薑翎等人接到消息, 太初劍宗傳令，所有弟子即刻打道回府。
於是他們收拾好行李，一個一個跟朋友們告彆。
首先是殷三兩, 她住的地方就在旁邊, 可幾人走進去，並沒有發現她的身影，反而看到一個陌生的女子。
長發如瀑，麵如白玉，長眉似遠山, 琥珀色的眼眸顧盼留情，鼻梁挺秀，雙唇紅潤, 美豔昳麗，而無半分俗氣，當真是位不可多得的美人。
單看麵容, 的確十分陌生, 但那身繡著掩星島花紋的首席弟子服, 卻是不能再熟悉。
四周一片死寂。
謝溫韋瞪大雙眼, 下巴都要掉下來：“彆告訴我那他媽是殷三兩？！”
薑翎恍惚道：“大概……是的。”
院子裡的殷三兩並不是一個人，確切地說, 她正以一種極其詭異的姿勢將祝歡顏抵到牆上, 修長的食指勾著他的下巴, 嗬氣如蘭：“很期待跟你的再次見麵～”
祝歡顏漂亮的臉蛋爆紅, 磕磕巴巴說不出一句完整的話：“你這、流氓……無恥！”
殷三兩手一鬆, 哈哈大笑，祝歡顏捂著臉跑了出去，還差點撞到震驚中的師尋綠。
幾人對視一眼, 隻好當做什麼都沒看到，輕咳一聲去跟殷三兩告彆。
謝溫韋忍不住嘀咕：“你這張臉好看是好看，就是真的看不習慣啊。”
殷三兩一撩長發，挑眉笑道：“說實話，我也不習慣，不過我師妹說想追人就要打扮好自己，我覺得很對。”
說到這裡，她忽然摸著下巴，沉思道：“所以祝歡顏一直把自己打扮得那麼好看，不會就是在勾引我吧？”
師尋綠正色道：“一定是這樣！”
殷三兩滿意點頭：“我明白了！”
謝溫韋：“……”
你明白什麼就明白了啊！
好像是聽見了他的心聲，殷三兩把目光轉向他：“對了，上次我說你五十年內找不到桃花那個卦，其實算錯了。”
謝溫韋麵色一喜，還沒來得及詢問，就聽她繼續笑眯眯地說：“其實是一百年才對。”
謝溫韋：“……”
薑翎忍俊不禁：“彆難過了，一百年很快就過去了。”
謝溫韋幽怨地瞄了一眼她和莫齊軒牽著的手，嘟囔道：“你真是飽漢不知餓漢饑站著說話不腰疼。”
薑翎仰頭望天，假裝沒聽到。
……
第一個道彆的對象是夏且歌。
這些日子以來，紫霜閣的三長老親自到場，替真武皇帝治病，夏且歌從旁輔助，因年紀輕輕醫術精湛，一時聲名遠揚，並獲賞無數。
聽完薑翎的話後，她笑著說：“剛好，我也準備走了。”
薑翎不解：“可你不是剛得了陛下賞賜？他甚至還說要封你為禦醫……”
“我不願意。”夏且歌平淡地說，“我不想在這裡消磨太多時間，所有的賞賜，我都已經分發給天衡州的紫霜堂，讓他們無償替困苦的百姓治病。”
薑翎說：“那你要去哪？”
夏且歌說：“走到哪算哪，對我來說，給誰治病都一樣。真武朝的皇帝，在我眼裡也並不比街邊的乞兒高貴。”
薑翎默然須臾，問道：“你不回家嗎？”
“我沒有家。”夏且歌說，“紫霜閣不是我的歸宿，我應該死在寂靜的曠野，或者荒僻的山林，總之不會是那種地方。”
“但你父親和師姐……”
“我爹因為娘親的死和我的病，一直沒辦法敞開心扉麵對我，我留下，也隻會讓他更痛苦。至於師姐……”
夏且歌淡淡地笑了：“隻有我不在了，她才能心安理得，繼承首席之位。”
看著薑翎難過的眼神，她安慰道：“這樣也好。當你感覺無處可去之時，不正代表了，天涯海角，皆是歸處。”
薑翎看著夏且歌單薄的身影，一時說不出話來。
她變了許多，又好像哪裡都沒變。仍然是一塵不染白袍，隨意束起的長發，還有琉璃似的眼眸。
她仍然身無分文，孤單一人，天涯海角四處流浪。
凝望她清淡的笑容，薑翎終於忍不住問出口：“為什麼要讓自己過得這麼苦？”
“苦？”夏且歌看上去從未想過這個問題。她無所謂地回應：“俗世如煉獄，眾生皆苦，我又算得了什麼呢？”
