一番審訊，三個德國佬終是不情不願地交代了始末。
雖然是在德國長大，但他們幾年前乾起了海上搶劫的勾當，一直在歐洲地中海活動。隻敢小打小鬨，也沒有搶到多少錢，隻夠勉勉強強生活。
年初獲知了一個消息，一對德國外科醫生布萊恩兄弟早年前去了倫敦，去找17世紀流傳下來的古董寶藏。
反正閒來無事，三人追到了倫敦打聽布萊恩兄弟的下落，最後發現他們幾年前就死在費特巷的房子裡。
兩位六十多歲外科醫生，退休後在環境糟糕的異國他鄉買房定居，這事怎麼看都有點荒謬。
令人懷疑費特巷199號是不是存在什麼秘密。也就有了繼續追蹤，是發現傑基爾醫生和布萊恩兄弟曾有過密切往來。
之後，雇傭小偷潛入傑基爾醫生家一探究竟，主要找一找有沒有與費特巷相關的事物？
三個德國佬原本也沒報太大的希望，在黑市裡交了一筆定金找了金伯利去偷竊。
誰想到金伯利很有本事，真的在實驗室內發現了一個櫃子，其中有著費特巷資料，更找到了一張航海圖。
這張海圖有點年頭了。
它使用了德意誌製造的紙張，頁麵下方有製造廠的標誌「一棵樹」。而這家造紙廠在三十年前就倒閉關門了。
也就是說，海圖起碼是三十多年前畫的。
背麵有一行模糊的德文字跡，大意是在183x年左右，費特巷原本的藏寶被聖甲蟲社成員挖走。
取寶者充分使用了它，又獲得了更大的財富，是藏在了海圖標識的加勒比海小島上。特留此圖，回饋後來者。
金伯利把海圖搞到手，三個德國佬看了後很激動。
雖然傑基爾早就得到了海圖，但聽聞這位醫生從小在富貴家庭中長大，更是一心醉心醫學，說不定根本就沒去取寶。
德國佬當然想要碰碰運氣，橫渡大西洋去小島一探究竟。
麵前卻有一道現實難題，活動在地中海的小團體海盜很落魄，沒有可以遠赴美洲的海船。
“原本和金伯利說好了，他出資租一艘好船出海。但到了南安普頓買了神聖頭巾，他又突然改口多要一份錢。“
一位德國佬忿忿不平地抱怨，“要不是有我們的情報，金伯利根本就不會找上傑基爾。原本都說好了找到寶藏就平分五份。四個人一人一份，還有一份分給船上其他的幫工兄弟，但他居然臨時變卦！”
瑪麗說，“所以，你們在吵鬨推搡中把金伯利弄死了。”
三個德國佬臉色非常難看。
其中之一說，“我們也不想的，是金伯利沒有站穩。想到那麼巧，他會撞死呢？出發前見血，這種事太不吉利了。我們真不是故意殺人，就算要搞滅口也是找到藏寶之後。”
另一位也是無比喪氣，“金伯利一死，我們就覺得此行可能不順。用從他身上搜出來的錢去法國租了一艘船來中美洲。即便一路上是沒遇到風浪險阻，但到頭來不過一場空。“
所謂一場空，不隻是海盜們被突襲俘虜了。
昨天中午，一船海盜十四人已經找到了海圖上的小島。
小島不大，沒有遇到動物，隻有一些他們認不出的雜草，可以用荒涼去形容。半天就足以逛完全島，而他們壓根沒有發現寶藏。
“我們找到了一個山洞，地上有個長方形的大坑，大概是三十寸的行李箱的大小。但裡麵什麼都沒有，邊上堆著一些土，看得出來坑裡埋著的東西早就被人搬空了！”
德國佬說著就鬱悶，他們終究是晚了一步。親眼所見之後，不得不死心認寶藏九成九是被傑基爾醫生取走了。
前前後後白忙了，竹籃打水一場空。
海盜們氣不過，放了一把火，燒了小島植被以泄憤。
要說他們為什麼沒有在出海綁架傑基爾問個清楚，那是因為早就聽說傑基爾失蹤了。
午飯過後，結束了對海盜的審問。
瑪麗和邁克羅夫特也上了無名島。一眼望去，島上幾近一片焦枯，隻剩零星幾棵樹半死不活地殘存著。
這場景有點眼熟。
多年前，兩人登上女巫鎮之側的黑砂島，那裡據說生活過服用藥劑後可以變身為狼人與吸血鬼的人群。
當年第一次登島遭遇過一場毒殺案，不得不趁坐熱氣球飛天離開。第二次登島，就是看到一片焦灰，島上的一切都被大火焚燒了。
宛如昨日重現，這個小島也沒剩下什麼了。
進入有大坑的山洞，岩壁上刻著一排圖案，是各式各樣的聖甲蟲。
地上的大坑昨天被海盜們不甘心地二次深度挖掘，哪怕掘地三尺，挖得更深更大，但仍舊毫無收獲。
