“咳、咳。”
老福爾摩斯佯裝輕咳，“都說一段感情讓人成長，你有沒有學會彆的不好說，但在甜言蜜語技能上的短板看起來是被補齊了。”
“我隻是說實話實說。”
邁克羅夫特堅決否認自己有巧言令色。上帝可以作證，他與瑪麗相處時從未說過不儘不實的花言巧語。
“時間不早了，父親還請安心休息。抱歉，今夜不能陪您多談，我明早要趕去約克城，其他的事不如等到後天有空再聊。”
安心休息？
老福爾摩斯想反問，在得知這樣勁爆的消息後能以什麼姿勢安然入睡？他有一肚子問題，最起碼想要了解一下明頓的家庭與個人情況。
邁克羅夫特卻站起來走向大門，正要擰開門鎖，又回頭泰然自若地補充了一番話。
“對了，還有一件事或許該您提前知曉，明頓先生是一位女士，但一直穿著男裝而已。假設明天您要與她聊點什麼，作為紳士，我想您會尊重她的小愛好。”
“噗——”
忽如其來的這一下，成功地讓老福爾摩斯把剛入口的茶水給噴了出來。是形象全無，根本談不上什麼紳士姿態。
“邁克羅夫特！”
老福爾摩斯沒能維持住一貫的禮儀，三步並做兩步走到大兒子麵前，是拔高了三個度的聲音責問。“誰教你把最關鍵的話放在最後說？你連父親也敢逗弄了！”
邁克羅夫特麵不改色，“最關鍵的？不，我不敢苟同。雖然必須承認戀情中要考慮性彆因素，但對於我來說那已經不再是最重要的事。剛剛我說了，我愛上了與眾不同的靈魂。”
潛台詞：如果沒領會話中深意，錯不在他。
深呼吸，深呼吸，不鬱悶。
老福爾摩斯默默自我調節，自己的兒子是什麼樣子，難道不該早就心裡有數。很快就想起一個好問題。“這些事，歇利知道了嗎？”
邁克羅夫特搖頭，“雖然我與弟弟同在倫敦生活，但歇洛克的觀察力還有待提高。”
老福爾摩斯不認為小兒子缺乏觀察力。如果不是今夜湊巧撞見，他也根本不會將大兒子與有了戀人兩者掛鉤。
“後天晚餐，你弟弟八成趕不及回家。如此一來，有的事可以讓他回倫敦再慢慢發掘。”
邁克羅夫特秒懂，這是讓好弟弟成為最後一個知情者。
不必主動告之歇洛克，最好還能嚇他一跳，恰如今日讓他體會一把父親似被雷劈的感覺。
什麼叫做坑兒子，這就是坑兒子。
“好，我聽您的。”
邁克羅夫特儘職扮演著聽話的孩子，“既然歇洛克忙於查證雪怪舊案，不必讓他為瑣事特意趕回家一趟，反正以後有的是機會。”
老福爾摩斯滿意地點頭，這樣做就對了。
今夜他被驚嚇了一番，等明天一回家就會告之妻子實情，不會讓妻子也遭遇被嚇一跳的窘境。但總要找個人體會相似的驚嚇情緒，毫無疑問，歇洛克就是最好的選擇。
“去吧，去吧，回你的房間去。”
老福爾摩斯揮揮手，也不想再留大兒子。他有預感，邁克羅夫特還會給他挖坑，起碼今夜他不想知道是什麼坑。
“晚安。”
這一次，邁克羅夫特沒有再爆出什麼驚人之語。離開了203客房，朝著樓上的房間走去。
踏、踏、踏——
皮鞋與木質地板相觸，響聲回蕩在走廊樓道內。
瑪麗沒有直接去臥室休息，坐在客廳軟椅上，有一搭沒一搭地翻閱著旅店內的雜誌。是一本介紹園藝種植術的雜誌，寫得不夠精彩，不值得她全神貫注地。
她不緊張，隻是耐心等待著樓下的談話結束。聽到熟悉的腳步聲，不緊不慢地放下了手裡的雜誌。等到敲門聲起，才慢慢站起來去開了門。
進房後，邁克羅夫特掃了一眼茶幾上的雜誌，發現它隻翻了三頁。
這完全不是瑪麗的正常速度，看來她並非毫不在意今夜的突然被家長撞見。
“不問點什麼嗎？”
邁克羅夫特直視瑪麗，“不怕我們的關係遭遇強烈反對。”
瑪麗聞言，非常肯定地說，“不怕。聽您這樣說，我就知道沒有什麼要問的了，勢必一切向好。其實，這也是意料之中的事。
您風采卓絕又品格貴重，不難推測您的雙親也具有相似的品質，非常的通情達理。是上帝格外的眷顧，讓我萬分有幸能遇上福爾摩斯一家人。”
話音落下，兩人相視而笑。
此時臉上的笑容足以說明，他們可以獲得一段得到家長祝福的感情。
邁克羅夫特沒有具體說與老福爾摩斯的談話內容，語氣輕鬆地談起另一個話題。
“剛剛，父親認為我補齊了一直學不會甜言蜜語的短板。我不認為是無師自通了這種本領，眼下可以破案了，是你傳染給我的技能。”
“近朱者赤，難道不好嗎？”
瑪麗說著，眼波一轉。似想到什麼向前一步，仿佛近距離認真觀察邁克羅夫特。
“福爾摩斯先生，聽到您談及這一點，我倒是有了一個小問題。您希望甜言蜜語的技能再被提升一下嗎？“
邁克羅夫特：什麼？
月色斜照入窗。
下一刻，瑪麗燦然一笑。輕輕踮起腳，在邁克羅夫特嘴角落下了一個吻。：，，.