等薛蟠第二次到了永春縣的時候, 他所看見的永春縣和第一次已經大大不同了。
自福州至永春的一路平坦，明明也是土路, 偏偏平整又寬敞，沒有坑洞也沒有積水，貨車行走間極為輕鬆，他還見到往來的行人有不少拉著獨輪車，車上放著大宗貨物，姿態格外輕鬆, 心情看上去也非常好，和他第一次來時候所見到的精神麵貌大為不同。
薛蟠直覺有什麼改變了, 但是就衝著腳下這條路，他就知道是往好的方向在發展。
等沿路走至永春州邊緣時候, 他就看到了一道高聳的土牆, 將永春州同福州府劃分開了，說實話，這是薛蟠行商以來第一次看到以州府為單位這般清晰明確的分割線。
咋邊界處並未設門，門洞也開得不小？
等薛蟠後來問夏安然的時候, 得到的答複就是這是無奈之舉，受製於材料和科技, 三合土土牆雖然牢固, 但是還是比不上石牆的，尤其是如果裝了門, 在敵方有攻城器械的時候, 架在三合土牆上的門沒辦法撐住這股子壓力, 很可能會引起門破牆碎，所以經過和工匠的討論，夏安然決定乾脆就不裝門。
這也是人的一個固有思想，如果沒有門的時候，敵方的攻擊點會分散，但是在有門的情況下，基本隻會選擇從門入。
對防守方來說，正是請君入甕，道路所開的地方外側被填平，等今年春耕農忙過了就會修建甕城，到時候是配合駐軍打伏擊也好，或者是放開這裡固守縣城也好，都不會對城牆本身帶來大傷害。
隻要城牆不破，就還能擋下下一波。
這是基於永春縣駐軍不足的情況所想出的最好方法。永春縣本身的軍事力量不到一百，這還是把府衙的衙役一起算進來的，這是因為在這個時代，軍政分離的製度所致，縣令、知府/知州並沒有兵權，他們隻管民政，如果轄區內出現了匪盜，需要向駐軍方發出訊息，等他們來派兵圍剿，縣衙、府衙所擁有的衙役，亦不是軍人，其性質來說更類似於雇傭兵，主要任務是保護縣令、知府/知州的安全，或者在捉拿小偷小摸之人的時候出一把力，他們的工資是由縣衙、府衙所支出，富庶地區根據需要會多請幾個衙役。
永春……夏安然負手表示，我們，我們不需要那麼多衙役，反正府衙就在邊上，一條街而已。
等有錢了，請一個排的衙役去。
這個念頭在他心中悄悄閃過去。
這次隻有薛蟠一人來，據說馮淵跑去北方了，冬春之際，南下比北上要更安全些，“他說要準備試試能不能開拓一下北疆的市場。”
薛蟠啃著夏安然給蒸的米餅說“之前我有個兄弟去了北方從軍，他走後我托人捎了些咋們的醬料過去，他似乎很感興趣的樣子，說他們那的夥夫也覺得這個方便。”
說罷，他喝了口夏安然給泡的茶水，咽下了米餅，“夥夫負擔大，軍漢們吃的多，又得吃飽，覺得咋們這個料用起來省了很多力，就托了商隊來買，是蛉哥發現來采買的麵孔不對，我們才發現的。”
“所以阿淵就去北方看看能不能咱們和當地的商戶合作，在那兒寄售了。”
夏安然給他加水的動作一頓，有些吃驚“寄售？”
“嗯。”薛蟠解釋“我們家在北方沒啥力道，如果在那開鋪子隻怕也要被擠壓，不如在那兒寄售，利潤雖然薄了些，但是省事。”
夏安然更加意外了，他想了想不由對薛蟠說到“還真是……士彆三日啊。薛兄，你變了好多。”
不管這個法子是誰想出來的，最終做決策的都是薛蟠。
