興平三年, 元月。
在和袁紹軍僵持了近三個月之後，袁紹和曹操之間的首場戰役, 在河內打響。
正是隆冬時節，黃河封凍。
這道本來是作為天塹，橫亙在二軍之間的母親河，再也沒有能力阻擋自己的子嗣自相殘殺。
曹操帳下兵士除卻留了五千兵士駐守昌邑, 以及調用了皇甫嵩的4萬餘人拱衛京師之外幾乎傾囊而出駐守沿河各點。
但儘管如此，曹操軍的人數依然站在劣勢。
在戰爭打響後，幾乎沒有任何一支軍閥看好曹操, 他們在聽聞這二虎相鬥的消息時, 就已經在思考該如何利用這個機會、還有什麼借口, 到時候去分曹軍的一杯羹啦。
而同時, 在他們的想法裡, 小皇帝若是落入了袁紹手中, 指不定還當真沒有在曹操手裡棘手呢, 所以某種程度上, 他們站在了袁紹這一邊。
兩股軍閥勢力，隔著黃河互相試探。
先行發動的是袁紹，這在眾人的意料之中，因為在袁紹看來, 無論是兵多、糧廣，亦或者是積累, 曹操除了有個小皇帝算得上是正統之外, 沒有地方可以勝過於他之處。
甚至於這場戰爭, 在袁紹心中的難度，還比不上和公孫瓚的長期拉鋸，稱不上探囊取物，亦不遠矣。
因為長期和騎兵作戰，袁紹軍的部曲也不可避免帶上了些騎兵所擅長的作戰風格。
袁紹軍的騎兵馬蹄上都綁上了稻草，這是為了防止馬匹在黃河冰麵上打滑，四千輕騎輕鬆越過黃河，迎接他們的是全副武裝的曹軍。
此時這些剛剛戰勝公孫瓚的騎兵隊伍內心還充滿了優越感，這種優越感結束於兩軍遭遇之時，袁紹軍很快就發現不對。因為吞並了公孫瓚的部分勢力，無論是馬匹也好、善於騎射的騎兵也好，理論上，隻要沒有遇到西涼騎兵，袁紹都有一拚的自信。
但是事實上，他們發現曹操的騎兵部隊，能力進他們不相上下，甚至於還要稍勝一籌。
曹操的騎兵居然敢雙手鬆開韁繩，回身反射，而且掌握這一技術的不是一兩個，而是大部分騎兵都已經練成此技，這在他們看來極為不可思議，就算是從小騎馬射箭的匈奴人，也沒有把握在如今能夠訓練出一支這樣能夠回身齊射的部隊。
兩支騎兵在遭遇戰之初，袁紹的部隊就因措手不及陷入了下風。很快他們就發現，這一支騎兵部隊，除卻弓法嫻熟之外，他們的裝甲配備，竟然比他們還要好。
這怎麼可能？
在他們心中一直都是矮窮矬的曹軍，居然能夠武裝出一支騎兵部隊？
但現在袁紹的騎兵部隊就沒有時間去想更多的了，他們作為袁紹兵的輕騎部隊，此次是以騷擾為主要目的，他們的目標是將曹操的軍陣拆散開來，以便後期趕到的重甲部隊，能以摧枯拉朽之勢進行碾壓。
但事實上，在幾輪錯身而過後，他們非但沒能達到想要的目的。相反，他們本身的軍陣反倒是被人有意識的牽扯開。
在這一過程中，他們根本沒有聽到過一個命令的聲音。
也就是說，這一番針對於他們行為的，分析、分離，指引全是出自於兵士自身的意識。
而能夠練出這樣的一支輕騎兵，主將的指揮能力，即便是在善於指揮騎兵的公孫瓚帳下也當是數一數二的。
於戰場不遠處的小坡頂端，身著明光鎧甲，□□踩著赤兔馬的呂布，濃眉緊鎖，若是湊了近去還能聽到他在嘟囔“竟是比排演之時慢了一盞茶，布可是好不容易搶得先鋒之位，這群臭小子，若是耽誤了布的登場，吾定是要將他們揍上一頓。”
他於上方，可以清晰的看到，袁紹所派出的輕騎兵如今已像無助的小綿羊一般四散潰逃。
輕騎兵的行為準則，就和大草原上的牛羊一樣，隻有彙聚在一起才能達到最強的攻擊效果。
