幾天後, 他們順利抵達萬象神宗。
九州第一宗門的名頭響亮，而其氣勢之恢宏, 規模之浩大，也的確不負盛名。
萬象神宗共占據二十山峰，有弟子三萬人，亭台樓閣比比皆是，寶殿神宮金碧輝煌，靈氣馥鬱充沛，天材地寶無數，幾乎自成國度。
但薑翎欣賞完畢，便立刻打起精神，自進門伊始就仔細觀察，暗暗猜測他們此行的目的。
畢竟這趟出使由劉簡和喬南一兩位長老帶隊, 就足以說服太初劍宗對此的重視。劉簡沉默寡言，心思細膩，喬南一溫柔穩重, 八麵玲瓏，可以說是十大長老裡最靠譜的二位。能讓他們出馬，想必並不簡單。
很快地, 迎接他們的人就快步走來。副掌門譚宵凡親自帶隊, 引領他們前去安頓。
根據傳言，自上一次仙魔大戰後，掌門青雲仙君就常年閉關不出, 大小事宜都落在譚宵凡身上。但他為人處世滴水不漏，凡其經手之事，可謂求仁得仁，眾口交讚, 近千年來從未出錯。
在九州人士茶餘飯後的閒談中，連祿元洲這種厚道人都免不了受到風言風語，唯獨譚宵凡始終無人說一句不好，在萬象神宗風評每況愈下的形勢下，簡直如同奇跡一般。
薑翎看到他的真容，才發現此人和想象中全然不同。他中等身材，其貌不揚，一副笑嗬嗬沒脾氣的樣子，和身後眼高於頂的年輕弟子形成鮮明對比。
看起來他已和劉喬二人相識多年，甫一相見就稱兄道弟，走在前方談笑風生，倒像街頭閒聊一般。薑翎看了一陣，就移開目光，轉向譚宵凡身後的一名男子。
這人看起來相當年輕，不過一十出頭，白衣翩翩，麵如裁月，生得一雙丹鳳眼，瞳眸溫潤，目光柔和。五官極為精致，堪稱鬼斧神工之作，棱角分明卻沒有侵略性，微微一笑便如春雪消融，令人不自覺陷入其中。
她知道，這就是萬象神宗的首席弟子，真武王朝的一皇子，雲鴻。
在書裡，男主不擇手段將他擊垮，奪走他首席弟子的位置，也因此結下仇怨，當了一輩子的敵人。後來男主憑借天聖教的勢力，又操縱傀儡皇帝登基，以叛徒之名將他全境追殺，逼得他走投無路掀起起義，最後戰敗而亡。
也不知這一世，他能否有個好點的結局。
“在看什麼？”莫齊軒低聲詢問的話語讓她瞬間回神。
“沒什麼。”
莫齊軒意味不明地瞥了雲鴻一眼，手指捏住她的下巴，硬是將她的臉掰了回來。
“確實沒什麼好看的。”他說。
薑翎：“……”
沒多久，淩雲閣就到了，他們各自被分配到不同的房間，準備歇息一晚後迎接明天的洗塵宴。
薑翎的屋子在三樓，空間很大，裝扮雅致，她坐下來喝了杯茶，很快就覺得無聊，乾脆起身去找莫齊軒。
她記得看著莫齊軒上了四樓，於是順著樓梯走過去，隻是剛剛踏上走廊，腳步就猛然頓住。
因為她看到，在走廊的儘頭，莫齊軒正畢恭畢敬地和一名白發道長交談。
這人她在方才接待他們的隊伍裡看到過，應是萬象神宗的某位長老。令她奇怪的是莫齊軒的態度，除了太初劍宗的諸位長老，他還從未對彆人有過這種姿態。
她悄無聲息地看著，恍然想起他從前提到過，在幽州本家曾得到一位萬象神宗道長的幫助，想來就是眼前這人了吧。
窺探彆人聊天是一件不大光彩的事，她無意停留，轉身安靜地原路返回，待在屋子裡等待。
而事實的確如她所料，莫齊軒所麵對的，正是當初對他有賜教之恩的華皓道長。
早在看到對方的第一眼，他就認了出來，但他並未聲張，而是等所有人分散之際，獨自現身攔住對方。
意料之中地，華皓並不認得他，但他毫不在意，躬身作揖。
“晚輩莫齊軒，拜見道長。”
華皓這才驀然想起，原來自己曾意外幫過的少年，已長成如今這副模樣。
他笑著說：“居然是你，十年過去，你都到了金丹中品啊。”