能夠明白個中得失，明了怎麼做才是對自家最好的，這樣的薛蟠……當得起一句“刮目相看。”
薛蟠那張圓臉上露出了一點點得意又恍惚的神色“我也覺得。景熙，我同你說了你彆笑話我。”
“我現在回想起一兩年前的自己……就覺得那人都不是我。”
“你說那時候人怎麼就能這麼混？又混又傻。”他放下茶碗，對著夏安然咧開嘴“我看見媽背著我給老爹上了好幾次香了，說是感歎祖宗保佑，妹妹這次被分去了小公主那兒做女官，等小公主及笄了就能出來。”
他笑的十分燦爛，眼眶卻微微發紅“我自己都不敢信，我能立住。”
從一個紈絝子，到薛當家，他吃了這輩子加起來都沒那麼多的苦，求過人，拜過官，被人給過白眼，吃過算計。
他自幼不曾吃苦，仗著爹媽的權勢橫行霸道，也隻有真正得想要立起來，才知道自己的家事在彆人看來有多不值得一提。
也幸好，自己的那些朋友，雖然多為酒肉朋友，但見他吃了苦頭，也多多少少得伸了手給了點方便，才沒讓他被折進去。
細細算來，也就不過是一年。
但是薛蟠卻有一種自己的脊椎被人打碎了，然後一點一點重新接起來的錯覺。
幸好，他站起來了，睜開了眼，才看見了自己家處在一個多危險的境地。
他是真的佩服妹妹，薛寶釵一個閨閣女子，就憑了隻字片語，得出了結論之後，更是能一咬牙決定入宮拚一下這前程。
宮裡頭的日子多難過啊，妹妹雖然是商家女，但是從小也是被寶貝著長大的，連洗臉水都沒打過一次的，就拚著進了宮。
薛蟠攔過，沒攔住，名冊都交了進去，他又怎麼能攔得住，隻幸好在她待選之時，見到了薛蟠的改變，多了些信心，沒有再後頭操作。
對妹妹，薛蟠充滿了信心，如果她真的想要把自己拚進去，不會被分到小公主身邊的，畢竟薛母在她入宮之前沒少給她打點銀子。
雖然妹妹沒說，但是這樣的信任也給了薛蟠壓力和動力，寶釵入宮後，他和馮淵四處跑，擴展商機，拓展人脈，薛姨媽見狀也回了金陵，為他鎮住了大後方。
也幸好，今年冬日他們最大的仰仗大舅王子騰又升了官，所以薛家一時間安靜如雞，見他折騰又沒動到薛家傳統領域，便暫且放置不管，才給了他時間。
個中挫折、苦楚，薛蟠並不想對朋友說，他隻是對安靜看著他的夏安然說“景熙，多謝你了。”
夏安然自然不知道就在薛蟠喝茶的功夫他的內心竟是這般百轉千回，他頗有些莫名其妙“薛兄客氣什麼呢，我還要謝謝你呢，有了你們薛家商隊領頭，咱們福建旁的商隊才敢信了我。”
薛蟠呆了呆，有些困惑得喃喃“薛，薛家商隊……什麼薛家商隊。”
他看著夏安然笑眯眯看著自己不說話，背後猛地生出了白毛汗“景熙是說，我？”
“薛家。”夏安然指指他，又指指外頭的板車們“商隊。”
他眯著眼睛笑，狡猾狡猾的。
周邊的大商隊盯著夏安然的這份機緣，夏安然也盯著他們的力道。
商隊想要借薛家的勢，自閩地走出，不受製於海運，以陸路進入中原腹地，夏安然想要集合他們的力量，將諸多閩地特產推到北方。
雙方經過幾次嘗試，均得到了相對滿意的答複，老狐狸們覺得年輕後生就是嫩，雖然有點小狡猾，但是不過狐假虎威而已。
卻不知道這個年輕後生狐假虎威中的虎，壓根不是虎，就是一隻奶貓而已。薛家有，商隊卻是沒的。