當下，兩人還是要重新摸查一遍。
整整一個下午搜島，沒有再遇上第二處有聖甲蟲標記，也沒有發現任何的掩埋物品。
沒有了。
兩人也是來遲一步，沒能在這裡發現秘密之物。
有時，一些事正是如此。即便推理完全正確，但缺了一點點時運，到頭來隻能是徒勞無功，遺憾錯失。
兩人在日暮黃昏中，踏著如血殘陽來到沙灘。放眼望去，先是看到了他們的船，而船的背後是無儘夕陽。
海天一色，落日熔金。
海麵似燃燒起連綿火焰，絢爛的紅與墨色的藍相接相融。綺麗色的海浪一浪高過一浪的，奔向海岸。
此刻，海風涼爽，沙灘潮濕。空氣安靜，小島沉默著。
邁克羅夫特終是打破沉默，“也不是完全沒有機會，隻要傑基爾醫生能醒來，還是可以詢問被挖走的東西藏在哪裡。
如果傑基爾醫生沒有獲得過聖甲蟲社徽章，就不知道密碼暗語。他可能隻是把整個藏寶箱帶走了，不一定能打開它。”
“我不否認這種可能。”
瑪麗也罕有地歎氣，“但我們都明白，傑基爾醫生能否醒來要看上帝的意思。這幾年一路深挖，就差一步可以發現聖甲蟲社的秘密，到頭來卻要接受它不知被深藏在何處的結局。邁克，你沒有一些小鬱悶嗎？”
“我有。”
邁克羅夫特並不否認，卻對瑪麗笑了起來。
“不過回想一路尋來，這是一場有您在身邊的冒險探秘之旅。某些小鬱悶就微不足道了。”
瑪麗側目，“恭喜！親愛的福爾摩斯先生，您也成功地掌握花言巧語了。”
“我隻是實話實說。”
邁克羅夫特說得認真，凝視著晚霞餘暉中的瑪麗。
一時間，邁克羅夫特有點出神。
此刻，晚風徐徐，夕陽無限好。他卻看到了比霞光更瑰麗奪目的美景，是近在眼前的人。這一幕讓他情不自禁地手指微動，想要用餘生珍藏。
“瑪麗，我有一件事想說。”
邁克羅夫特忽然開口，明知眼下可能不是最佳時機，但手上的動作快了一步，從上衣內側口袋裡取出了準備已久的紙。
“您在波士頓說過，鮮花與鑽石都不是您想要的求婚方式，而要我想一件有趣的事。現在，請允許我展示給您看。”
這是想到求婚的好點子了？
瑪麗接過了這張薄薄的紙。
她知道自己的要求不按常理出牌，也很好奇親愛的福爾摩斯先生要用什麼打動她。
攤開，上麵是一段文字描述以及一幅建築施工圖。
瑪麗低頭垂眸一看，頓時眼中充滿了笑意。
最頂端是一行標題：蓓爾美爾街地下秘密通道挖掘方案——瑪麗，隨時歡迎您來打劫我。
邁克羅夫特說出了自己的提案，“您曾經偵辦過通過地下道搶劫銀行的案件，但我認為您當時未能儘興，沒有享受到挖掘地下通道及打劫的快感。
不如我們親手在兩棟房子之間挖一條地下密道，這樣就可以隨時隨地串門。或者您想在我們的地下通道裡做任何特彆的事都可以。”
一步步挖的步驟都羅列好了，至於需要辦理那些合法的地產手續，那些瑣事就不必瑪麗費心。
邁克羅夫特說著下意識抿了抿嘴唇，努力克製著沒有表露出緊張的情緒，而隱晦期待地看著瑪麗。“您覺得這個提議足夠有趣嗎？能讓您答應與我開始一段婚姻嗎？”
這種提議是足夠荒唐才對。
正常情況下，它怎麼能代替鑽戒、鮮花或是其他浪漫場景作為求婚方式呢？
瑪麗抬起了頭，想要裝一裝嚴肅，但知道快就會壓製不住嘴角上揚的弧度。
在笑出聲之前，她伸手輕輕拍了拍邁克羅夫特的臉，似乎在認真研究他的腦子是怎麼想到這一出的。
瑪麗語氣淡淡：“福爾摩斯先生，您說您究竟是怎麼想的？居然能說出這種求婚說辭，您還管它叫做能打動我的趣事。您好好想想，這合理嗎？”
邁克羅夫特心裡一沉，幾乎不敢眨眼地盯著瑪麗，就怕錯失了她的某些微表情。
這會，他也難免有些不自信了。不會吧？不應該啊！難道真的推測錯誤瑪麗的小愛好了？
兩人看著彼此，整整三秒對視。
海風似乎都停了，沙灘宛如死寂一般的安靜。
直到第四秒到來，邁克羅夫特快要撐不住表麵鎮定的假象，而眼角餘光終是捕捉到了瑪麗嘴角揚起笑容的弧度。
當下，邁克羅夫特深吸一口氣。
瑪麗·明頓，你真是好極了！怎麼就遇上這個把他心偷走的小混蛋，偏偏他還甘之如飴呢？！
作者有話要說：1海事店當鋪的詳情可見《維多利亞時代》，【英國】朱迪絲·弗蘭德斯