智展示給世人。
不如從頭說起，你得告訴我是具體怎麼製造珍珠號凶殺案的？又聯係上黑手黨？有沒有憑證？我要好好記錄這一段愛情故事。親愛的琳達，說吧，我喜歡聽你說。”
梅麗莎聽到這一句‘我喜歡你’，眼中更迸發出無限的愛意，立刻滔滔不絕地說了起來。
像是她全心全意幫著一起破案，像是她了德魯的四本羊皮筆記但遺憾地隻謄抄了一本，像是如何確定羅曼夫人的航程而安排了殺手等等。
瑪麗越聽，神色越顯柔情，更是讓梅麗莎把所知的羊皮筆記本內容都複述出來。
對比此前德魯的描述，梅麗莎的認識深刻多了。她甚至提到利用筆記所述成功地控製了情緒，這也是她成功演戲的訣竅。
直到客廳的煤油燈即將燃儘，這一番看似溫情脈脈的談話才結束。
“好的，我都記下了。”
瑪麗站了起來，更是牽著梅麗莎的手示意她跟著自己來。“聖誕夜，本來該是我去找你，一起去一個好地方。但現在時間不早了，琳達，你可以不回家嗎？”
“當然不必回家，反正父親不會管的。我想和你一起，這次是連女仆都沒帶。”
梅麗莎完全不在意家裡的情況。她的母親早就死了，父親再娶之後，她和那家子人根本不住在一起。今夜要怎麼過，全憑她自己做主。
“很好，那就我們兩個，連車夫都不要。”
瑪麗將梅麗莎帶上了馬車，親自駕車駛向了一棟紅房子。那裡人煙稀少，房價非常便宜，表麵上看起來像是小倉庫。
下車時，梅麗莎被要求暫時蒙上眼睛。“還要蒙眼睛啊？那我怎走路啊？”
“我牽著你，絕不會讓你摔倒的。”
瑪麗頗有耐心，將人帶入紅房子，然後走向了地下室。隨即把梅麗莎按在一張木椅上。“好了，很快就能睜眼了，不如倒數十秒。”
“是什麼那麼神秘？”
梅麗莎狐疑著，但很快又笑了，該不是明頓先生要向她求婚吧？
但在這種地方求婚，地下室潮濕的味道很不好聞，她才不會輕易答應求婚。一定要換一個地方，比如將紐約最豪華的酒店包場才行。
儘管如此，梅麗莎還是倒數了起來，“十，九……”
倒數時，聽到窸窸窣窣地聲響，似乎身前有什麼東西滑過。
“三，二，一。我要掀開眼罩了。”
梅麗莎正說著，卻突然感到四肢一緊，她的手腳被綁在椅子上沒有辦法動了。
“親愛的，你在乾什麼？你猜到了是不是？我不想在這裡答應你的求婚，你就要逼我就範是不是？不，我偏不。”
求婚？
瑪麗終是冷笑起來，直接用臭抹布堵住了梅麗莎的嘴。又用鐵鏈將木椅連帶人一起固定住，如果沒有外力施救，這人絕無可能逃跑。
“琳達·梅麗莎，老老實實在這裡待兩天。我保證，很快就把你送到罪有應得的地方去。”
瑪麗掀開了梅麗莎的眼罩，語氣極度平靜，平靜到了陰冷的地步。
“現在，你可以開始祈禱了，祈禱大洋彼岸的‘羅曼夫人’還好好活著，否則你會後悔你瘋得不夠徹底。”
“嗚嗚，嗚嗚——”
梅麗莎不敢置信地拚命搖著頭。
上帝啊！這究竟是怎麼一回事，她的戀人為什麼要這樣對她！究竟是哪裡出了錯？是了，一定是卑鄙的羅曼勾引了明頓先生。
“看來，你並不聽我的話。”
瑪麗一眼看出了梅麗莎的想法，“你該慶幸的，我不想親自動手，因為你太臟了。但請放心，我會為你精心挑選電療、冰水療、針刺療一應俱全的精神病院。在此之前，你也不必看到任何光亮了。“
沒有再廢話，瑪麗重新給梅麗莎綁上眼罩。
然後，迅速離開了這個不會有第三個人前來的小倉庫。
現在有很多事要做，比如火速給梅麗莎定罪，比如確保梅麗莎的餘生好好享受精神病殺人犯應有的刑罰。
更要訂一張船票前往法國巴黎，但茫茫人海應該如何去尋找羅曼夫人。
羅曼夫人，其身份肯定是假的，真實性彆也存疑，國籍估計也做不得準。
法國和德國的戰況還在繼續，要怎麼確定一個偽裝者有沒有受傷，是生或死？
不知何時，聖誕夜的雪停了，天際高懸著一輪殘月。
瑪麗看了一眼殘月，郊野之地冷冷清清，仿佛天地之間就隻剩她一人。去年還是兩人乘坐熱氣球逃生，今年變成獨自駕駛馬車。
她有點後悔了，應該得寸進尺一些，多探究一下羅曼夫人的真實身份也沒什麼不好，起碼能確定那個人是不是平安活著。
是的，願望如此簡單。
平安活著就好，有緣就會再見。
‘我應該要相信你的本事，你不至於落到與你的同事相似的下場。比如黑砂島上的那一位默默地死去，連一具全屍都不曾留下。去年，你去調查他的死因；今年，又有誰來調查你的遭遇？’
瑪麗默默想著，但沒有向聖誕老人許願。因為她無法確定聖誕老人是不是喜歡和人唱反調。
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1871年，1月1日。
新年伊始，英國劍橋鎮也是新年新氣象。
歇洛克沒想到這個聖誕加新年竟然過得那麼特彆，向父母謊報大學有事無法回家，而在學校邊的租屋照顧傷患
——他敬愛的·據說在歐洲出差一年本該回家過節的·哥哥，居然是身中槍傷，聖誕節前夕昏迷在法國海邊。
“今天感覺怎麼樣？”
歇洛克提著新配的藥，看到邁克羅夫特依舊臉色蒼白。這人昏迷了好幾天，直到元旦才清醒過來。
邁克羅夫特笑著以示無礙，“謝謝，我好很多了。親愛的歇洛克，如果你不隻帶來苦澀的藥劑，更捎來一些糖果，我覺得會好得更快。”
“是嗎？”
歇洛克也笑了，是很標準的假笑。“醫生建議養傷期間不宜攝入甜食。親愛的哥哥，我覺得你應該懂得謹遵醫囑。”
邁克羅夫特：無聊時嘗試各種亂七八糟藥劑的弟弟，居然還讓他遵守遺囑？
歇洛克無視了邁克羅夫特的腹誹眼神，拋出了最想問的問題。
“既然你看起來精神不錯，能不能滿足一下你弟弟的好奇心，你究竟是怎麼受的傷？”
邁克羅夫特：……
真是一個好問題，而他也不知道那些殺手怎麼會冒出來的。
唯一慶幸的是，墜海逃亡時脫掉了羅曼夫人的外套與假發。哪怕狼狽到隻剩一層裡衣遊上岸，但總比昏迷時被人發現是男扮女裝要好。
歇洛克眼見室內陷入古怪的安靜，偏偏從邁克羅夫特的臉上讀不出更多線索。
“Well，讓我猜猜。我無所不能的哥哥，你這一年去做了某些危險的事。我懂，工作要求保密，具體我就不問了，反正不可能是情殺就對了。
你又不是被槍殺的羅曼夫人，那位的死就很容易判斷了，極有可能是明頓先生的暗戀者做的，誰讓他們的戀情人儘皆知。你覺得呢？”
邁克羅夫特：現在，我還能說什麼？：，，.