“我唯一的希望也隻是，在我死後，能夠沒人為我傷心。”她說，“你們隻要記住我現在的樣子就好。”
薑翎輕輕一歎，問道：“我們還能再見嗎？”
夏且歌笑了，那雙溫柔的眼睛，好像看到了很遠的地方。
“當你們需要時，我總會出現的。”她說，“山高水遠，咱們來日再會。”
……
最後需要道彆的，是師尋綠。
莫雲霽還在養傷，她不願與之同行，所以乾脆一個人回化凡仙門。
她笑著和樂玉珂、單百潼說了幾句，又轉向薑翎他們：“我一直想看看，能跟玉珂爭奪首席弟子之位的，究竟是什麼樣的人。”
“你們才是真正的天才。”她收起平常嬉皮笑臉的姿態，認真地說，“太初劍宗，真的很了不起。”
薑翎笑了，握住她遞過來的手掌，長發迎風飄揚。
“你也一樣。”她說。
“後會有期。”
“後會有期。”
**
薑翎回到太初劍宗的第一件事，就是閉關突破。
當初在秘境裡莫齊軒受到點撥，直接晉升金丹巔峰，而她由於生死契的作用，靈力同樣跟著高漲，若不是虛川秘境太過凶險，她險些就要抑製不住突破境界。
如今回到劍宗，時機地點剛好，她閉關七日，直接進階金丹巔峰，速度快得令人咋舌。
謝溫韋看得眼紅，信誓旦旦保證要在一個月內突破。
可惜太初劍宗沒給他這個機會。
就在薑翎晉升的第一天，祿元洲把他們三個都叫了過去，秘密分派了一個任務。
“還記得我跟你們說過，關於魔族和太初劍宗的恩怨，隻有當你們擔任首席弟子之時，才會徹底揭曉。”祿元洲微笑道，“現在，這個機會來了。”
“三天後，你們將進入一個不限期的幻境，如果能通過考驗，那麼這一屆首席，就將在你們三個之間誕生。”
謝溫韋哀歎：“我們才剛出來。”
薑翎問：“是什麼樣的幻境？”
祿元洲答：“對於幻境的具體情況和你們要做的事，我全都無法透露，但我相信，你們進去之後，自然能明白一切。”
三個人麵麵相覷，隻好應下，又聽他簡單交代了些注意事項，便一齊轉身離開。
走到門口時，祿元洲的聲音忽地從背後傳來：“還有一件事，請你們務必記住。”
薑翎回頭，透過模糊暈染的日光，望見他柔和而感傷的眼神。
他說：“太初劍宗的希望，就在你們身上。”
……
進入幻境的流程很簡單，或者說，有些過於簡單。
具體來說就是，往日月堂裡一站，然後在所有長老的包圍中屏息凝神，眼前白光一閃，人就陷入眩暈之中。
再次睜眼時，麵前是一片荒寂的山林，據祿元洲的說法，這座山叫“崇吾山”，位於九州西端，連綿不絕，險象迭生。
他們唯一知道的信息隻是，幻境裡將重現一百年前的景象。那時崇吾山有新的秘境出世，危險等級為甲等，因為離太初劍宗較近，所以他們派了批精銳弟子到場。
薑翎低頭看著自己的雙手，感受著體內如汪洋大海般的靈力，不禁發出驚呼：“是化神下品誒。”
身子還是他們的身子，修為卻有了質的飛躍，縱然明知是虛幻，卻還是忍不住興奮。
她閉上眼睛，發現隻要她想，方圓十裡的動靜都逃不出她的耳目。甚至她毫不懷疑，隻要自己一隻手掌，就足以擊穿一座山峰。
這就是化神期的實力。
“我們要去找人嗎？”謝溫韋問。
莫齊軒說：“掌門把我們傳送到這裡，想必有他的道理，應該很快就能見到此行要見的人。”
薑翎說：“好，那就先等等看。”
莫齊軒說的沒錯，過了會，半空中果然傳來動靜，幾道劍光自遠處掠來，陸陸續續落下一隊修士。
薑翎靜立原地，放眼望去，隻見有的熟悉，有的陌生，看衣著服飾，毫無疑問是太初劍宗的弟子。一共十一個人，全都是化神期。
兩方人馬打了個照麵，都有點驚訝和愣神。薑翎還在思索該怎麼介紹自己，就看到那些弟子裡為首的一名男子，突然衝著他們走了過來。