當然他們也不吃虧，薛蟠作為薛家長子嫡孫，雖然被人暗中打壓著，但是明麵上該有的資源卻也是半點不少的，借著他的印章，也的確可以在薛家有勢力覆蓋的地方得些便宜。
被借力的薛蟠卻是冷汗滴滴答答得往下流，他趕緊將茶盞放在了桌上，有些不安得問夏安然“景熙，這，這真可行？”
夏安然笑著安撫他“薛兄慌甚？我也一句都沒有騙他們，何況，”他輕輕按住薛蟠的肩膀“薛兄可還記得昆布？”
自然是記得的，他們幾人在夏安然春闈放榜日吃的那頓燉煮薛蟠一直都忘不了，尤其是後來大家各自散了，那一頓就如團圓飯般留在了他心裡，他眉峰一跳“景熙是說，他們賣昆布？”
“不止。”夏安然道“福建臨海，船運發達，又氣候溫暖，漁業發達，不僅僅昆布，海苔、蝦米、乾貝一應海貨，他們都賣。”
他意有所指“薛兄，旁人可以為你代售，你自然也能為彆人代售呀。”
薛蟠終於明白了夏安然的意思。
他最大的依仗就是在京城中立住的薛家鋪子，雖然這一年來他四處遊走試圖打開新的市場，反響也不錯，但是京城的鋪子至今的營生也是最好的。
雖然這些日子他也覺得僅售現在這些東西有些少了，若是再加一些閩地的海貨也不是不可以。
然後他就見夏安然拿出了一個小紙包，不過三寸的牛皮紙包，夏安然取來了煮茶的水，又取了一個空碗，打開了紙包倒出裡頭的東西，他湊過去一看，是紫菜，還有些蝦米，正有些莫名其妙之際，就見夏安然用熱水一衝。
紫菜快速的在熱水中軟化漂浮開來，蝦米隨著熱水浮浮沉沉，幾顆蔥花點綴其中，慢慢就有香味飄了出來，薛蟠嗅了嗅，又嗅了嗅，有些狐疑又有些不敢置信“景熙，這裡頭，放了甚？”
夏安然卻先拿了一個勺子過來放進去示意他嘗嘗，薛蟠一試，咂咂嘴，他吃慣了各種鮮香的味道，自然覺得這個略有些粗糙，尤其是一下子就能嘗到的蝦乾讓他有些不喜歡。
雖然這樣的確很鮮美。
因為常規的底湯做法，是取了湯汁，但是並不會讓蝦乾留在湯中的。
他忽然想到一個問題，對呀，底湯要熬，取蝦乾中的鮮味，最後丟棄沒了味的蝦乾，但是夏景熙隻是衝了一下熱水，就隻是衝了水，這湯怎麼可能會有這麼濃的蝦鮮味？
秘訣是，夏安然取了另一部分蝦乾，碾碎了混在其中作為味精使用。
紫菜和蝦乾都是烤過，且伴隨鹽粒炒了的，能放更久，蔥粒用的也是煮熟後曬乾蔥白部分，香味濃鬱，本身又都是熟的，熱水一衝就能食用。
若乾袋放在小木盒子裡頭，再放一袋生石灰進底層，吸去了潮氣，就能保存很久。
薛蟠猛地一拍桌子，明白了夏安然的意思。
他可以問閩地商家買來這些原材料，然後做成這樣的湯包放在店裡出售，當然也能賣些原材料，但是就衝著這份便捷，旅人和考生，或是單身漢子們就很樂意買回去加一個湯。
隻是這也極容易仿製吧？這可不比十三香、五香粉這類調味料眾多，他剛剛粗略看了下，就大概猜到了裡頭有些個什麼，夏安然擺擺手表示這東西配料的確簡單，但是本身就是意在告訴民眾可以這麼吃，並不以主營為目的，主要還是通過這個推銷紫菜、蝦乾等物。
老百姓們多半都會有一種心態，買了一樣東西回來，通過他們的機製研究出了這東西的配料，然後自己去買了配料回來做，並且為此能高興很久，因為他們會覺得節約了不少。
