但，事有兩?麵。這給搜救工作爭取了時間，尚有希望找到活著的失蹤者。
現在既然確定了失蹤者被帶入X森林，搜救小隊的十二?人?就分成了三?組分頭尋找。每組四?人?帶上一隻搜尋犬，朝著不?同方向而去。
“明頓先生，請小心?。”
邁克羅夫特沒有叮囑更?多，隻多提了一句，“以找人?為主。”
以找人?為主，也就是不?必也狩獵殺手?死拚到底。
瑪麗微笑著點頭，儘管她喜歡斬草除根的方式，但暫時沒計劃在森林裡開啟追逐戰。“您也小心?，謹防森林裡有凶手?的同夥。”
疑犯賈森有無同夥，或要進入三?角密室觀察屋內痕跡才可以得到確切結論。不?論是不?是團夥作案，凶手?的槍法不?錯，都要警惕被背後槍擊的可能性。
因有外人?在場，兩?人?沒有再多言。
一本正?經地看了對方一眼，仿佛絲毫帶露深深的關切，就毫不?猶豫地轉身朝著不?同的
方向出發。
那些祈禱好運的話語都留在了心?裡。
隨著深入X森林，也無法估測哪一組會撞上凶手?，而哪一組又會先發現剩下的五位失蹤者。
時間一點一點過去。
天空的太陽運行軌跡不?隨人?類的意誌為轉移，日頭漸漸偏西?，天色越來越暗。
“嘿！這裡的樹枝上綁著銅絲。”
黃昏時分，雷斯垂德又一次看到了人?類活動留下的痕跡。
近幾?個小時，沿途發現過淩亂的人?類腳印與糞便殘餘物，但仍舊沒有在附近找到活人?蹤影。
這會有棵樹上居然綁了一小節銅絲，被打成了某種花式結。
雷斯垂德不?解，“這會是誰留下的？和我?們的任務有關嗎？”
“是紫銅絲。”
瑪麗走進觀察，銅絲沒有變色氧化，是這幾?天新綁到樹上的。
“前往非洲內陸，被建議可以攜帶一些紫銅或黃銅絲。因為貝專納部?落喜歡用銅絲製作首飾裝飾，非常願意高價以貨易貨交換銅絲。”
狩獵凶手?在非洲有過長?期的生活經曆，有可能會依照習慣攜帶銅絲。而在樹上留下花式結，是某種標記。
什麼標記？
無外乎與狩獵殺人?計劃有關。
“這裡可能有受害者。”
瑪麗推測，“失蹤的五個人?可能四?散逃開，他們的體力不?足以維持長?時間逃亡，有人?可能會尋覓一個自認安全的地點躲起來。”
雷斯垂德也聽懂了，“凶手?發現了躲藏者，但不?著急殺人?就留一個標記。令其擔驚受怕地躲藏幾?天，在對方以為可以幸免於難時，再冒出來給予其絕望一槍。“
“L探員，您說得很?對。”
瑪麗看了看四?周，地麵枯葉淩亂，目力可及之處沒有山洞。“找找看，地麵、樹上都彆放過。”
搜尋犬也在前行。
奈何前幾?天的大雨對殘留氣息產生了乾擾作用，讓辨識氣味變得困難起來。
“汪——”
半小時後，搜尋犬再次發出了叫聲，對著一塊看起來平平無奇的區域吠叫。
這裡有什麼不?對嗎？
低頭，地麵沒有足印；抬頭，也沒有在樹上找到人?。
瑪麗朝著狗叫的方向走去，那裡有一棵幾?人?
環抱的大樹。樹冠之大之密，讓陽光都滲透不?了樹葉間隙。
靠近大樹，繞到其北麵，赫然看到樹乾上有一個樹洞。
大約半米的直徑，點亮煤油燈朝洞內一照，樹洞居然延伸到了地下。如?果人?的身形偏瘦，勉勉強強可以鑽入樹洞。
這時，瑪麗眼尖地看到洞口棕色樹皮上的一根卷發。
大約20厘米長?，微卷，與樹皮的顏色一模一樣，也是棕色的。
它像是莉迪亞的頭發。
“莉迪亞小姐，您在裡麵嗎？”
瑪麗再次提著煤油燈向樹洞內照了照，再仔細聞，似能嗅到一股腥臭味從地下傳來。
不?是屍臭，而是人?體排泄物的混合氣味。
但，洞內沒有回應。
正?當瑪麗想要進入一查究竟，下一刻隻聽“砰砰，砰砰”的槍擊聲隱隱約約在遠處響起。
不?是一聲槍響，而是持續不?斷地好幾?聲。
“不?好！”
雷斯垂德皺眉，“另兩?組之一，很?有可能正?麵對上了狩獵殺手?！”
瑪麗正?欲入洞的動作一頓。
不?會吧？親愛的福爾摩斯先生運氣不?會那樣好吧？
作者有話要說：銅絲習俗出處，《如何給獅子剝皮》克萊爾·科克·斯塔基：，，.