薑翎一怔，電光石火之間，猛然記起這老婦人的身份。
按書中描述，莫齊軒的母親李新柔本是府內侍女，自幼便定了娃娃親，卻在十八歲那年因姣好的容貌被莫青鬆相中，對方仗勢欺人，硬要納她為妾。
李新柔不甘於此，傳信給青梅竹馬的未婚夫，希望能與之私奔。到了約定那天，她偷溜出門前往桂花樹下赴約，卻隻等來莫府捉拿她的下人。
一直到出嫁當日，那位竹馬都不曾出現。她心灰意冷，就這樣成為了莫青鬆的小妾。
起初她很受寵，但也因此招致嫉妒，在生下早產兒後被下藥壞了身子，無法行夫妻之事。加之她性情冷淡，不事諂媚，不久便被遺忘在莫宅一角，過著孤苦伶仃的生活。
下人們得了大夫人授意，處處刁難她，不僅克扣月銀，還時不時給她送放餿了的飯菜。
有一年隆冬，大雪紛飛，她屋裡沒了煤炭，而莫齊軒又是那樣小，凍得滿臉通紅。她跪在大夫人門前苦苦乞求，才好不容易哭得對方趕在莫青鬆回來之前，準許管家為她添補炭火。
莫齊軒沒有染上風寒，她卻大病一場，名為仇恨的種子在心底進一步生根發芽。
而最令她厭惡的無疑是，唯一的兒子有一張肖似莫青鬆的麵孔，每當麵對他時，就能回想起當初那家夥是如何強占和磋磨自己。久而久之，心情越加鬱結，終於在莫齊軒十歲那年，沒熬得住一命嗚呼。
她死前發著高燒，神誌不清，莫齊軒沒錢看病，一個人跑去跪求莫青鬆。而他的親生父親卻始終在書房內會客，小廝將他攔在院外，任憑他跪得渾身僵冷，也無一人願意通報。
他扯著嗓子高喊：“父親，母親病重，求您看在夫妻一場的份上，救救她吧！父親——”
他沒能等到父親，侍衛一腳將他踹翻在地，他捂著肋骨流下冷汗，再也說不出話。
他不記得自己是怎樣回到的房間裡，他隻知道當自己渾渾噩噩地攥住母親的手掌，抵到額頭上時，有滾燙的淚珠砸落到被褥之上。
正當他下定決心，哪怕挨個人求過去也要討到錢為母親治病時，原本迷迷瞪瞪說著胡話的李新柔卻忽然張大眼睛，咬著牙嘶聲說：“桂花糕！”
“什麼？”莫齊軒愣住，傾身過去側耳細聽。
李新柔死死瞪著頭頂的房梁，大口喘息著呢喃出聲：“桂花糕，桂花糕……”
“娘，您先喝點水吧。”莫齊軒無措地端來一碗水，想要讓她恢複神智。
然而李新柔怎麼都喝不進去，哪怕莫齊軒喂到她嘴邊，也隻是掙紮讓水順著唇角流下，泅濕身上的被子。
莫齊軒慌忙拿布把水擦乾，依舊聽到她扯著嗓子說：“桂花糕……”
她越說越瘋狂，整個人都拚命掙動起來，著魔似地念叨：“你放開我，放開我……我要去廚房，我要給三哥哥做桂花糕……我的桂花樹呢……”
莫齊軒沒有辦法，隻好說：“娘，您先躺好，我去給您拿桂花糕。”
頓了一下，他低聲說：“是……你三哥哥為你送來的。”
聽到“三哥哥”，她扭動的身體瞬間停滯，大汗淋漓地躺在床上，枯萎蕭索的眼睛黯淡無光，一遍遍重複著：“好，好，三哥哥來找我了……你快去拿給我呀！”
眼見李新柔又要動怒，莫齊軒連忙說：“我馬上去，您躺在這不要動，等我回來。”
他說著，就真的出去給她找桂花糕，還不忘倒好水放在床頭的凳子上，又將門窗全都鎖好，這才滿懷擔憂地出了莫府。
但沒走多遠，天上就下起了雨，路邊店鋪紛紛關門。暮色漸落，日光稀薄，他一個在街上狂跑，一家家點心店找過去。
好不容易找到一家，可他身上隻剩三文錢，沒人願意賣給他，任他低聲哀求或提出賒賬、打借條都沒有用。
他失魂落魄，又不肯這樣放棄，終於在一家糕點店前，遇見一位心善的老婆婆。
婆婆見他可憐，出錢為他買了兩塊桂花糕。他千恩萬謝，將桂花糕揣在懷裡，一路飛奔回去。
他跑啊跑，跑到月生梢頭，狗吠漸起。最後一點日光也被吞噬殆儘，無窮的黑暗湮沒了破敗的房屋。
母親已經咽氣。
麵容扭曲，死不瞑目。
他在床前靜坐許久，拈起一塊桂花糕，慢慢地塞進嘴裡，一點點吞下去。
很乾，很苦，塞得他喉嚨發堵，雙手顫抖。
但他說：“娘，滿記的桂花糕很好吃，下次還給您買。”
……
原來，就是這位老婆婆啊。
薑翎看著不遠處的兩人，默默地想。
那些曾淡忘的情節，終於在此刻浮出腦海。也多虧了先生曾多次讚揚此書，才讓她沒有徹底遺忘。
但是……這跟她又有什麼關係呢？
薑翎斂眸退後，做好離開的打算。
這時，莫齊軒也完成任務，一邊說話一邊推開房門，視線不經意地掠過一側的房簷。
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