過了白水河，又走了一日，他們便見路邊界碑，此處已到太平軍所在。
太平王心情極佳，他抓著夏安然連連說了十數個冷笑話，說到夏安然最後抱起了暖袋子才在“你年紀輕輕怎的如此體虛”的眼神中被放走。
在進城前最後一次休息的時候，夏安然立刻注意到兵士們都在有意的打扮自己，身上的積雪都都抖下去、□□的紅纓理理順，鎧甲哪兒沾了汙漬趕緊挖一捧雪搓搓掉，便是連馬匹都被拿布巾給順了一通毛，總之一整個經過長途跋涉的隊伍瞬間一掃疲態，充滿了“衣錦還鄉”的味道。
還有若乾兵士，居然從隨行的行李中掏出了嶄新的軍旗，重新一掛上頭的金線在半空中反光，顏色彆提有多鮮豔了。
這一番熟練作態看得夏安然一愣一愣的，一直到城門大開時他尚且有幾分回不過神，馬匹並不需要他指示，便跟著前頭的馬一同進城，他忽然聞到了一股子熟悉的味道，不由衝著風來的方向皺了皺鼻息，待到確定自己沒有聞錯之後立刻皺了眉。
等等，那是……
那兒人群集中，脂粉味道極重，但是如果他沒有弄錯，晏殊？還有柳永？這兩人怎麼會跑到一起去？
在曆史上這兩個北宋婉約詞派扛把子有一個巨大的梁子在，當年柳永找晏殊自薦，晏殊問他“賢俊作曲子麼？”當時還叫柳三變的柳永回答說“隻如相公亦作曲子。”結果晏殊卻說：“殊雖作曲子，不曾道：‘針線慵拈伴伊坐。’” 於是柳永便告辭離去。
當然，後人根據這一對答以及晏殊當時“太平宰相”的行事風格，以及在此之後柳永平安升遷來分析，覺得晏殊未必是看不起的意思，而是以好心勸說為重。
但總之這二人道不相同肯定是真的，或許是理念不同，晏殊看女子多居高臨下，柳永則多少有些男女平等的意思。也有可能文人相輕，在曆史線上的柳永在民間的名聲可要遠高於晏殊，總之北宋朝兩顆在詞道上多是兩看相厭的態度。
但是此時他們卻站在了一道。
……不對，這兩人不是一個在洛陽，一個在應天府做官嗎？怎的會齊齊到這兒來。
夏安然這個疑問剛剛生出，忽而便聽撥弦聲。
天寒地凍之下，弦音也帶了冷冽之音，便見模樣鮮豔的樂娘們齊齊散開，坐下抱樂，片刻後，一乾服裝簇新卻樸素的女郎們麵色帶著些局促得走了出來，她們或是互相拉著手，或者滿臉漲紅，隻是看著歸來將士們的眼神卻極為深情。
她們目光猶疑在人群中逡巡，試圖在這些一樣著裝戴著頭甲掩去大半麵容的兵士們找到屬於自己的那一位。
音調起，娘子們齊齊唱到“當年君道醉沙場，看九州烽煙揚。”
“我唱戰歌送君往。”
“如今我歌聲已啞，難高歌，迎君還”
“我站在城門細數，將士三十萬”
“忽見君跨馬提槍，舊衣冠鬢卻白”
“我將祝捷酒斟滿，且問”
“君可安康？”
久久的沉默後，兵士中忽而有零零碎碎幾個男郎吼了一聲“安！”
女郎們頓時哽咽一片。
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太平軍匆匆回營，修整五日後，換上一身新衣服的軍隊重新出發，此次他們的目的地是汴京，當然出於某些必要性忌諱的原因，太平王隻帶了三千精銳南下。同樣行為的還有北軍，兩支軍隊在半路上遇到的時候彼此交換了一個眼神，順便比對了一下彼此軍容軍貌，都覺得自己贏了。
事實上此次入京，大家都是可以挑出來的大高個，模樣也都極為英俊，乍一看都能去做征兵廣告去了，哪兒就能比個高下。
硬要說的話，算上指令者的顏值……咳，還是北軍略勝一籌。
此次麵見聖上太平王帶隊，作為監軍的白錦羲自然就不能跟著一起走，但是這兩支不過六千餘人的隊伍卻走出了十倍有餘的氣勢。
帝王親出城門，攜文武百官、王親貴族於城外三裡處迎接歸來的將士，此前所未有的尊榮，在如今卻無人言之過，便是再耿直的諫官都不會在此時觸帝王黴頭。
這一切都是因為此次北軍和太平軍歸朝的主要目的，一則是帝王想要親自嘉獎這些將士，二則便是要護送《檀州之盟》的盟書，還有三州的地契。
