她連忙說：“沒有啊！夫人怎會去過胡拔那種蠻夷之地？您自小生在江州，來上京之前去過最遠的地方也不過是方姨母嫁去的姑蘇罷了。”
可惜她隻是一個內宅奴仆，掩飾情緒的技巧十分拙劣。
雖然她極力否認了，但亦泠從她的眼裡，還是看到了幾分慌亂。
“當真？”
亦泠緊緊盯著她，重複道。
曹嬤嬤在她的逼視下怔了片刻，隨即說道：“老奴絕不敢欺瞞夫人！”
說著還拉過一旁的錦葵，“夫人若是不信還可以問錦葵！”
不等亦泠開口，錦葵也連連點頭道：“對對！夫人真的沒有去過胡拔！”
凝望他們許久，亦泠點點頭，不再追問。
看來她們是打定主意不說真話了。
亦泠不由得越發好奇，商氏和胡拔到底有什麼關係，讓曹嬤嬤和錦葵這般守口如瓶？
-
這一夜，謝衡之沒有再來過，聽外頭的婢女說他歇在了東廂房。
眼下這情況，曹嬤嬤不肯說實話，亦泠不敢逼問太緊。
轉頭想去找謝衡之，更怕到時候有嘴說不清，讓自己的處境變得更惡劣。
她隻能被動地停在這一步死棋上。
亦泠也不知自己什麼時候睡過去的，睜開眼時，差點以為自己一覺睡到了晌午。
她猛然坐起來往外看去，才發覺是皚皚積雪映得天光格外亮堂。
曹嬤嬤還是像往常一樣端著清水進來，見亦泠醒了，立即上來服侍。
亦泠迷糊著動了動，問道：“現在什麼時辰了？”
曹嬤嬤：“剛辰時呢，夫人要是困的話就再睡會兒？”
亦泠搖搖頭，又問，“那大人已經進宮了？”
“沒呢。”
曹嬤嬤說，“大人今日起得早，不過沒進宮，這會兒還在書房裡呢。”
還沒進宮就好……
不對。
剛剛鬆了半口氣的亦泠又警醒起來
() 。
今日並非休沐，他怎會無緣無故不入宮？
事出反常必有妖。
思及此，本就忐忑不安一整夜的亦泠忽然心跳加快，連忙披上外衣走了出去。
踏出寢居時，正好碰見謝衡之也從書房走了出來。
他雖然穿上了朝服，但眼下已經過了進宮上朝的時辰，他的步子卻還不緊不慢的，看著一點兒不著急。
兩人的腳步都在看見對方的那一刻停住。
猝不及防地對視上，亦泠不知該說什麼，張口就問：“你怎麼還沒進宮？”
雪早就停了，放眼望去整個謝府銀裝素裹，十分漂亮，卻透著一股沉壓之氣。
謝衡之上前一步，直勾勾地看著亦泠。
“你就盼著我早點進宮給聖上答複？”
他的聲音被寒風吹得有些模糊不清，亦泠尚未聽明白，利春已經快步走了進來，在謝衡之耳邊低語了幾句。
謝衡之那本來就不太好看的臉色頓時更沉了，沒再多看亦泠一眼，兩人徑直轉身離開。
-
此時的太一宮正殿，所有人的神情都很凝重。
殿內供奉著神像，台座遠高於香岸，使得神像有居高視下之勢。
可聖上又不喜燭火太亮，殿裡陰沉沉的，便顯得那尊神像看著有些詭譎。
謝衡之進來時，聖上正負手背對著眾人，抬頭仰視著神像。
一旁的幾位內閣大臣個頂個的不吱聲，看見謝衡之後更是眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。
謝衡之一步步踩在軟毯上，幾乎沒有聲音。
等人站定，聖上也適時地轉過身來。
“你來了？”
“聖上。”
謝衡之鞠躬行禮，腰還未彎下去，上頭的人已經叫了免禮。
抬起頭後，謝衡之見聖上坐了下來，目光肅穆地看著他。
“瑾玄。”他緩聲道，“今日孤與眾大臣商議是否攻打北猶一事，孤很是難為呐。”
謝衡之抬眉，並未說話。
聖上又道：“眾大臣皆敦勸孤務必要以一持萬，借助胡拔一舉蕩平北猶，以平民怨。”
謝衡之垂眸，飛快地瞥了眼一旁的眾大臣。
眾大臣頓時各個繃直了背脊，又不敢說一句不是。
他們這些個老臣在聖上眼前混了這麼多年，最會揣度他的心意。何況今日聖上的言外之意太明顯，就差直說：我想攻打北猶，誰支持誰反對？
以周閣老為代表的絕大部分都站出來，替聖上把話說全：
大梁向來以和為貴，從不輕易討伐外族。可北猶日漸猖獗，再縱容下去，恐讓他們不知天高地厚。眼下有胡拔相助，正當一舉蕩平北猶！
也有那麼幾個站出來反對的，苦口婆心滔滔不絕地說了許久，聖上隻是沉著臉，一個字不說。
他們便也知道聖心已決，無法轉圜，隻好改口讚成。
可聖上卻沒提前說
——
胡拔相助的條件是要謝衡之的老婆啊！
眼下由聖上這麼一說，反倒像是他們所有人都在逼謝衡之賣老婆了。
“瑾玄，你以為如何？”
見謝衡之沉默，聖上問道。
“聖上。”
謝衡之說，“近年來大梁各地水患不斷，災害頻發，今年冬日也奇冷，想必明年收成定會大幅消減，國庫的情況並不樂觀。”
“且蜀地棧道在建，京蘇漕運尚未完工，六合山的宮觀才挖了基床。即便有胡拔相助，眼下也實在不是北伐的時機。”
這些話，其實剛剛已經有人說過了。
聖上的答複也一字不改：“蜀地棧道可以暫緩，六合山的宮觀倒也不急在一時。”
“至於國庫。”他看向底下一人，“亦尚書怎麼看？”
被點名的亦尚書汗流浹背地站出來，看了眼謝衡之，說道：“待臣回去合計合計……”
又覷了眼聖上的臉色，補充道：“想來也並非挪不出錢銀。”
聖上便又把目光放回了謝衡之臉上。
謝衡之緊抿著唇，又道：“聖上就不曾懷疑胡拔用心不良嗎？舉國相助，竟隻是要一個女人？”
聞此言，聖上依然聲色不動。
“衝冠一怒為紅顏並不罕見，且胡拔乃蠻夷之地，想迎娶天下大才教化百姓，倒也情有可原。”
謝衡之還想說什麼，聖上卻三兩步走下了台階，直接站到他麵前。
“大梁開國至今從未開疆拓土。若今朝得以攻下北猶，”他抬手，拍在了謝衡之肩膀上，“瑾玄，你就是大梁第一個異姓王。”
此話一出，猶如雷霆瞬間劃破寂靜的夜空，四下人心顫顫。
站在聖上麵前的謝衡之也眸光微動，思忖片刻後，垂首道：“臣明白了。”！
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