瞎說什麼大實話！
瑪麗卻沒有否認，笑意更深，還心情破好地多說了幾句。
“今天心情好，不妨讓您知道得更多一些，有關求婚我不看中鮮花、琴曲、鑽戒。想要讓我最後同意與您開始婚姻，您得想些有意思的事。其實我不介意一直保持地下戀情，畢竟我沒有打算恢複女性身份。”
世上隻有明頓先生，即便瑪麗結婚也隻會秘密進行。
有些大實話還是先說清楚比較好，免得日後引起不必要的矛盾。
邁克羅夫特毫不意外會聽到這些，而他從來就沒想過讓明頓先生消失，但隱隱發愁的是什麼是瑪麗期盼的「有意思的事」？
有些實話，他不能說。總覺得讓瑪麗·明頓覺得有意思的事，怕不是要兩人一起在法律的邊緣反複橫跳且來回試探？
作為遵紀守法的福爾摩斯，怎麼能給出這樣的一百種不同求婚方案？
雪還在下。
兩人離開了餐廳，登上一輛馬車準備回住處。
比起來時，竟覺得這個冬夜熱了幾分。明明雪更大了，夜更深了，風更寒了，但難以抑製的是心更熱了。
“這段日子，您不搬去我家嗎？”
瑪麗似乎隨口一說，“比起旅店，我想後灣區的住宅更舒適，更有旅店沒有的獨到風景。”
什麼獨到風景？
邁克羅夫特側頭，最美的風景無疑近在眼前，正是瑪麗本身。這像是一種隱晦的邀請，但他沒有辦法在波士頓多停留。
“明頓先生，我沒有對您說假話，此行美國確實有公務在身。明天一早，我天亮就要動身去紐約。在旅店湊合過一晚也就行，不打擾您的休息。”
瑪麗也猜到了，邁克羅夫特多半是擠時間專程來波士頓走一趟。
為什麼趕時間還要來？當然因為她在美國呆了一個多月都沒寄信回倫敦，這人特意申請了並不熱衷的出差任務，是找到了光明正大的理由來堵她。
瑪麗也談起了正經事，“傑基爾醫生的客座講課將到12月20日。說實話，我試探觀察了他整整一個多月，沒有發現任何不妥之處，他隻是我們認識的正直醫生。”
但，兩次通過華生轉給瑪麗的匿名信件，說明的確存在一個隱藏在黑暗中的人。
“某種意義上，「化身博士」對您並沒有惡意。”
邁克羅夫特相信瑪麗的判斷，“當下，我們的推斷與求證結果產生了衝突，或是找錯了方向也未嘗不可能。您還要繼續觀察嗎？還是先回倫敦？”
瑪麗表示要繼續留在波士頓，來都來了，那就觀察到底。
“我已經去旁聽了傑基爾醫生的課，說不定接觸的頻率高了就能抓到蛛絲馬跡。以12月為界限吧，如果沒能在傑基爾回倫敦前發現更多線索，再尋找其他可能性。”
如此一來，瑪麗要在12月21日才返航倫敦。“福爾摩斯先生，您呢？會在美國呆多久？方便說嗎？”
“此次來美國為期四十天多，不是秘密行動。紐約—費城—華盛頓，是我要去的三個城市。保守估計12月20日能從華盛頓返航倫敦。”
邁克羅夫特認為他多少還能在瑪麗麵前堅持一點工作原則，起碼至今沒有正麵親口承認自己是羅曼夫人。
眼下，有點小遺憾。
兩人剛剛確定要攜手開始新的一段關係，卻各有要事要在不同的城市呆上一段時間，接下來的一個多月都沒法再見麵。
不僅如此，邁克羅夫特計算過回程日期，從美國回英國至少要一周時間。
今年的聖誕節沒有辦法回福爾摩斯老宅渡過，更不談他可以拐人一起回去見家長。
瑪麗一眼就看出了邁克羅夫特為何失落。這人想得挺美，恨不得一氣嗬成，明天就進教堂的節奏。
“怎麼了？您有心事？是不是因為沒有辦法回家過聖誕而暗自神傷？”
「你這是明知故問。」
邁克羅夫特卻順水推舟地認了，“是的，今年要在客船上渡過聖誕了，而且還是獨自一個人。我們不是一起返航，今夜之後要回到倫敦再見了。漫長的一個半月分離，不是嗎？”
所以呢？
瑪麗不說話，靜靜地等待下文，倒想聽聽邁克羅夫特能說點什麼。
“此次來美國沒時間與您一同遊玩一番，確實很遺憾。”
邁克羅夫特鎮定自若地說了下去，“有時，我會夢到一些光怪陸離的事，比如羅曼夫人與明頓先生在波士頓曾經手牽手跳過舞。真是想讓人重溫舊夢。”
“咳——”
瑪麗差點沒忍住就表情管理失敗。
聽聽！這都是什麼托詞？親愛的福爾摩斯先生很會編，為了不正麵坦誠羅曼夫人的身份，居然胡編亂造了入夢之說。
邁克羅夫特卻一本正經地繼續建議，“我們錯過了一起重遊波士頓，又錯過了聖誕，不如等回到倫敦後做點有趣的事。冬天攝政公園的大水池並變成大型溜冰場，男女老少都可以參加。您願意一起嗎？”
等一下。
瑪麗敏銳抓住關鍵，為什麼提起男女老少皆宜？
“如果我答應的話，福爾摩斯先生，您是不是想要補充後半句——比如今年的聖誕禮物不求彆的，而希望我可以女裝與您一起去滑冰？”
瑪麗挑眉：你可真敢想！：，，.