那人手提長劍，一襲白衣逆光而來，俊美如天神的臉上，平靜無波。
“你在這啊。”他說。
應之槐停住，注意到他不同尋常的神色，怔愣道：“師兄？你要乾什麼……？”
“我要做一件事。”賀堯深深地望著她，“也許會成功，也許不會。但不論結果怎樣，我大概都回不來了。”
應之槐脫口而出：“我替你去！”
她急切地道：“不管是什麼，都讓我來！你能做的，我當然也可以！”
賀堯笑了，說：“但你能做的，我卻不可以。”
應之槐怔住。
賀堯歎息一聲：“阿槐，你要記住，你是整個九州唯一能匹敵青雲仙君的天才。”
“所以，不惜一切代價，活下去。”
雨，漸漸地停了。
最後的雨滴，從應之槐的眼角流下。
賀堯走近她，低聲說：“看，穆籬在天上飛。”
這次，應之槐沒有轉頭，賀堯於是低頭，吻上她冰涼的唇瓣。
那抹白色的身影，決絕地離去，隱沒在風中。
應之槐仰頭望天，拄劍而立，慘笑著流出兩行血水。
雲銷雨霽。
月亮，出來了。
……
夜晚，四名劍宗弟子，成功於城牆之上，彙聚在一起。
祿元洲傷得最重，神誌不清躺在地上，穆籬為他上藥，聽到聲音後連忙抬頭。
“應師姐？你沒事吧？”
應之槐搖頭，陷入異常的沉默。
談子真從旁邊走來，小心翼翼地問：“二師兄呢？”
應之槐啞聲開口：“他……”
話音才起，陡生異變，一道劍光如霹靂般劃破長天，灑下無數星光，蒼穹破裂，巨響如雷。
仿佛流星刺破天空，金光成河，浩浩蕩蕩席卷而過，覆滅了試圖阻攔的魔族，也覆滅了他們屢次不敵的血狐。
乾坤一劍，斬破天地。
金光消散，天空不見星月。
眾人驚駭無言，應之槐冰冷的聲音，卻在身後徐徐響起。
“是二師兄，他把自己煉化，和愚我融為一體。沒了鮮血，血狐對付不了他，於是他借助風之力，斬殺血狐，並燃儘神魂，破開結界傳遞消息。”
“所以我們……”她艱澀地說，“我們得救了。”
寥寥幾句話，就終結了一名天才修士的生命。
他們最敬重的大師兄啊，能想出的破局之法，居然是燃燒自己，強行為他們，為蒼生，求來一線生機。
蒼穹之上，驚雷乍現，所有人大腦一片空白，久久不能回神，談子真更是直接吐出一口鮮血。
應之槐紋絲不動，望著天空的眼神漠然如死水，無悲無喜。
“長老們馬上就能來解救我們，請大家再堅持一下。”她說。
畫麵維持在這一幕，沒有如先前一般頻繁變換。
這時，莫齊軒微微蹙眉，提出了一個關鍵問題：
“我師父呢？”
薑翎和謝溫韋也都一愣，紛紛舉目四望，想要尋找孟蕉的蹤跡。
恰在此時，從漆黑的樹林中，緩緩走出一道熟悉的身影。
她渾身衣裳被血染透，長發披散，麵色慘白，如同瘋鬼一般。
待她飛上城牆，所有人都一言不發，率先望向她胸口的吊墜。好在，那顆玉石，還是清亮的紅色。
“長老們馬上到，我們嚴陣以待，抵擋最後一波攻擊就行。”談子真嘶啞地說。
有響動傳來，穆籬起身，舉起仙劍：“有東西來了。”
孟蕉踏前一步，手裡胭脂劍紅光閃動，她緊盯前方，目光像寒霜一樣冰冷。
“應該是被奪舍的修士。”穆籬說。
“隻要敢來，就全都殺光！”孟蕉毫不猶豫地挽劍向前。
“不可！”談子真慌忙道，“大陣還能再抵擋一盞茶時間，足夠等到長老過來，到時候完全可以解救他們……”
“滾開！”孟蕉怒吼出聲。
談子真嚇了一跳，瑟縮地後退兩步。
孟蕉赤紅的眼神，沒有半分感情，冷冰冰地說：“區區魔族，何足為懼？不如把這整座城，都抓來陪葬！”
話音剛落，她已如疾風般衝上前，揮劍斬向來人。
強撐著起身的祿元洲倏然色變。