雖不過是薄薄的兩匹絹布，卻是無數華夏兒女，綿延了近百年的夢。
燕雲十六州，這個名字已經成了無數華夏子女的夢魘，和軍漢們心中永遠的痛。
在被石敬瑭這個千古罪人割讓給遼國之後，此後幾乎每個朝代的政權都曾試圖奪回這塊地方，便是宋先後也發動數次戰役，光大型戰役便有兩次，小型無數，均都铩羽而歸。
終於在今日，在他們措手不及全無準備的情況之下，官家暗自出兵以迅雷之勢將之奪回。
天知道有多少將士直至退伍，他們的夢想都是打過河去，又有多少百姓，他們肩負著祖輩們的期盼，要在大祭之日告訴他們燕、雲已歸。
終於在這一天，他們等到了這一天。
合約簽訂的消息隨急報而來，有大膽的民眾在驛使即將策馬跑過之時堵在路邊，見其蹤影便高聲詢問北邊情況，驛使一改守口如瓶模樣，雖疾馳之中亦是高聲應道，駿馬四蹄翻飛離去，留下的人們卻先是呆滯，隨後喜極而泣。
隻因當時那驛使隻說了一句——燕地歸。
喜訊的傳開帶著無數人的熱淚，無數家庭爭相開祭，市場上的牲口一時之間更是被搶購一空，燃燒喜報的青煙滾滾直衝入雲霄間，清風卷起並未燃儘的碎紙和紙灰在空中盤旋，猶如亡者聞之喜訊後喜不自勝的姿態
兩份錦書被供在太廟裡頭，帝王特此下令，赦免全國，其中更是加了往日遇赦不赦之人，免租戶房租七日，官員家眷亦是跟著得了一個大紅包，可謂普天同慶了。
這一年的臘月，宋國過的格外熱鬨，前來進貢的小國達到了曆史最多，便是往常不多來往的高麗、龜茲、黔州蠻、甘州回鶻、沙洲回鶻，便是連去歲被剝奪了進貢權利的黨項也派來了使者。
但其中最引人矚目的還是女真族晏端等一百八十四人跨越宋遼邊境線請求內附，宋主答應了。
倒是遼國，由於其新繼位的帝王年齡要小於趙禎，按照之前說好的規矩，如此遼國便成了“弟”國。
其便也以此為由，先一步派出了使臣團，這一使節團緊隨五軍的步伐抵達了汴京城，此後便眼睜睜看著宋國人民各種歡慶他們打敗了遼國。
這般尷尬時候卻並不避嫌的姿態引來了眾人的側目，如此能忍他人之不能忍，隻怕恭賀新年是假，打探消息是真。
尤其是宋國忽然間強大起來的原因，無論是全覆蓋的甲胄，亦或者是投石機、弓-弩。最重要的是——這其後可有能乾的匠人，還是有旁的新技術。
宋國軍隊此前的抗兵能力極其優越的板甲成功引起了遼國軍隊的注意，宋軍主攻，清繳戰場的時候基本都將板甲收回，但即便再小心也難免遺落幾具，這些板甲都被遼國人拆了開來。
坦白說，以如今的冶煉技術，想要人工打造出這樣一幅板甲的難度並不算高，難的其實是覆甲率。
鎧甲的冶煉重點便在於其厚薄一致。
空隙之處肉眼難辨，在實際裝備過程中卻極容易讓這些地方成為破甲點，但是宋軍被收繳的鎧甲卻能夠基本保持厚度一致，而且主要甲麵是一塊精鐵。
此前宋遼之間的科技水平差不多，無論是武械的攻擊能力，還是甲胄的防禦都是宋略高一籌。畢竟宋人的軍隊弱，自如此，便不得已將大量精力花費在升級武器之上。
而且宋國的礦產資源要優於遼國，這一點再羨慕也羨慕不來。
最初遼國匠房的意見是宋國人得了更好的礦，但是待到將甲胄進行試驗後，這一可能性便被排除了。
鐵和精鐵不是一個等級，無論是硬度、韌性均有巨大差異，這種差異絕非是一個鐵礦和一個好工匠能夠將之擺平的，宋國一定研製出了新的冶煉方式。
數年前，立於黃河沿岸的煉鋼廠便已經引起了契丹族們的注意，但是其環境太過封閉，縱然遼國人想儘辦法往裡頭插人也無濟於事，為了保證裡頭資料的安全，趙禎直接劃分了一整個工業區，將原材料區和廠房隔離開來，即便往裡頭運送貨物的人流源源不斷，也沒人能夠真正摸到廠方去。
且此處場地空曠，便是有些個高地手段的，也沒法子在虛空之中行走還能不被人發現，如此，煉鋼的秘密被一直保存到現在。
