兩人前往荷官辛格的住所。
辛格偷竊潛逃後，休閒宮設法從房東手裡拿了房門鑰匙，檢查屋內會否有殘留線索。令管事K惱火的是，他沒有發現租房內與辛格偷竊逃亡有關的蛛絲馬跡。
邁克羅夫特昨夜要來了門鑰匙，必須親自去複查。“如果說管事K尚有一絲絲可取之處，他讓搜查屋子的人儘力保持了這裡的原貌。”
打開房門，屋內不算整潔，但也不過分零亂。
獨居男人辛格置辦了不少生活用品，煙絲、酒類、衣物、銀質佩飾、報刊，還有好幾套賭具。這裡沒有第二人長期陪伴辛格的痕跡，鄰裡表示也沒見過辛格帶朋友或情人回家過夜。
物品都符合辛格的經濟水平，似乎一切都很正常。
“看來辛格偏愛苦艾酒，屋裡就沒其他品種的酒。”
瑪麗轉了一圈，數到了十四隻空瓶，而沒有看到未開封的酒。“冬日逃亡帶上酒，也算是為了取暖的正確選擇。”
辛格是一名法國人。
近些年，法國的葡萄酒產業遭受了重創，因為一種剛被證實不久的植物病症爆發了——葡萄根瘤蚜病。
葡萄根瘤蚜對於葡萄是毀滅性害蟲。
法國本是葡萄酒出口大國，但是葡萄根瘤蚜肆虐，缺少原材料導致葡萄酒產量急速暴跌。隨即，全歐洲的葡萄酒價格也就驟然上升。
這種情況下，碧綠色的苦艾酒賣相不錯，它也從藥酒到餐前酒流行了幾十年，又是相對葡萄酒價格便宜不少，就順利成章成了中下階層的酒櫃新寵。
“辛格喝苦艾酒不奇怪，那玩意被很多人認為能夠提神，但如果枕頭下放過艾蒿枝葉呢？”
邁克羅夫特在臥室門口招招手，“來看看，辛格的床單和枕套上有植物汁液殘痕，還能找到一片指甲大小的殘葉。”
瑪麗走入臥室，看到床頭的艾蒿殘葉已經枯黃脆弱到一碰就碎。
根據植物汁液的沾染麵積，可以推測辛格不隻一次采集新鮮的艾蒿放在枕頭下，以此伴其入睡。
見此場景，瑪麗瞬間明了邁克羅夫特想說什麼。
“僅從租屋的物品看，辛格談不上喜歡。屋內隻有三本本年度流行與一摞報紙，這裡可沒有大部頭的《博物誌》。”
邁克羅夫特點頭，“是的，辛格不像會去老普林尼那類古羅馬作家的書籍，那又為什麼會把艾蒿放在枕頭下麵？”
老普林尼在《博物誌》裡提過一筆艾蒿的神奇力量。
采集艾蒿放在枕頭下，可以刺激欲望，另外驅散惡魔施加在人身上的陽.痿病症。
既然辛格不似讀過那樣的古籍，他頻繁使用苦艾的行為究竟是無心之舉，還是聽取了誰的建議後在治療男性隱疾呢？
瑪麗暫時給不出明確回答，偏偏有一點好巧不巧地與占卜詞對上了。
“福爾摩斯先生，這可能是巧合。占星師提到了辛格陷入花草叢生之地，辛格又用特彆的姿勢使用了苦艾植物。有沒有一種可能，辛格患有隱疾，那讓他改變了以往的處事風格。”
“您懷疑辛格盜取古董表作為醫藥費。”
邁克羅夫特想了想，這個假設也說得通。巴登巴登鎮是出名的水療之鎮，但辛格的病無法在此得到醫治。
“黑森林很大，確實還殘留著一些巫醫，枕著艾蒿睡覺就是巫醫的偏方。巫醫治病的規矩古怪，辛格可能被要求必須帶上那塊古董表才能上門求醫。”
這些還隻是猜測，需等明天辛格的摯友被請到休閒宮，才能了解更多情況。
接下來，兩人依照計劃吃了中飯，然後開始走訪小鎮打探消息，是否有古怪的植物相關傳聞，又加上一條誰了解黑森林裡的巫醫。
下午四點多，冬日的太陽落山。
天黑之前，兩人道彆分開。經過了半天的走訪，並沒有得到更多收獲。
瑪麗不覺失望。黑森林很大，巴登巴登隻是其側的一個小鎮，也許更多的線索要去其他城鎮才能得知一二。
擴大探聽消息的範圍，顯然要更多的人手。
邁克羅夫特再次來到休閒宮，把大麵積查詢的交給了賭場。誰讓賭場看管不利，這些出人出力的調查賭場是非做不可。
管事K隻能微笑答應，賭場方麵也必須找回辛格對其進行嚴厲的處置，以儆效尤。他還客氣地詢問邁克羅夫特要不要留下來一起吃晚餐，卻被拒絕了。
吃飯就不必吃了。
人的聯想力太好，隻要呆在休閒宮不是想到被盜的懷表，就是想到早上的水晶球。
邁克羅夫特在旅店餐廳吃過晚飯，沒有點餐後甜點。
並非拋棄了心愛的小甜點們，而是如今德國的甜食與隔壁法國不可同日而語，尚且很難找到一家合胃口的店。
來德工作快滿十個月，四舍五入也就是一年沒有儘情享受喜歡的甜點，一個月也就隻能滿意兩三次。
這也是為什麼最初希望早點結束外派工作，期待回到倫敦可以隨時與甜食們約會。
他親愛的弟弟歇洛克曾經推測過，如果過量攝入甜食，又與缺乏運動的生活裝狀態相疊加，人到中年必然非常胖。
可那又怎麼樣呢？難道要聽弟弟的話，不再與甜食們約會？絕不可能，誰會在意身材。
如此堅定地想著，回到客房。
換了鞋，轉身進了盥洗室。半身鏡，正好能照到身本肚子部位。
下一刻，邁克羅夫特猶如鬼使神差，做出了以往絕不會的舉動。
掀開外衣，伸出一根手指戳了戳肚子。並不是軟乎乎的，隻比在美國時多了微微一層肉，但還是腹.肌狀態。
哦，上帝！這是在乾什麼？
邁克羅夫特迅速收手，大腦飛轉尋找這種非正常行為的正經理由。
快，快隨便來一個借口。
作者有話要說：《催..情植物傳奇》，【法國】，貝爾納·貝爾特朗。（咳咳，是正經介紹草藥的書。）
書中提到：普林尼·塞孔都斯稱，“據說把艾蒿放在枕頭下麵有刺激性yu之功效，此物對於驅除引起陽.痿的惡魔頗為有效。”