第二十五章
攬鳳院不在宮中, 獨獨坐落於上京西郊。
原是先帝養母孝賢皇太妃休養的彆院，早在亦泠幼年時，就聽說過攬鳳院的蓮池是上京一大盛景。
酷暑之時，那接天蓮葉幾乎鋪滿了整個池塘, 迎風而動, 纏纏綿綿, 連空氣裡都是荷花的香味兒。
可惜亦泠沒有機會見識到攬鳳院的蓮池，她出生時, 孝賢皇太妃已經與世長辭。
這座彆院閒置二十餘年後, 被如今的太後要了去，作自己的行宮，並交由大皇子翻新重建。
整整修葺了三年, 終於在今年立夏之時落成。
至於其冬日蓮花開的奇景, 亦泠卻是聞所未聞。
那兩年她去了慶陽，幾乎與世隔絕, 上京的什麼稀奇事都傳不到她耳朵裡。
待馬車轆轆駛至攬鳳院, 亦泠在宮婢的引路下步入這座行宮，滿心都是好奇，想看看這冬日裡究竟怎麼開出蓮花。
可她越是往裡走, 就越覺得不對勁。
這行宮雖雄偉壯麗，但依山而建，造景並未多作雕刻，露天的園景, 亦泠卻感覺似乎比彆處暖和一些。
且四周似總有一股轟隆聲縈繞，她不動聲色地張望一番，又分不清究竟從何而來。
引路的宮婢一眼就瞧出了亦泠的疑惑，笑著說道：“大皇子殿下知道太後娘娘喜歡蓮花, 每年夏末都要因花敗而傷神一陣子。”
“為表孝心，他便在修葺這攬鳳院的時候費了些心思，將池水全都引出，用鍋爐燒熱了再源源不斷地輸送至這池子裡，使得蓮池裡的水能在冬日裡也暖如春水。”
“這聲音是鍋爐閣裡發出的。”
話音落下的同時，兩人已經站到了蓮池前。
天凝地閉的時日裡，池邊白玉圍欄仿佛也封上了一層霜，光是看著就覺得寒氣逼人。
可池子裡確實一派生機，蓮葉茂密繁盛，將池水覆蓋得嚴嚴實實。
一朵朵蓮花開得歇斯底裡，仿佛伸手碰上一碰，熟透的花瓣就會脫落。
宮婢往東麵一指：“鍋爐閣就隱匿在那頭，若是到了極寒的時候，還會加大火力。不僅蓮花會在花匠的伺候下盛開，整個攬鳳院都因著這池子溫暖如春。”
“冬日賞蓮，真是人間一大盛景啊。”
宮婢說起這些事的時候，眉飛色舞神采飛揚，仿佛自己也是這個園子的主人，引以為豪。
亦泠對蓮池的那股子好奇與興趣，卻隨著宮婢的介紹悄然間變換成了一種莫可名狀的恐懼。
她也說不上究竟是為何，親眼看見了這一片在冬日裡盛開的蓮花，隻覺詭譎怪異，令人不寒而栗。
大抵因為她終究是個俗人，覺得夏日觀蓮冬日賞雪才是自然正理，品不來顛乾倒坤的樂趣。
於是亦泠附和著宮婢奉承了幾句這奇景，就收回了目光，隨著她繼續前行，不再多看那些蓮花一眼。
-
召見亦泠的由頭是賞蓮，所以便在池邊亭台設宴。
火爐酒飲早已備好，穿著冬裝也嫋娜娉婷的宮婢們忙前忙後，見亦泠來了，才紛紛停駐見禮。
亦泠端著姿態，隻微微頷首示意，不知道的還以為她才是這行宮的主人。
不過謝衡之名聲向來如此，宮婢們也不敢置喙他妻子，連忙去後頭請出太後。
來的路上亦泠是做好了心理準備的。
既然要仗著謝衡之的權勢拒絕了太後的多管閒事，那一開始便要做足了氣勢。
等待的間隙，亦泠便一直冷著臉，一遍又一遍地在心裡模仿著謝衡之的囂張。
一刻鐘後，太後終於在太監宮婢的前擁後簇中款款出現了。
在這邊陪著亦泠的宮婢們見狀都捏了一把汗。
她們都知道太後今日來意不善，而謝夫人又和她丈夫是如出一轍的狂妄，不知待會兒會不會引得太後勃然大怒，殃及她們這些池魚。
亦泠聽到通傳聲，確實也不緊不慢地轉過身，下巴依然抬得老高，用鼻孔看人。
隻是——
還沒見著太後的臉，光是瞥到那一襲華麗的宮裝，她就膝蓋一軟，“撲通”一聲跪得標標準準。
“臣婦見過太後娘娘，太後娘娘金安！”
眾宮婢：“……”
放心了。
等膝蓋開始隱隱作痛，亦泠才從自己的跪姿中回神。
這、這膝蓋怎麼不聽人使喚？！
一見著太後娘娘，它自個兒就跪了下來。
如今還怎麼模仿謝衡之那不可一世的氣質？
亦泠垂著頭，懊惱地直想捶碎自己的膝蓋。
不爭氣啊不爭氣！
偏偏太後也許久不開口。
等了好半天，亦泠頭頂終於悠悠落下聲音。
“好孩子，起身吧，不必如此多禮。”
拜太子妃所賜，亦泠還沒見過太後娘娘便已經在心裡描繪出了一副尖酸刻薄的形象。
如今抬頭看到太後那高挺的鷹鉤鼻，和因年邁而格外凸出的顴骨上布著深刻的溝壑皺紋，亦泠倒也不覺得意外。
所謂相由心生，亦泠心知這太後定不是什麼好相處的性子了。
再回想起她剛剛故作和藹的聲音，那感覺就和看見這冬日的蓮花一樣違和。
“風沅，給謝夫人看座吧。”
太後溫和的聲音落下來，卻讓亦泠覺得渾身平白涼了些，“孤多年前便聽聞商家女兒才貌出眾，乃我大梁最出色的女子，無人能比。如今一看，確實所言不虛。”
亦泠佯裝乖巧地起身，趁機偷瞄了太後一眼。
不巧太後也正垂眼看著她，兩人目光一對上，亦泠的眸子裡立刻就露了餡兒。
忽然有些慶幸自個兒剛剛沒有虛張聲勢。
要和這樣的天潢貴胄做博弈，亦泠還是知道自己有幾斤幾兩的。
“太後娘娘謬讚了。”
落座後，亦泠垂首斂目，恭敬大方。
但有的人看似端莊得體，實際上腦子裡已經開啟了天人大戰。
強硬的氣魄一開局就破了，如今要怎麼拒絕太後？
若是太後以身份壓製，她有膽子反抗嗎？？
早知道就聽謝衡之的話，待在府裡不來了。
亦泠這邊驚惶失措，太後卻不慌不忙，正事兒一句沒提，反倒拉著亦泠話了好一會兒家常。
先是問她習不習慣上京的水土，又關心她家裡長輩身體可好。
接著還帶著她走到池邊看了好一會兒奇景，最後才拉著她的手，總算說到了主題。
“你是江州人，平日裡又醉心詩文，想來是沒有工夫應付家事的。”
“謝卿家中隻有一個寡母和幼妹，身體上又各有不便，要你一人照應也是辛苦。”
太後頓了頓，觀察著亦泠的神色。
見她目光閃爍，像是沒明白她的意思，隻好把話說明白。
“孤身邊有個能乾得力的丫頭，能識字也會伺候人。你若看得上眼，就帶回府去，平時給你打打下手，也能幫忙伺候伺候謝卿。”
說完這些，太後身後便走出了一名女子。