但若是他們隻能在你這兒買到原材料，買配好的紫菜湯和買各種材料又有什麼區彆呢？
零售的紫菜湯小小一包利潤才多少，賣一紮子紫菜蝦乾回去利潤又是多少？
哪種薛蟠都不虧。
就算有人要大肆仿造，薛蟠都和閩地的商人有了關係，商人們要借薛蟠的鋪子打響名氣，自然也不會大肆售賣給眼看著就要搶他生意的人，私底下的小動作避免不了，但是那些市場也基本不在薛家商圈的輻射範圍內。
同行是冤家，普通的商戶也不會想要撞上薛家這艘大船。
但是對夏安然來說，這次的牽線，不過也是因為他想要推廣海產品在中原、北地的影響麵而已。
紫菜是最廉價的補碘食材，尤其在商路通了以後，即便一個月隻能喝上一次兩次，也總比不喝好。
之前的苔條花生推廣效果就很好，估計紫菜湯的推廣也不會很難。
他站起身拍拍苦苦思索狀的薛蟠的肩膀，“薛兄在此處停留幾日？”
薛蟠被他這麼一大段，頓時就忘了剛才自己在想什麼，有些傻乎乎得回道“留個兩周吧，這次想要多收些農產……對了，你那佛手茶還有吧？林夫人讓我找你多要些。”
夏安然一聽，立刻就明白這市場算是打開了，頓時笑眯了眼。
然後他很快聽到了第二個好消息，從林玦的信裡，他知道了林黛玉定親的始末，頓時有些哭笑不得。
紅樓原著中寫道，絳珠草當年受了神瑛侍者灌溉延長了生命，才得以得天地精華和甘露滋養，修煉成了人形。
隻是也因此欠了一份人情和機緣，當時她自己定了以淚還水之恩，自此了卻羈絆方可繼續修煉，但是這一說法其實當時就得了那一僧一道的駁斥，說了並沒有這麼個還法的，冥冥中似乎就說了，即便林黛玉淚儘而亡，這份機緣可能也是還不清的。
但是這輩子的林黛玉，居然在各種機緣巧合下，還了這份機緣。
這事說到底和夏安然也有那麼些關係。
去歲冬，林家舉家北上，為林如海進京敘職，賈敏同林黛玉也順便一道去賈家拜年，林玦則是去了林如海那位學問極好的摯友那兒修習。
這個冬天賈家林家都過得不錯，賈政和王子騰相繼升職，讓這兩家的女人都頗有些喜氣洋洋，尤其以王夫人更甚。
一個是親哥，一個是丈夫，加上賈寶玉也開始上進了，想要去考科舉了，所以原本一直是賈府低調存在的她特地搞了個事。
她在年前邀請了各家婦人小姐們來大觀園玩耍看燈。
雖然一般賞燈都是正月十五的事，但是王夫人說要請大家來先提前看個燈大家都無可無不可，說白了大家也就是找個機會出來一起玩而已。
這一日應邀來的女兒不少，尤其是適婚的女兒家家，個個都打扮得極為明媚。
這樣的活動，就是給各家婦人們看看自家女兒，也算是個變相的相親宴。
林黛玉和賈敏自然也去了。
二人心態極為輕鬆，賈敏早早告知了黛玉此行隻管玩耍即可，不必過多在意，雖然她家室品學相貌都在一眾女眷中頗為出眾，但是同彆的女孩兒不同的是，她並不以相親為目的，故而心態輕鬆，笑語晏晏，才學又極佳，猜了好幾個迷又對了幾個對子，雖然之後見自己略出了風頭便不再答題將機會讓給了彆的女孩，但這樣的姿態更讓人高看了幾分。
大家娶婦，知進退是極為重要的加分項，這揚州巡鹽禦史的女公子，平日裡頭並不出現在京中貴女圈子裡頭，這乍一出現，就讓好些婦人們眼中一亮。