距離聖誕夜,隻剩一天了。
黑森林已經被皚皚白雪覆蓋，其側的巴登巴登鎮卻沒有太過冷清。
冬日溫泉與歐洲最奢華賭場，僅此兩點就足以吸引不少權貴名流來此度假。不過,小鎮也沒有太熱鬨，畢竟在家過聖誕才是主流傳統。
瑪麗提前一個多月預訂了旅舍,而隻要肯花錢也不怕無法享受單人溫泉浴。
撇除極為狗血的犯人逃竄時慌不擇路踹門衝入浴室，隻要挑選一家最合適的溫泉浴場,確保服務生經過嚴格訓練未經客人允許絕不入內打擾，那就幾乎不會被發現女扮男裝。
雖然必須承認凡事都會有例外，誰也不能誇口沒有0.01%的例外。
瑪麗卻仍十分愜意地享受著，做人不能為理論上的極低概率意外而放棄美妙時光。
反過來想,泡溫泉可能會被發現是女性,這種被冒著被揭穿異裝癖的泡澡太刺激了，怎麼能不來一場。
於是，12月23日的下午,她舒舒服服地半躺在溫泉浴中。
依靠著大理石浴池,感受著泉水溫熱拂過身體,抬頭就是土耳其式的半透明穹頂。
一時間，浴室內水霧繚繞,雪花緩緩飄落在半透明天窗上。此刻,仿佛身處冰火交界的仙境,忘了塵世的紛紛擾擾。
什麼？瑪麗也會有小煩惱嗎？
人在塵世,總有紛擾。比如此行巴登巴登鎮,目前看來主要目標一個都沒達成。
這次來找與聖甲蟲社相關人士的線索。
先說教導過走馬燈數凶手的教授。之所以給他去信一直沒有回應，是因為今年初時，那位教授因高燒不治過世了。
教授在巴登巴登鎮的房屋大門緊閉，所有寄給他的信件都被轉到遙遠的美國,因為他的兒子在華盛頓定居了。
要找的另一位是本·巴登，前探險社成員，在廢棄教堂見過聖甲蟲圖案的探險者，他也是行蹤成謎。
瑪麗在21日抵達了小鎮。
兩天多走訪了不少老店鋪探聽本的行蹤。本·巴登從小在此長大，據聞他並不是一個孤僻的人，那就該留下點生活痕跡。
好消息是，經由藥鋪、雜貨鋪、集市菜攤店主等人回憶本·巴登去年回到了小鎮。
年約三十八的本·巴登在閒聊中提過大學畢業後十五年間的工作，沒說具體內容，隻說經常出海去做貿易。海上奔波很辛苦，他覺得也到該歇下來的時候，就回了家鄉巴登巴登鎮。
小鎮上的人認為本·巴登攢了一筆餘生不愁吃穿的錢。他沒有再找新工作，而是享受起了生活。有時去休閒宮賭場玩兩把，有時去森林打獵休閒。
然而，本·巴登如今不在小鎮，是今年年初就開啟了一場歐洲旅行。
作為單身男士，他上無父母，又無兄妹，一個人的自由就代表歸期不定。
對於瑪麗而言，她來遲了整整十一個月。
如果能在今年年初就抵達巴登巴登鎮，可以見到活著的老教授，也就能夠拜訪仍在鎮內的本·巴登。
但沒有如果。
年初時，根本就沒有得知聖甲蟲社這條線索。
人不是神，無法提前預知。而既然尋人不遇，那就儘情享受。
瑪麗泡了溫泉，吃了晚飯，換上了一套正裝。叫一輛馬車，行駛二十分鐘左右就到了休閒宮賭場。
十九世紀早期建成的休閒宮，整體依照巴洛克城堡風格修建。
走廊牆壁、頭頂天花板是各式濃墨重彩的油畫，極儘奢華的蠟燭水晶吊燈，點燃燭火就是點燃一室的光影迷離。
燈紅酒綠之間，是揮金如土的賭客們。
瑪麗隻兌了最低額度的籌碼，她不是來賺錢的，僅僅當做旅遊打卡項目走一趟。好比後世去拉斯維加斯旅行，走過路過，隨便合適的賭場轉一圈而已。
休閒宮和後世的拉斯維加斯又不一樣。與美國式賭場充斥的瘋狂喧鬨不同，德國的賭場是優雅安靜的。
賭客們一擲千金，或贏或輸都保持著紳士般的從容。沒有得意滿誌地歡呼，也不見形如枯槁地喪氣。
人，真能毫不在意成千上百甚至過萬的英鎊損失或收益嗎？
肯定不能。隻是來到這裡的人都習慣了戴上社交型麵具，將一切情緒隱藏起來。
所謂的上流人士，有時也挺可憐的。
在休閒宮，如果有人失了風度，那才是真正的輸了。要淪為社交圈裡茶餘飯後的笑柄。
瑪麗卻沒去同情誰，她又沒吃飽撐的，何必去同情身家不菲的貴族與富豪們。
來此還有另一個目的，是找人搭話。本·巴登之前不時在賭場出沒，也許有結交一二賭友，他們對本的行蹤或有更多線索。
一間間房尋找，一層層樓觀察。
一個不小心，托盤裡的籌碼就堆積成了小山丘。
額！是贏得有點多了。
瑪麗承認這是因為數學的妙用，讓她把休閒宮的管事K都給招來了。
“原來是明頓先生大駕光臨，真是有失遠迎。”
管事K一臉和善微笑地迎了上來，“看來您今夜的運氣很好，有沒有興趣去頂樓珍寶廳試試？那裡的賭注不是現金，而是奇珍異寶，或許有您喜歡的。”
管事K彬彬有禮地問著，心底卻覺得休閒宮門口應該豎一塊牌子——數學家不得入內。那絕不是歧視數學家，而是賭場會被數學家中某些人薅羊毛，就怕哪天給薅禿了。
有那麼嚴重嗎？
休閒宮號稱歐洲最古老最奢華的賭場，敢做莊家，怎麼連這點損失都承擔不起？
管事K以前也不覺得賭場會虧損，今夜接連的內傷讓他開始反思職業生涯。
在明頓先生到來之前，是有另一個人一路向贏地賭到了頂樓，那種十賭九贏的概率真是叫人怕了。
邁克羅夫特·福爾摩斯！
管事K咬著牙默念著這個姓名。
進入休閒宮的所有賭客都要亮明身份，他也知道了邁克羅夫特為贖回那塊極品古董多彩寶石懷表而來。
半小時前，邁克羅夫特已經殺到了頂樓珍寶賭廳，瞧那個架勢是非把懷表贏回去不可。
管事K想到古董懷表就暗暗發愁，讓他這樣整天見大場麵的人發愁，可見事情不太簡單。
今夜先來了一個邁克羅夫特，再來一個明頓先生。
管事K頓覺不妙，賭場是不是走黴運了？再肥的羊，也禁受不住持續性被薅羊毛。
會不會接二又連三，持續性來一波很能贏錢的人群？不應該啊，以前來的都是有錢的文學家與作家。那些人一眨眼就輸個徹底了，他們才是賭場歡迎的大客戶。
管事K第一次清晰地意識到，休閒宮一貫的從容優雅氛圍是會被打破的。
今天，他就因為兩個人的出現而煩惱了。真心希望世界上如同這樣的怪才少一些，起碼彆讓那些人來賭場。