這人相貌年輕，身材頎長，俊美無儔，如同玉雕一般。他麵容溫潤，茶褐色的瞳眸流淌著浮光碎金，氣質卻凜冽，頗有幾分威嚴。
看那身白底金邊的首席弟子服，想必就是長老們口中的“一師兄”賀堯了吧。
“諸位，幸會。”他微笑著打完招呼，隨即說道：“你們也是太初劍宗的弟子？我怎麼從來沒見過？”
顯然他也注意到幾人的衣服。
其實薑翎等人並不怎麼穿弟子服，這次還是應祿元洲的要求特意換上的，原來是這個用處。
莫齊軒說：“稍等，有件信物。”
語畢伸出手，白皙的掌心，驀地凝聚出一團金色的光球。
賀堯眉梢揚起，露出感興趣的神色：“風之力……這好像是我的靈力啊。”
看到莫齊軒肯定地頷首，他笑容愈深：“真有趣，你們來自哪裡？”
“未來。”莫齊軒說，“我們來自未來。”
賀堯輕輕地啊了一聲，表情十分自然，令人猜不出他在想什麼。
“你們要改變過去嗎？”他淡淡道。
莫齊軒卻把手裡的光球遞給他：“這裡麵會有你想要的東西。”
賀堯深深地看了他一眼，沒說好也沒說不好。
莫齊軒維持這個姿勢，任他打量，許久之後，賀堯終於伸出手，虛虛搭在光球上方。
那光球如有感應，嗖地竄入他手掌，迅速消融不見。賀堯眼前一黑，竟然踉蹌了兩步，好不容易穩住身子。
“師兄！”
在後方警惕觀察的弟子立刻跑來，有的扶住賀堯，有的怒看莫齊軒。
“你沒事吧師兄！”
“該死，你們是什麼人！對我師兄做了什麼！”
速度最快的那名女子已然拔劍向前，隨時準備將他們千刀萬剮。
她穿著鵝黃色長裙，容貌清秀，身材高挑，黑白分明的眼睛流露出不加掩飾的殺氣。縱然沒了那份蒼白和瘦削，但薑翎還是一眼認出。
“三……應之槐？！”
應之槐劍鋒一頓，雙眸危險地眯起：“你們認得我？”
謝溫韋震驚地喃喃：“這居然是……”
這時，暈眩中的賀堯恢複清醒，打斷了他們的爭執。
“咳咳，我沒事。”他擺擺手，示意眾人退下，“這幾位道友都是好人，大家彆激動。”
說罷他歎了口氣，清明的眸子染上複雜深沉之色，張了張口：“你們……”
他看著周圍目露關切的同門弟子，竟露出一絲苦笑：“讓我單獨和他們談談吧。”
應之槐緩緩地收回劍，轉頭看他：“你確定？”
賀堯點頭，表情如常：“放心好了，他們絕對沒問題。”
應之槐嘴角動了動，到底沒說什麼，帶著大家走到附近的一棵大樹下，把場地留給他們。
賀堯轉身，看向薑翎他們：“剛剛我看到了未來自己的傳話，這裡將會發生什麼，他沒有告訴我，但毫無疑問，你們可以留下了。”
謝溫韋鬆了口氣：“謝謝師叔，看來你也沒我師父說的那麼不靠譜。”
賀堯哈哈一笑：“你師父哪位？”
謝溫韋說：“談子真。”
賀堯略顯驚訝，但更多的是欣慰：“小真真長大了啊。”
謝溫韋愕然，一是被他的稱呼惡心到，一是不明白“長大”是什麼意思。畢竟按理說，這時候他師父都快一百歲了吧。
“其實讓我相信你們的，還有一個原因。”賀堯笑著指了指自己的眼睛，“我能看到，你們對太初劍宗是有感情的……尤其對裡麵的某些人。”
這話一出，莫齊軒和謝溫韋表情都有些不自然，唯有薑翎認真點頭，說：“太初劍宗對我們很好。”
賀堯笑了笑，說：“我不知道你們到底需要乾什麼，所以能幫的忙可能不多。不過，先熟悉下這裡的環境吧。”
說著，他舉起手臂，朝遠處的弟子們招了招手。
應之槐大步走在前方，率先發問：“師兄，這些是什麼人？”
賀堯說：“我的故人，會與我們同行一段時日。”
應之槐眉頭擰起：“你腦子沒病吧？”
賀堯熟練地雙手合十，露出可憐巴巴的神色：“就相信我這一次嘛！”
應之槐懶得搭理他這副無賴嘴臉，回頭用銳利的目光掃過其他弟子：“你們都同意？”
弟子們麵麵相覷，小聲說：“師兄認識的人，應該沒什麼問題吧。”