他們行動迅速，來去如風，尤其遇到步兵的時候，互相以犄角頂著敵人，即便是麵對數量翻倍的重甲步兵亦是有一戰之力。然，一旦被分散，單體防禦能力較弱的輕騎兵，很快就會向掉進了狼群的小綿羊一樣，被敵軍驅趕、被騷擾，最終被吞噬殆儘。
在你呂大爺麵前玩騎兵，
呂布扯出了一個邪佞的微笑，輕嗤一聲，在心中想到，再學個八輩子吧。
如今場上的局勢，幾乎一麵倒的傾向於了曹軍這一遍，其決定的根本因素在於曹軍藏了近兩年的馬鐙。
從發明馬鐙到曹營的馬匹基本完成配裝數量的儲備，間隔的時間其實非常近，因為馬鐙說到底也隻是給你的腳留下一個固定的地方而已。
其原材料並不一定需要金屬，稍微結實一些的藤也可以辦到。
但是曹營並沒有急著配備上馬匹。
因為對比其他勢力，曹操帳下的兵士，擁有馬的數量實在是太低，因為在最初定位就是一個以步兵克騎兵為主的軍陣，當然最主要的原因還是窮。
在這個時代，馬匹非常的昂貴，公孫瓚組建一支白馬義從威懾四方，眾人驚懼的不是他有三千匹馬，而是他能挑出三千匹白馬，白馬在自然界中生存率很低，因為他們在草原上太過顯眼，能夠活下來的要麼極強，要麼就是人類橫加保護，並且蓄意繁殖培養。
如此，當公孫瓚的白馬義從橫空出世之時，就意味著他手上起碼有不下於五千的馬匹儲備，而騎兵對於步兵在近戰時候的壓製，在東漢末年簡直是決定性的。
曾以步兵加入袁紹軍，並且協助他們擊敗過公孫瓚白馬義從的曹操在有了自己地盤之後，立刻開始想辦法組建騎兵。
在他看來，雖然他以□□克製了騎兵，但是這並不意味著騎兵便當真在步兵麵前沒了優勢。
公孫瓚失利的原因是因為他長期以輕騎兵打北匈奴，雙方都是輕騎，導致他忘記了步兵對付輕騎兵的方式，也忘了漢室王朝當年是如何趕走匈奴的。
但是馬匹的獲得對於曹操來說是一件非常困難的事情，中國中原地區本身就不產馬，馬這種動物喜歡氣候涼爽的地方，又逐水草而居，先不說馬王了，單單就是一匹、兩匹畜馬都要小心謹慎得用。
曹操的馬匹來源一方麵是“劫富濟貧”，一方麵是自己繁育為主，整個兗州……後來發展到兗州同豫州，都在荒地上種植了大量的苜宿草，苜宿草一來是極其優秀的乾草，二來它可以提供給母馬充分的養分，促進奶水的分泌，三來它的生長過程中可以肥田，基本上一片田地長上三年的苜宿草後，隻需要稍稍修整就可以開墾，加上苜宿草本身就有自播性，傳播很快，民眾也樂於種植。
而奶水足了，小馬駒從母親那裡得到的抗體越足，就長得越強壯。
尤其在呂布帶來了他的騎兵隊之後，他隊中的那些公馬都被當做了種馬，雖然這些英武不凡的大馬多半都看不上曹營那些長得頗有些歪瓜裂棗的小母馬們，但是春天來了……本能也抑製不住，在荷爾蒙的作用下，小母馬也漂亮了好多，能咋辦呢，總不能往同伴身上騎吧？……也不是不能騎……就是，咳。
一匹小馬自出生到可供驅使，需要三年左右，這三年內它們食用的都是經過夏安然特配的精飼料。
和曹營以往均以牧草飼喂不同，為了培育出健康的小馬駒，夏安然非常奢侈的在它們的飼料中加入了豆餅、麥粒、麩皮等作為人也可食用的材料所製作出的精飼料。
若非是他堅持，加上種植苜宿草確實有效果，還有荀彧的信任，如此行為早就被人喊停。
除卻這些，他還在馬廄中懸掛了鹽塊同貝殼粉，供馬匹舔舐，以便攝取鹽分以及鈣離子，還進行消毒、治療，產後護理等等。就連它們喝的水，都是涼白開。