莫齊軒說：“承蒙太初劍宗收留，才讓晚輩有今天的境界。”
華皓打量著他，不住點頭，讚歎道：“奇跡，果真是奇跡！這劍靈根的鑄造可以說九州之內無出其右，沒想到太初劍宗還有此等高人，你的師父是哪位？”
“孟蕉真人。”
“是她？難怪……”華皓撫須沉吟，“經她研發的許多理論，連我也受益匪淺。可惜她隻有元嬰修為，若不然……”
他話說到這裡，忽然頓住。因為他清楚地知道，按照萬象神宗的做派，若非如此，恐怕也不能讓孟蕉繼續待在太初劍宗，留作禍患。
他隻好轉移話題：“難為你過了這麼年，還能記得老朽。”
莫齊軒淡淡一笑，說：“刻骨銘心，永不能忘。”
那一年夏天發生的所有，都清晰地刻在他心底，像一道永不磨滅的傷疤，時時刻刻提醒他曾經的痛楚與仇恨。
換骨，必須在活人身上進行，所以他們用無數靈丹妙藥吊著，讓他清醒地看著每一根骨頭被抽離身體的過程。
待換骨完畢之後，他們本意是兔死狗烹，要將他除之後快。而他虛弱至極，無力反抗，還是莫夫人於心不忍，以身相護苦苦哀求，才為他留得一命。
他至今都記得，那位夫人在他麵前哭泣著說：“他們要給雲兒換骨，我攔不住，對不起你啊，孩子……”
而他不發一言，冷眼接受他們給自己的安排。
真是笑話，縱然苟且偷生，一個沒有劍骨的雜靈根，修真之路還不是就此斷送。
也正是因此，莫氏家主才會答應夫人的哀求，放過這個已成廢人的旁支子弟，並勒令他不準將此事告知任何人。
於是接下來的三個月，他便一直待在房內，等待傷口愈合。
夏季炎熱，身上傷疤潰爛化膿，猶如萬蟲啃噬，令他夜不能寐，日日飽受折磨。
聽說，那位少主靠天材地寶澆灌，不出一月，已能行動自如。
聽說，少家主天賦非凡，悟性過人，預計三年內便能將劍骨化為己用。
莫府上下普天同慶，隻有他躺在偏院的床上，睜眼望天，生不如死。
可是啊，他不甘心。
他要報仇，要將這些人全都殺光！
恐怕莫家所有人都沒想到，儘管遭受如此打擊，但少年頹唐的外表之下，非但沒有被日益消磨鬥誌，反而熊熊燃起複仇的決心。
那一日，華皓道長途經此地，受邀至府上做客。據說，道長法力高強，宅心仁厚，是位德高望重的修仙者。
當晚他聽到下人聊天，隔日便做了決定，忍著滿身傷痛翻窗而出，逃至道長所居院內，跪求他幫扶自己。
華皓望著他滿身傷痕，長歎一聲，隻說：“道儘於此，不可強求。”
他聞言渾身冰冷，卻並未就此灰心，而是回道：“道有千種，路有萬條，人言九州包容萬象，晚輩不信闖不出自己的路。”
華皓沉吟許久，終是贈予他一本劍譜，名為《北鬥天訣》，並說：“此乃上古仙典，你若能參透，必定大有裨益。老夫年輕時曾為此鑽研近百年，終究未能參悟大道，實是一大憾事，如今便贈與你吧。”
莫齊軒接過行禮，立下誓言：“晚輩必將窮儘畢生之力修習劍術，待有朝一日劍道有成，定當遠赴神宗，叩謝仙人今日恩典。”
“你倒是個不死心的性子。”華皓撫須微笑，“倒也有趣，雖沒了劍骨，骨氣卻還在，也是難得。”
說著，又不禁搖頭輕歎：“若你能有三靈根的資質，老夫說什麼也要收你為徒。罷了，這就是仙緣，普天之下，莫不受道之所轄。”
後來，華皓雲遊四方，離開莫府，而他回到灤山，開始百般籌謀。隻是那時的他無論如何也想不到，再次見麵，竟會是這樣的光景。
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不論兩大宗門究竟生了多少嫌隙，但這些顯然都與諸位年輕弟子無關。此後一連數日，薑翎他們都在對方熱情的款待中度過，反倒是劉喬二位長老異常忙碌，早出晚歸不知乾些什麼。