但是隨著板甲的外流，意識到宋國冶煉發展的人定然不會少，對此工部和三司都已有準備，他們打算實在不行的時候，便將焦煤的概念逐步泄露出去，以此作為刻意的誤導。
如果這個忽悠不過去，就告訴他們石灰粉可疑吸附雜物，再忽悠不過去，就再告訴他們螢石，總之，液壓機和耐火磚的秘密一定要保護好。
元月一日大祭，趙禎親書告天文，攜文武百官並一眾將士於天壇祭誦。
同時，重新繪製的大宋輿圖被供奉在了祖宗牌位之前，大宋的東北角多出了一塊相較於全國來說極其微小的半圓，然而在那上頭，用朱筆，極其慎重得寫了一個幽字。
趙禎宣布改元，此年改為景祐元年。
同月，在遼國，遼太後禦正殿，受遼主與群臣朝拜，這個女人在去年丈夫去世之時，便將遼國名正言順的太後蕭菩薩哥逐去了上京，自那以後，她趁著遼帝年少，開始在朝堂之中拔出菩薩哥一脈的蕭家人，扶持自家人。
在如此重要時機，她自是要預防同宋開戰。因為一旦起了波瀾，為了穩住局勢便必須要啟用遼國有名望的大將，其中便由不少人是蕭皇後一脈，出於此等考量，縱然不少遼臣在此前屢次上表請求遼軍加派軍力奪回南京，均被她一念駁回。
蕭家的兩個女人，一個簽訂了《澶淵之盟》，一個簽訂了《檀州之盟》，功過是非，自留給後人評說，單說現在，年少的遼帝不喜朝政，將一應事務均交給太後，臣子雖然屢次勸諫，遼帝皆不做應數。
少年帝王這一放權，便在之後放出了給宋國發展的空隙。
明道元年二月，宋仁宗的生母李氏重病，趙禎哀極，罷朝五日親喂湯藥，恰在此時傳來喜訊，並不得太帝王喜愛，但亦有幾分尊重的皇後在為李妃侍疾之時累極暈倒，被查出已有三月生孕。
帝王將有中宮嫡子的喜訊猶如強心針一般，讓李妃轉危為安，修養一月後便已大安，皇後肚子裡的孩兒立刻成了公認的“福星”
為了這個孩子能夠平安誕生，趙禎甚至去求了祖宗保佑，甚至暗戳戳得跑去求了似乎很靈驗的太一尊神，當然，這一係列舉動唯有親信們得知，畢竟哪怕是親兒子，對於大臣們來說地位還是比不上帝王的。
當皇帝的為了還沒出生的兒子去求神拜佛什麼的，已經足夠他被掛上某些小本本引而不發了。
這一年三月，樞密使造彈劾被貶謫，樞密副使頂上，原樞密副使的位置便被空了出來，趙禎下旨掉太平軍監軍白錦羲回朝，出任這個朝堂的中樞位置。
由於白錦羲此前的皇城司出身，自然遭到了群臣反對，奈何他在此次出征上表現得太過搶眼，此前趙禎有意壓了壓他的封賞，如今一看一個樞密副使倒也算不上過頭。
同月，即將迎來自己的嫡子的趙禎找上了幸福擼貓的夏安然，他一臉慘不忍睹得看著夏安然左手一隻毛豹子，背後一隻黑白熊，隻覺得弟弟這生活實在是太過於糜爛啦！
作為哥哥不乾涉不行啊，弟弟這怎麼就進入了養老模式都沒有衝勁啦！
即將有娃的傻爸爸此時正在瘋狂賺奶粉錢的興頭之上，完全看不上弟弟懶洋洋的模樣，他默默看著弟弟的臉半響後，忽然坐了下來，已經習慣他存在的小豹子沒有任何反應，正仰著肚皮讓夏安然給他撓後爪子毛呢。
見趙禎垂在他麵前的衣擺，它條件反射得伸出了爪子用指甲尖尖在上頭扒拉了一下，扒斷了幾根絲線之後它若無其事得在地上扭了扭，換了個方向將腳爪子搭在了趙禎腿上。
趙禎潛意識得捏住了這隻jio，低下頭看看梅花爪又捏了一下，他猶豫了一會後，輕歎一聲“阿弟。”
“嗯？”
“其實你我也沒有那麼像。”
夏安然拿著刷子的手頓了頓，他有些錯愕的抬起頭來，便見他的兄長欲言又止道“雖不知幼時如何，但我等想來隻是有一段時間想象……為兄也打探過此事，便是兄族有想象著，子嗣未必長的一樣。”
他這番話的言下之意讓夏安然有些吃驚，他緩緩坐起，正身以待，便聽趙禎說道“若是阿弟忌諱此時不欲娶妻，實則不必，兄並不在乎此事。”
“便是阿弟的子嗣，吾相信定能與弟一般待我。”