7月3日,清晨五點，北海小島旭日東升。
窗外，鳥鳴漸起；屋內,人仍沉睡。
昨夜發生了不少事,哈伯德的死亡與「大紅帽」盥洗室水箱砸落的驚險事件,都讓古堡眾人心神疲乏。
七點半。
邁克羅夫特醒來，與推測中住到明頓先生的房間也許情緒波動過大而難以睡去不同,這一夜安眠正好,連夢都沒有做。
洗漱之後,來到客廳。
聽到主臥裡傳來隱約的流水聲,看來明頓先生也已經起床了。
邁克羅夫特正想著早安問候語,他的視線卻被客廳花瓶吸引了。
習慣成自然,一大早就開始留意周遭環境，發現客廳多了一件昨夜沒有的東西。
是棕色小藥瓶。
沒有貼標簽,普通的家用分裝瓶，裡麵一共有九顆小藥丸。
誰留下的藥瓶？
從入睡到醒來，六個多小時,這間房應該不曾出現第三個人，但明頓先生會犯不小心將藥瓶遺落在外的小失誤嗎？
猶豫了一下,邁克羅夫特還是打開了藥瓶。
看清裡麵的藥丸是白色的，而沒有任何特殊氣味,無法僅憑鼻子辨識製作藥物的原料。
此時，主臥的門從內被拉開。
瑪麗自然而然地打了招呼,“早上好，但願今天的古堡平靜無事。一起下樓去吃早飯？”
“早安。”
邁克羅夫特心裡卻一點都不安，還要滿不在乎地指指藥瓶。“這是您的？是身體不適嗎？”
“哦，是我的。昨天太忙了,都忘了將它放好。”
瑪麗也一副若無其事的模樣，“我能有什麼事，這就是暈船藥而已。”
你暈船？你怎麼不說暈熱氣球呢？
邁克羅夫特的疑惑卻更深了，這假話說得太明顯。從遺落藥瓶到一聽便假的借口，完全不似明頓先生一貫的滴水不漏做派。
反常即為妖。隻有一種可能，明頓先生故意給出線索，讓他不得不跳入猜猜猜的圈套中。
瑪麗像是沒事人一樣，取過了藥瓶，似乎隨手一塞將它放到臥室行李包中。
“走吧，去餐廳。早餐後，我想仔細查一查古堡，可以先從藏書室開始，您覺得呢？”
「比起古堡，我更想要先從外到內查一查你。」
邁克羅夫特慶幸理智仍然占據大腦的高地，沒有把心裡話直接說出來。昨夜接連‘意外’，是要抓緊時間查明古堡裡是否潛伏著一個幕後黑手。
“先去藏書室，再去儲物室。或許能有些聯絡到外界的裝備。”
邁克羅夫特說完，深深看了明頓先生一眼，終是沒有再多言。做人，太理智也不好。將輕重緩急分得清清楚楚，克製忍耐時還不是要自己憋著。
瑪麗自認很溫柔，居然沒有火上澆油地再挑釁邁克羅夫特。像她這樣的人，果然是當之無愧地天使在世。
邁克羅夫特：實話實說，有時候明頓先生的臉有那————麼大。
上午8：11，餐廳裡沒有其他客人。
瑪麗和邁克羅夫特差不多吃好了早餐。兩人算是按時起床，沒能睡一次懶覺。
“明頓先生，您在這裡啊。”
古堡管家的呼叫聲在餐廳門口響起，氣喘籲籲的，像是剛剛進行了一場百米賽跑。
不好，又出事了！
瑪麗和邁克羅夫特對視一眼，咖啡杯快見底了，催命的報喪聲怎麼就又來了？
不出所料，隻聽古堡管家說起紅頭發的老雷歐祖孫出事了。
“昨天晚上，老雷歐老先生定了早餐服務。剛剛侍女去敲門一直沒有得到回應。房間裡，三個人包括隨行的那位管事也沒有回答。”
管家語氣微微顫抖，“我拿了備用鑰匙，但房門被從內反鎖，是找人踹了門。”
然後呢？
然後發現套房內一片死寂。
兩間主臥與一間傭人房的床上，老雷歐祖孫與老管事各住一間房，卻再也不會醒來。