也正因為這些舉措，才能夠使得曹營的小馬駒在這些年裡數量直線上升，而之後新組建的騎兵隊有不少都是從小馬駒開始照顧自己的馬匹，默契和信任度自不必提。
如果馬鐙的存在先一步傳達出去，這種仿製極為簡單的器具，隻會成為其他兵營快速裝備並且反製他們的幫手。而另一樣騎兵的秘密武器——馬蹄鐵，亦是如此。
當然，能夠如此，也是因為這些時間裡麵，曹營的戰馬因為年齡小，大部分都沒有經過高強度的訓練，獸醫也有足夠的時間去檢查他們的指甲病，並且進行人工的乾涉，
所以其實，在這場同袁紹的戰爭之前，曹營的馬匹，也暫時不需要馬蹄鐵。直至袁紹一統北方，曹操嗅到了戰爭的氣息，馬蹄鐵的配裝才開始進行。
而這段時間以內，曹營並沒有和其他勢力發生過任何的武裝衝突，自然也就無人得知了。
出於對此時代保密措施的不信任性，當曹營的軍隊開始大規模配裝開始。便將城市封鎖，不過好在，因為曹軍和袁紹軍隔了一整個黃河，信息流通較難，現在看來，封鎖的效果，比想象中好了很多。
正在此時，呂布良好的視力使他看到，河麵上，袁紹軍的重騎兵部隊開始過河。
相較於輕騎兵，重騎兵為了頂住箭雨，一身的鎧甲，加上武器，其本身的重量和馬匹的重量，達到了近400多斤。
這樣的部隊，自然不可能像輕騎兵一樣聚集在一起抱團前進，
他們必須要考慮黃河冰麵的承受能力，所以他們是隔開了若乾個身位，保持著一個較為保守的軍列前進。
見狀，呂布朝著傳令兵彈了一下手，傳令兵高高得舉起了旗幟，以旗語向下示令。
重騎兵的前進速度很慢。
一來他們受製於馬匹的負載重量，若走得太快馬匹的體力會大量消耗。
二來也是因為，在冰麵上走路要防止打滑。
按照重騎兵的負重，倘若馬匹不慎摔倒在了冰麵上，很有可能就會將這冰麵打出一個洞。而且最麻煩的是，重騎兵如果摔倒了，他們一時之間很難依靠自己的力量爬起來。
為了防止這樣的情況，事先他們在袁紹的屬地裡麵尋找了冰地已經練習過了好幾次該如何有效的在冰麵上行走。否則即便是袁紹命令，他的屬下也不會同意硬生生的將這一支珍貴的重騎兵派出來做實驗。
而等這一次，部隊意識到己方人馬竟然被壓製著的時候，他們不由自主的加快了速度。
但是這一加速也使得重騎兵的部隊出現了集結的症狀，指揮人意識到危險，趕緊示意大家後退分散，生怕因為重量的增加使得冰麵破裂。
但是他沒有想到，敵方的曹營，等待著的也就是這一時機。
大型投石機，被推出了後方，列陣於前，十多台投石機在冬日暖陽下舒展開身子，露出了獠牙。
為了投石機所組建訓練的專門部隊整齊待命。
一箱一箱重型石球被搬出列裝，為了達到他們的目的，這一次他們所取出的，均都是投石機所能承載重量最重的石頭。
指揮官有些可惜得想，能找到這些石頭可不容易了，隻可惜居然是一次性的。
他示意旗兵做出已就位的表示。
很快，他們就得到了進攻的指令。
袁紹軍的指揮官們早早就看到了被曹軍支起的投石機，他們心中有警惕，但是有介於此時投石機距離他們尚且遠，所以心中實則不慌，指揮官一邊起馬前行，一邊在心中思忖，一會兒上了岸要在哪兒集結團隊，投石機攻速雖慢，但是傷害很高，且落點飄忽不好判定，是否當繞行……
不，不可繞行，曹軍所選擇的地點正占儘地利，若是繞行，則可能被其繞背。
正當指揮官還在心中嘩啦地圖的時候，忽就聽聞風聲，他一抬頭，便見天降落石。
怎麼可能！！他們距離對方投石機的距離，當有三百步！曹軍的投石器莫不是能夠投到300步外？