醫院屍檢最新得出的禿毛豹怪異現象,暫且不為雷斯垂德所知，他和葛萊森在外尋找寵物店店主坦納。
這些日子，坦納並不承認弄丟了出售的動物,但一反常態地隻讓寵物店對外營業半天。
現在看起來他和店員們應該都在尋找走失的豹子，或許存在某種定位獵豹的特殊方式。
天黑時分,兜兜轉轉一個下午後,總算在街頭將人逮個正著。
“坦納·雅姆拉赫,你的獵豹殺人了！”
葛萊森見麵就給店主單刀直入地暴擊,“彆再否認你沒有銷售獵豹。我去過碼頭了。有人證明你在十天前購買運輸了一隻來自非洲的豹子！”
這話是不是詐供？
坦納還想要狡辯，但聽雷斯垂德報出一個詞。
”千裡木。“
雷斯垂德複述了邁克羅夫特此前的推論，“你的獵豹與東非高原的植物同處一籠。”
警探怎麼知道這樣隱秘的細節？！
坦納開始相信對方真的找到了目擊者,掌握了他新購入一隻獵豹的證據。
“上帝仁慈！我並沒有想要否認獵豹逃跑的事實。”
坦納眼見形勢有變,也立刻變了態度。“我一直不說獵豹失蹤了,隻是不想要引起恐慌。您知道的，一旦倫敦有猛獸亂晃的消息傳了出去，那會引發多麼嚴重的人心惶惶。”
雷斯垂德和葛萊森知道店主不是怕人心惶惶，而是怕寵物店生意受損。出於什麼目的不重要,這人肯交代就好。
坦納終是說起了幾天前離奇的獵豹失蹤。“4月5日上午一早,我去寵物店開門，那隻臨時存放獵豹的鐵籠子空了。門栓上的鐵鎖還完好無損，但籠子裡什麼都沒有了。”
那一幕太靈異了。
坦納沒有發現寵物店有絲毫被入侵的痕跡,其他的動物還都安分地呆在籠內,桌椅擺件都沒有被損壞，唯獨獵豹不見了。
是有小偷潛入嗎？
但沒有其他的財務丟失,小偷就是來偷獵豹的嗎？
“如果有人打開了籠子，那個人一定是馴化獵豹的高手。”
坦納怎麼也想不通為什麼要有人要放走獵豹，難道這一隻是有主人的豹子？“或者,是我遇上了一種豹妖？它懂得開鎖等技巧，在午夜桃之夭夭了？”
猜測一個比一個離譜。
在種種疑惑之下，找到獵豹才最重要。
於是坦納店主縮短寵物店的營業時間，帶著一群常年與野獸打交道的店員們去尋找獵豹。
聽到這裡，兩位警探也覺得事情非常奇怪。
葛萊森最關心的事卻沒有變，“那麼，你找到了嗎？比如獵豹的臨時據點、留下的足印、糞便或其他什麼？”
坦納難掩沮喪，五天了，一根毛都沒找到。“沒有，我開始懷疑獵豹已經不在東區了，可是……”
可是這個時候警探找上門，告之獵豹殺了人，屍體就在白教堂附近。
“不應該的，我詢問過白教堂的地頭蛇們，都沒有發現任何野獸的蹤跡。”
坦納很清楚地頭蛇們也是惜命的，對於尋找在逃野獸比找殺人犯等用心多了。畢竟殺人犯是人，人殺人還講規律，但獵豹覓食可不管你是什麼身份地位。
眾人希望早一天找到獵豹，就能早一日解除被當成食物的風險，但偏偏沒有一點蹤跡。連腳印都沒有，這就越發像是靈異故事了。
兩位警探沒想到事情會如此發展，坦納店主看起來沒有撒謊，而在被問詢後又繼續帶人去尋找失蹤豹了。
*
翌日，太陽照常升起。
華生帶上了屍檢報告來到警局，卻發現有一個人來得更早。
“明頓先生，上午好。昨天時間匆忙，都沒來記得與您問好。真是好幾年不見了。”
“華生先生，時間與距離從未阻隔我們的友誼。幾年不見，卻仍如舊日。一見到您，我就知道是有某些好消息。”
瑪麗起了個大早繼續研讀借閱的資料，截止出發來到警局前還沒有更進一步的收獲。她看著華生的神色，卻知道屍檢報告能帶來一些驚喜。
驚喜？好消息？
某種程度上，相較於毫無所獲地線索搜查，屍檢是帶來了新的線索。
華生很快揭露了所謂「驚喜」，“昨夜屍檢，沒有發現屍體上有任何獵豹毛的殘餘。死者殘屍指甲縫隙裡也沒有抵抗獵豹的殘存物，隻有一些泥土顆粒。“
是的。
經過屍檢，發現屍體雙手十指僅剩左手食指是完整的，在食指的指甲縫中有黑泥土。
瑪麗立刻起疑，“死亡現場一帶土壤並不是黑色的。確定不是汙水著色嗎？”
“是的，確定與汙水垃圾無關，土壤本身就是黑色的。”