瑪麗好整以暇地坐在德式洛可可扶手椅上，穩穩地端著一杯咖啡，似乎根本沒聽到大呼小叫。
當怒氣衝衝的拉爾夫衝到了會客室門口，也隻不鹹不淡地掃了他一眼，“拉爾夫先生，您真是好修養。請允許我真誠的讚美維多利亞女王，她竟是有過像您這樣勇猛直言的駐外官員。”
勇猛，直言？
不，那是蠻橫無理，並且毫無禮儀。
拉爾夫參讚的臉色愈發漲紅，原本就怒意滿滿，這會更是被火上澆油。
好家夥，居然敢教訓他，什麼人都敢讓他以禮相待嗎！想要讓他拿出外交禮儀對待，這個明頓有資格嗎？“你是什麼東西……”
“今年一月中旬，瓊·傑弗森在勞德萊保險社購買了一份三萬美金的保單。三月，從波士頓到倫敦的鴕鳥星貨船遭遇海難。”
瑪麗不急不緩地說著，“有沒有覺得很耳熟，此筆保單獲得了五倍賠償。如果您覺得不夠熟悉，我還能多念幾組其他的數據。拉爾夫先生，您想聽嗎？”
聽什麼？
聽怎麼騙保的嗎？聽怎麼通過見不得光的手段謀財嗎？
拉爾夫就像一隻被掐住喉嚨的狒狒，突然就沒了聲音，臉色也由紅急速轉白。哪怕這番話半個字不曾念到他的姓名，但那些騙保設局就是他策劃的。
這些事一旦外泄，家族名譽必然掃地。更為可怕是來自保險公司的追責，那些家夥可不會輕易放過他。
外加他的調任職位尚不確定，極有可能是降職，這些事疊加在一起不隻是雪上加霜。
“你……”
拉爾夫把‘你怎麼知道’都咽了下去。
他終於找回一些弄丟的理智，從記憶的角落找出了有用的信息。
明頓此人不隻出現在緋聞報道上，據說是在華爾街很有一套，很有可能是憑此獲得了部分內幕消息。
該怎麼辦？！
一時間，拉爾夫忘了是來做什麼的，心中難免慌張起來。
此刻，他再看明頓，忽然驚覺這個年輕人的氣勢迫人。
這位沒有咄咄逼人，但坐在那裡就宛如深淵，而自己是找錯了撒氣的對象。再仔細一想，也的確不知對方的具體底細。
瑪麗麵不改色，彆問她怎麼查到的，凡事早做準備。
入學之前就打聽過柏林大學裡有哪些無事生非的人，小拉爾夫的惡名最盛，可不就要先挖掘能一擊必中的黑料。
當下，瑪麗卻沒有追根究底，反而彬彬有禮地說：
“拉爾夫先生，我體諒您焦急的心情。其他的事，都不比確定小拉爾夫先生的安危重要。既然我無意中撞見了此案，願意為調查出一份力，您覺得呢？”
拉爾夫僵硬地點頭。想要問幾句保單的事，但又不敢輕易開口，開口了反而證明他在心虛。
原本是要質問報案者，現在底氣全無，也不必質問了。
明頓沒必要設計斷指之局來賊喊抓賊訛詐他，隻要使用那些保單就足夠了。
半晌，拉爾夫憋出一句，“明頓先生，您願意幫忙就太好了，我也不能讓您無償調查。”
這其實是要給一筆封口費。
瑪麗拿得心安理得，為什麼不收，她確實是幫忙調查小拉爾夫的行蹤。
即便初始動機與拉爾夫父子完全沒有關係，而隻想知道凶手與「聖甲蟲社」是否有關聯。
“您客氣了。”
瑪麗終能說起正事，“既然您誠摯相邀，我也會儘力調查清楚小拉爾夫先先的近況。那就談談，據您所知小拉爾夫先生都有哪些仇家？”
拉爾夫麵色更僵，這個問題太難回答了。
他兒子惹過的事可不少，除了沒鬨出過人命，其他還真不知道結了多少仇。問他，還不如問邁克羅夫特，是那位福爾摩斯收拾的爛攤子。
“額……”
拉爾夫努力維持最後的臉麵，“我的工作比較忙，平時疏於對小拉爾夫的關心。這樣吧，讓我回去詳細詢問一番，之後找人和您詳細談。”
瑪麗也猜到了這個結果，她要的是能全麵跟進此案，而拉爾夫不從中作梗就行。“好，我等您的消息。”
沒必要多待，拉爾夫更是不想多留一刻。他是橫衝直撞地來，逃也似地離開了。
自我安慰著，明頓有本事調查到騙保之事，想來有能力調查到小拉爾夫的蹤跡，也算是好事。
隻聽車輪滾滾，匆匆向南離去。
五分鐘後。
竟然有一輛馬車從北疾馳靠近。
不多時，瑪麗家的會客室內就又迎來了一位訪客。
一前一後趕得緊，拉爾夫剛剛走，聲稱不打算提供任何情報幫助的邁克羅夫特就來了。
瑪麗笑著請人落座，目光掃過這位攜帶的文件袋。“福爾摩斯先生，您大駕光臨，請問有何指教？”
指教？
邁克羅夫特想著大門前的車轍痕跡，恐怕明頓先生已經好好指教過拉爾夫了。他還是來得晚了些，沒看到拉爾夫被氣成河豚的模樣。
“你知道保單的事了。”
邁克羅夫特語氣肯定，“拉爾夫支付了一筆調查費用，誠心誠意地請你查案了。”
瑪麗也不否認，“是的，拉爾夫先生剛剛離開。”
很好。
邁克羅夫特確定了這人跟進此案的決心之強烈。
哪裡有危險就往哪裡湊，偏要去追查製造了一間血室的凶惡罪犯，阻攔是毫無意義，還真是他認識的明頓先生。
接下來，他該怎麼做呢？
這就將文件袋遞了出去。他絕沒有意誌不堅定地朝令夕改，而是懂得識時通變。
既然拉爾夫那個不講理的人已經被‘說服’，雖然‘說服’過程與預計有出入，卻不是在意具體細節的時候，現在儘快找到凶手更重要。
當下給出已知的相關線索，免去不必要地重複調查。
也並不怕被明頓先生嘲笑，昨天他剛剛說了絕不提供幫助，今天居然送來了消息。
邁克羅夫特如此定義了自己的行為——是大局為重，不是嗎？：，，.