三個死者成仰臥狀，表麵沒有明顯傷痕與血跡。
但是瞪大一雙眼睛，四肢成掙紮蜷縮，而直勾勾地看著天花板。像是在噩夢中與魔鬼搏鬥不敵，但終是死不瞑目地倒下了。
稍稍仔細觀察，可以看到屍體的瞳孔明顯散大，且伴隨便血現象。血跡混合著排泄物汙染了床單，傳出陣陣惡臭。
邁克羅夫特打開了年紀最小死者的嘴部，發現小雷歐的口腔有輕微腐爛症狀，而這一症狀在管事與老老雷歐身上並不明顯。
與似乎微笑猝死的哈伯德不同，這三位死者有明顯的中毒反應。
“上帝啊！這裡真的有死亡詛咒！”
希普利慢了幾步，穿著睡衣就來了死亡現場。也不敢靠近，捂著鼻子就是一陣乾嘔。
“如果是詛咒，應該是不明不白地死亡。”
瑪麗指著麵部呈扭曲狀的屍體，“顯然他們死前感到了痛苦，昨天夜裡三樓沒有聽到奇怪聲音嗎？”
老雷歐祖孫的房間在走廊尾端。因為賓客根據不同房型入住，這一套間的對麵與隔壁都沒有住人。
距離最近的住戶就是希普利，他卻為難地搖頭。
“我沒有聽到什麼動靜。這裡隔音還不錯，也許是漏聽了說不定。”
是漏聽嗎？
瑪麗記得昨天老雷歐三人不曾到禮堂用餐，他們是單獨在客房裡食用了晚餐。
根據目前的屍體狀況，很有可能是同時服用了安眠藥物與毒物，使得三人在不清醒時毒發身亡。
“明頓先生，您看它。”
邁克羅夫特從小雷歐的床下撿起一隻毛絨玩具，是紅眼睛長尾巴的卡通猴子。
“老雷歐是兒童故事作家，這隻猴子與他的《小猴子撈月亮》主人公形象很吻合。但是，它的眼睛……”
毛絨猴的眼睛怎麼了？
希普利和古堡管家都一臉不解。
玩具與現實中猴子的眼睛顏色不一樣，是紅色的。
這隻玩具的眼睛也不是玩偶多用的玻璃質地，也不是石頭，像是某種天然植物的種子。
“有點像是偏大種類的紅豆？”
古堡管家不確定，“但這猴子眼珠偏橢圓，而且上麵有一小端是黑色的。”
“這是雞母珠。”
瑪麗發現兩顆紅色眼珠都有細小劃痕，把雞母珠的外層種皮劃破了。
“雞母珠與紅豆外形相似，但不是同一種植物。最顯著的區彆是前者劇毒，食用或吸入都會中毒。”
劇毒能毒到什麼程度？
一顆就能讓成年人送命。
“值得注意的是，如果雞母珠的表殼完好無損，則幾乎接觸不到葉細胞裡的毒素。僅僅觸摸完好的雞母珠，不會中毒。”
瑪麗指著這隻毛絨猴子的眼珠，“但猴子玩具的眼珠被劃破，暴露了帶有劇毒的種子部位。手指摸到了帶毒粉末，在無意識時再揉一揉眼睛、鼻子就會攝入毒素，從數小時到幾天不等就會毒發。”
毒發時，會有腹瀉便血、瞳孔放大、呼吸困難，以至於心力衰竭等症狀。其症狀與老雷歐三人的屍體症狀部分吻合。
那麼，這是猴子玩偶製造商的無心失誤嗎？
邁克羅夫特並不認為，“雞母珠不是歐洲的植物，它原產於印尼，適宜在熱帶地區生長。在英國搞一株並不便宜。這隻毛絨玩具很新，像是剛剛拆封，也許是故意讓老雷歐三人此時中毒。”
何止不便宜，除去專門搞毒殺，誰會購買雞母珠？
確實，在遙遠的東方紅豆被認為是愛情的象征物之一，表達了相思的感情，而歐洲也能見到異域風情的紅豆手鏈。
但製作手鏈多選用海紅豆，其通體鮮紅而泛著光亮。不論是從觀賞或安全角度，都比雞母珠要合適得多。
“偶爾也有弄錯的植物種子的情況，戴上了雞母手鏈也就不知不覺靠近了死亡陷阱。”