四?輛馬車,十二?人?的搜尋小隊。抵達X森林邊緣時，已經是4月13日的清晨。
已知最早失蹤的費倫茨主仆在4月5日中午沒了蹤影。八天過去，顯然早就超出了尋回失蹤者的最佳時間段。
活要見人?,死要見屍。
是此次搜尋的原則，但搜查隊的每個人?都知道要做好最壞的打算,六位失蹤者已經有人?遇害。
根據X森林的半邊路線路,以及推測狩獵殺手?與走馬燈數凶手?之間的關聯,搜尋先以曾經的三?角地下密室區域為圓心?開展。
“上帝保佑，這幾?天不?要下雨。”
雷斯垂德虔誠祈禱。倫敦最不?確定的就是天氣，往往是上一刻晴朗下一刻就轉驟雨。驟雨會增加森林行路的難度,更?會成幾?何倍數地增大找人?的困難。
坦納店主牽著搜尋犬，從5日至今X森林區域下過三?場雨,雨水衝淡了前幾?日可能殘留的人?類氣息。起碼在森林外圍，三?隻狗都沒有做出發現目標對象氣味的反應。
“希望靠近森林密室，能偵測出失蹤者或賈森的蹤跡。”
坦納店主猶豫了一下,沒把晦氣的後半句說出來,他養的搜尋犬還對屍體的氣味很?敏銳。可不?希望狗狗們給出的反應，不?是發現了活人?，而是發現了屍體。
一路謹慎前進，兼顧觀察著地麵是否有人?類活動蹤跡，搜查隊的行路速度並不?快。
直至中午，趟過了幾?條小溪,終於正?式進入了X森林的中心?地帶。
眾人?吃了午飯，原地休整片刻後再出發。
“繼續步行四?半小時左右，就能抵達三?角密室。”
瑪麗指向西?北側，“理論上來說，我?們已經靠近狩獵殺手?的獵殺區域。”
失蹤者們的衣物已經被奪走,如?果被拐入X森林，狩獵殺手?恐怕會殘忍地再奪走他們的隨身物資。沒有衣服蔽體，沒有工具獲取食物，正?如?野獸動物般的原始生活，不?知失蹤者們能堅持多久。
“這個森林有熊。”
邁克羅夫特搜集了X森林的所有已知報道，“去年有打獵隊伍與熊同歸於儘。另外，毒蛇傷人?事件也時有發生。“
八
天過去，情況不?容樂觀。
且不?論狩獵殺手?的槍法不?錯，失蹤者們極有可能手?無寸鐵，他們要怎麼再森林裡生活？啃樹皮嗎？
“汪汪！”，“汪汪！”
又前行一段路後，搜尋犬發出了對著遠處發出了叫聲。
搜救小隊持槍警戒地步步靠近。
放輕腳步，耳聽四?路，並沒有發現其他的異常響動。
是一絲異常聲響都沒有。
搜尋犬跑在最前方，大約在三?十米處停了下來，那裡是茂密的參天大樹。三?隻狗繞著其中一棵樹不?斷地轉圈圈。仰著頭的模樣，表明樹上有異常。
樹乾上掛著一具屍體。
屍體沒有穿著任何衣物，成上吊姿勢。他的心?臟部?位有一個血洞，遭遇了槍擊。
“是費倫茨的護衛。”
邁克羅夫特抬頭看去，**氣體開始滲入屍體的皮下組織，男屍的臉部?發脹呈黑色。“看起來死亡時間是三?到四?天之前。”
即，在4月9日左右死亡。
這具男性屍體的出現，與白教?堂的無名女屍死於4月7日兩?相比對，足以證明至今為止的一番推理完全正?確。
從時間線上來看，狩獵凶手?先在倫敦市內完成了偷天換日的掩蓋失蹤者身份計劃，然後返回了X森林開始了捕獵行動。
幾?人?合力將樹上的男屍放了下來。
依舊能辨識出死者臨終時的驚恐表情，而發現他的足底被嚴重劃傷，是赤腳奔跑在森林中留下了深入骨骼的傷痕。
不?隻雙腳，死者全身上下都有不?同程度的傷痕。
大樹附近卻?沒有大麵積的血液殘餘，此處很?可能不?是第一槍擊現場。
瑪麗環視一圈，這棵懸掛屍體的大樹長?得最高，而屍體吊在3.5米左右的樹乾高度。
當走到距離這棵大樹十米範圍內，視線可以不?受阻礙，第一時間看到吊著的屍體。
“是高懸示眾。”
瑪麗指出，“凶手?特意移動屍體，費力將他吊到高處，正?如?同某些戰場上的習俗。將敵方屍首懸掛到高處，以而恐嚇其他人?。”
邁克羅夫特查看了屍體，死者全身屍僵尚未完全解除。
“吊掛是在死後進行的，槍殺是致命傷。現在確定被高懸示眾的是
費倫茨的護衛，某種角度上，對於找人?進度來說是一個好消息。”
雷斯垂德不?由驚歎，“四?天前，那個狩獵殺手?就大開殺戒了，這居然還是好消息？”
“已知四?男兩?女失蹤，六個人?之中，武力值與生存能力最高的就是我?們眼前的死者。”
邁克羅夫特認為凶手?不?會毫無章法進行獵殺。
“先除掉最有反抗力的那一個，約等於除掉了鷹抓小雞遊戲裡的母雞。剩下的五個人?，淪為凶手?操縱在鼓掌之間的小雞仔。”
狩獵殺手?費儘心?思地搞了瞞天過海，可不?會辛辛苦苦綁了的一眾人?都馬上殺掉。
此時，凶手?渴求獲得的不?是簡單地奪人?性命，而是要儘情享受被害人?的痛苦與掙紮。
“同伴被殺帶來的驚駭，倉惶中無法逃出X森林的恐懼，逃亡中要像野生動物那樣茹毛飲血引發的情緒崩潰。”
瑪麗細數著失蹤逃亡者被逼直麵的精神重壓，“諸如?此類，時間過去越久，人?的絕望就越深。凶手?不?會在狩獵開啟後立即槍殺所有獵物，他甚至可能會故意抓了放。”
毫無疑問，變態的狩獵方式對於受害者非常殘酷。