因為他清晰地感知到，在孟蕉傾瀉的劍氣中，還攜帶著一縷隱晦的魔氣。
他緊跟上去，顫聲詢問：“你真的是孟蕉？”
“我是孟蕉。”女子大笑起來，那笑容裡，像是藏著無儘血淚，“我當然是孟蕉！”
祿元洲於是不再多問。
就像他經曆的一切，已經難以完整地敘述出來，孟蕉的經曆，他同樣不忍再細究。
最後的戰鬥，很快就結束。
他們鬆了口氣，癱倒在地，以至於意外發生時，誰都沒有反應過來。
被奪舍的修士倒在穆籬劍下，可這一次，他沒有馬上化為灰燼，而是睜著眼睛，笑著對穆籬說：“事到臨頭，不如告訴你一個秘密吧。”
穆籬下刺的劍鋒頓住，恍惚地聽到他說：“我們之所以很少奪舍，是因為奪舍需要一個過程，而且有可能失敗。”
“還記得那兩個女孩嗎？”他惡劣地勾起唇角，虛弱而清晰地說，“在你看到她們的時候，她們的神智還在，靈魂也沒有被完全吞噬。”
大腦一聲嗡鳴，穆籬渾身血液逆流，瞳孔縮緊，戰栗不止。
在那一刻，他痛苦地回想起，蘇禦眼角的淚滴，以及鹿苑無奈的微笑。
“她們本來，是有機會得救的。隻是麵對你，她們選擇了隱瞞真相，不讓你內疚。”
那人笑了起來，鮮血從他的嘴裡外湧，可他笑得越來越開心。
“她們眼睜睜看著你殺了她們啊，真可憐。”
噗呲——
穆籬猛然抬手，又為他補上一劍。
男人嘲諷的眼神，終於消散在熊熊黑焰中。
穆籬手指一鬆，斬夜跌落，嗡鳴不絕。可他渾然不覺，茫然地望著黑夜，眼前一片血紅。
“師兄！師兄！”
談子真大驚失色，跑過去接住他昏迷的身體。
白光從天際湧現。
浩浩蕩蕩，威壓如潮。
魔主複蘇被他們打斷，獻祭之陣也被迫暫停，但所有人都知道，古鄴還在城裡，或者說，這裡所有死去的人，都將或作精血，為他的複蘇做鋪墊。
他們無力製止，隻是延緩了這個過程。
如今太初劍宗的長老們到來，他們和城中百姓，總算博得一線生機。
就連畫麵外的薑翎等人，也鬆了口氣。
平心而論，如果易地而處，他們做得未必會比一百年的這些人好到哪裡。
他們提前知悉結局，也隻能勉強把魔主複蘇的進度壓縮到十分之一，力挽狂瀾，救下這些生命。
而賀堯他們一無所知，卻竭儘所能，憑一己之力殺死銀寂、血狐，並中斷魔主降臨的進度，導致其現在的實力恐怕連五成都沒能恢複。想必交由太初劍宗的長老們對付，已是足夠。
可惜這世道，總是天不遂人願。
他們千算萬算，唯獨料錯了一件事。
曆經七百年蟄伏，如今的古鄴，已突破歸一境，跨入渡魔境。
哪怕覺醒到一半就被強行打斷，現在的他，也是足以震撼九州的強者。
更彆提太初劍宗，僅有掌門和二長老兩位大乘期。
援兵還在路上，強者雲集、最有希望抵擋這次災難的萬象神宗，一向與太初劍宗不和，想必正在附近觀望吧。
所以他們能選擇的路，隻剩下一條——
同歸於儘。
在他們說出計劃的一刻，應之槐霍然驚醒，上前抱拳：“請掌門和諸位長老三思！”
她嘶聲道：“太初劍宗不能沒有你們！”
其他弟子同樣臉色慘白，附和道：“弟子願替劍宗赴死！”
薑翎站在畫麵外，雙手冰冷，不明白為何會變成這樣。
這段回憶的最後一個畫麵，是和藹溫雅的掌門，笑著對他們說：
“錯了。”
“你們才是，太初劍宗的希望。”
於是三十三人持劍飛入城中，共同麵對那團剛剛成型的黑霧。
隨之而來的，就是不斷自爆的轟鳴。
太初劍宗掌門並三十二位長老，全部身隕，無一幸免。
魔主古鄴遭到鎮壓，再次沉眠，等待百年後的蘇醒。
眼前的景象寸寸破裂。
星空墜落，悲號聲仍在耳畔回蕩。
黑暗之後。
絳雲軒的房間內，薑翎從床上醒了過來。