有時,一個麻煩會解決另一個小煩惱。
正當邁克羅夫特想著送出胡蘿卜蛋糕的正確姿勢是什麼，居然有一位蘇格蘭場的值班警員來報信，新發現了四具出現了屍蠟的屍體。
毫無疑問,這是新出現的麻煩。
邁克羅夫特卻能借以傳消息的名義，順理成章敲響了隔壁小樓的房門,然後發現可能來得剛剛好。
瑪麗開門,她穿得整整齊齊,頭上還戴了帽子。
“明頓先生,您是準備出門，亦或剛剛回來？”
邁克羅夫特問，“我來告之您一個新消息,黃昏時分,泰晤士河疏通工程的操作員發現廢棄下水道裡的四具屍體。不知您是否有時間,聽聽詳情？”
“請進，我是剛剛回來。”
瑪麗若有似無掃了一眼邁克羅夫特手上的小紙盒，卻沒有問它是什麼。
“一個小時前，我收到了來自聖巴塞羅繆醫院的簡信,剛剛去找寵物店店主坦納核實一些事。”
兩人一前一後進入客廳。
“看來,我來得很巧。”
邁克羅夫特自然而然地將紙盒留在了茶幾上，一時間仿佛專注於案情，而沒有多提旁的事。
“請坐吧。”
瑪麗也仿佛沒有留意到邁克羅夫特的小動作,目不斜視地取下帽子放到衣架上。
她遞出了一張信紙。“剛剛收到了獵豹的初步屍檢結果。有關它是否中麻藥的毒理檢測尚未出爐,但在對體征比對勘察時發現了一組非常相近的數據。”
簡信上，華生言簡意賅提到：「被槍殺的獵豹,它的爪子、口腔利齒分布與無名女屍傷口幾乎完全吻合」。
隻有仔細測量獵豹才能獲知詳細的體征數據，而且仿製一套金屬的利爪利齒需要一段時間，那表明凶手在早就盯上了雅姆拉赫寵物店的獵豹。
瑪麗指出,“凶手不是在倫敦觀察了那隻獵豹，獵豹抵達倫敦港也就九天而已，而不明身份的女士是在五天前被殺。四天時間，不足以完成複雜的前期準備。”
“由於海船上缺乏製作金屬利器的設備，所以說在獵豹被裝運上貨輪之前，凶手是在非洲盯上了就它。”
邁克羅夫特認為這個概率很高，“白教堂附近掉落的津巴布韋煙絲，它表示凶手與非洲有過關聯。凶手去過非洲觀察獵豹，與此前推測的也吻合。”
話是如此，但獵豹是野獸，不是說觀察就觀察的。
尤其是觀察牙齒、爪子等數據，如果不是獵豹失去了反抗的力量，所謂的近距離觀察就可能是人類被重傷。
“凶手接近獵豹的時間段，多半是獵豹被狩獵隊捕獲之後，而允許接觸獵豹的人員身份基本有據可查。”
瑪麗說，“由此應能排查出誰最可疑。剛剛去找了坦納店主，希望他可以儘快確定非洲方麵的接觸過獵豹的人員名單。”
這確實是好消息，找到了一個突破口確定狩獵凶手的具體身份。
瑪麗就問，“福爾摩斯先生，您呢？收到了什麼新消息？又有四個人死了？”
“黃昏時分，泰晤士河市政工程的檢修工在廢棄的下水道發現了異常情況，四具屍體身上有部分屍蠟。”
邁克羅夫特提及，“雷斯垂德探員在聽分管其他區域的同事談及此事，順路就去看了一眼屍體。死者麵容已經腐爛到難以看清，但有兩件事可以確定。”
四位死者出現在相距不遠的廢棄水道路段，三男一女都沒有穿著衣物。
另外，四人的死因一致，頭部與心臟位置中槍。關鍵是，四具屍體之側的幾米遠都有一塊染血石頭。
“染血的石頭，看來是這種眼熟的奇怪死亡現場特征引起了雷斯垂德警探的注意。”
瑪麗的關注點卻已放到了死者沒有穿著衣物上，“人沒穿衣服，回歸了最初的模樣，某種意義上人類就等同於其他動物了。”
正是因此，邁克羅夫特認為它是一個壞消息。
死者屍體不著寸.縷，代表凶手狩獵的目標不再是野獸而變成了人類，
屍蠟多出現於人類死亡半年之後，說明凶手半年前就開始狩獵作案，他的作案手法在一步步升級。
最初，凶手是有豐富草原捕殺動物經驗的獵手。
後來，他回到了倫敦，在城市的下水道區域開始獵殺活人。
一步一步地發展，地下獵殺已經不能滿足他的殺戮欲望，是要從轉移到地麵上。
“也許，還沒有糟糕透頂。複雜的殺人模式需要耗費時間，這個凶手又是去非洲又是回倫敦，他很可能還沒有徹底完成進化。”