“殿下,您來了。”於子林看到劉子嶽連忙迎了上前。
劉子嶽點頭，走到城牆邊遠眺著封州的方向，綠林密布,放眼望去一片鬱鬱蔥蔥,很是安寧。但這座平靜安寧的荒原上如今很可能卻潛伏著殺機,隨時威脅連州的安全。
少許，劉子嶽回頭問道：“可派了探子去封州打聽情況？”
於子林回道：“前兩日先後派出了三批探子去封州，到現在還沒有消息。”
劉子嶽轉身下了城牆，邊走邊問：“那最近幾日，連州總共收了多少難民？”
“總共有四百多名，臣將他們暫時都安置在了銅鑼巷,派人守著。”於子林跟在後麵說道。
劉子嶽頷首：“那這些人中可查出是否有紅蓮教的人？”
於子林道：“揪出了兩個,已經處置了。餘下的，經過盤查，目前還沒發現可疑的對象,但不排除有漏網之魚。”
因為這些人都是逃難過來的,很多都素不相識,也沒法盤查他們的人際關係網，進而判斷他們是否撒謊。
關於這一點,劉子嶽真是太有感觸了。
李安和不就靠這種方式順利混入京中,並成功打入燕王府,混得風生水起的嗎？
他能如此，紅蓮教的人如何不能？
這四百多人中很可能還潛藏有紅蓮教徒。
“再詳細查一遍，若發現可疑人員,通通抓起來。”劉子嶽叮囑道。
看出他的警惕,於子林猶豫了片刻後說：“殿下,若不然將這些人驅逐出城,再緊閉城門，此後連州不再接受難民。”
雖然這樣做有些不近人情，但為了連州數十萬百姓，他可以當這個惡人。
可劉子嶽不讚同：“不可，南越是大景的國土，他們也都是大景的子民，這時候若將他們拒之門外，豈不是寒了他們的心，將他們推到紅蓮教那邊。”
於子林慚愧地說：“是臣想得不周。”
“你也有你的顧慮，連州臨近封州，咱們不可能長期看著他們。我吩咐了冉文清接收這批人，你再審查一遍，沒什麼問題，就將這批人送去興泰，冉文清會安置好他們。”劉子嶽吩咐道。
於子林鬆了口氣：“那麻煩冉長史了。”
不然這些人留在城中，殺不得，趕不得，又放不得，還真是麻煩得很。
送去興泰倒是個不錯的選擇，興泰的人絕大多數都對平王殿下忠心耿耿，而且去年還被普及了紅蓮教的危害，當地居民對紅蓮教可以說是深惡痛絕，尤其是那些因紅蓮教□□而失去家園、親人的逃難百姓。
有他們盯著，這四百人掀不起什麼浪花，而且還能為興泰補充一些勞動力。
隨後，於子林去安排這批人的去處，劉子嶽則回了府衙，查看近日盤查難民的卷宗。
盤查了四百多人，卷宗有好幾寸厚，信息非常雜亂，但劉子嶽很有耐心，硬是在案桌前坐了一個多小時，直到天黑，於子林回來，他才抬起了頭。
“殿下，您連夜趕過來，辛苦了，先用膳吧。”於子林建議道。
劉子嶽合上了卷宗，點頭跟著於子林去了膳廳。
沒有外人，兩人也不遵循什麼食不言寢不語了。劉子嶽先吃了點東西墊墊肚子後，放下筷子對於子林說：“封州此次之亂，恐怕是有預謀的。”
這是最壞的結果，於子林臉上的笑容隱去，詢問道：“殿下，您為什麼這麼說？”
劉子嶽端起茶杯喝了一口道：“你沒詳細看盤查難民的卷宗吧？”
於子林有些不好意思：“近日城裡事務繁多，臣隻是詢問了一下卷宗可有比較重要的信息。”
他現在要布防，調查這些難民的信息，向朝廷求援，給興
泰、廣州和高州等地送信，忙得腳不沾地的，也沒功夫仔細看這麼厚的盤查卷宗，隻是聽了聽下麵人的彙報。
劉子嶽點頭表示理解，然後緩緩說道：“卷宗裡記錄了一個難民的口述。他說五日前的清晨，天還沒亮，他還在睡夢中，就聽到了喊打喊殺的聲音，被驚醒後，他扒在門縫往外，看到一把尺餘長的大刀落下，一個衙役的人頭就滾落到了距他家門口隻有半丈遠的地方。他當時就嚇得癱坐在了地上，等緩過神來，趕緊叫醒了一家子，收拾了細軟，帶了些乾糧就往外逃，這時候天剛麻麻亮，街上到處都是打殺聲，還有好些地方起了火。”
於子林沒想到劉子嶽能記這麼清楚，感慨道：“殿下真是好記性。就這個難民的口供來看，封州之變應該在淩晨左右發生的，這時候正是人睡得正熟的時候，若無預謀，不應該發生如此大規模的騷亂。”
“沒錯，紅蓮教不知在封州潛伏了多久，這時候突然對府衙發起了進攻，必然是有七八分的把握，我懷疑封州城恐怕已經陷落了。”劉子嶽沉重地說道。
於子林的心情也很沉重，他蹙眉道：“可封州還有兩千的駐軍，紅蓮教不過是些烏合之眾，武器都是東拚西湊的，也沒經過訓練，應不至於如此輕鬆就拿下封州才是。”
確實是這個道理，所以劉子嶽還有一個猜測：“或許，封州兩千駐軍也已被紅蓮教滲透得七七八八了。”
這可不是劉子嶽胡亂猜的。
朝廷對南越水師摳摳搜搜的，撥筆軍餉都要他們想方設法耍心眼，才能要來一筆銀子。那其他地方呢？封州雖說比連州要靠北一些，但在大景的版圖中，那也是偏遠落後之地，不受重視的地方。
如今國庫吃緊，這些不那麼受重視的地方，拖一拖，苦一苦，克扣發放太正常了。
如果長期軍餉發放不足，士兵們連肚子都填不飽，長此以往，焉能沒有怨言？如此被紅蓮教趁虛而入就說得通了。
當然，這隻是劉子嶽的猜測，具體的還要等探子打探消息回來才能確定。
聽完劉子嶽的分析，於子林臉都綠了，從齒縫中擠出幾個字：“這還真是他們能做得出來的。”
但封州可沒平王願意掏這筆銀子補上。
若這些人有了製式武器，那又不一樣了。
於子林不放心，起身道：“殿下，您先休息，我去城門口布防一下，多安排些人駐守，以免他們夜襲。”
“好，這幾日辛苦大家了。我臨走前已經派人通知了黃統領，他會儘快將各州的駐軍調派一半到連州，隻要撐過這幾日就好。”劉子嶽說道。
當天晚上，於子林覺都沒怎麼睡。
但沒等來封州的亂軍，倒是又等來了兩百多名難民。
他讓人將這些難民繼續帶到銅鑼巷看管起來，挨個盤查，這次於子林比上回謹慎多了，得了空就去旁聽，晚上還抽空將相關的卷宗詳細研讀了一遍。
這一仔細研讀於子林就發現了端倪。
今天來的兩百人中，大部分也是從城裡逃過來的，鄉下的比較少。但這些人卻對封州城中是什麼情況，說得很模糊。
比如這個王小二，卷宗上是賣早飯的，在城裡支了個攤子。如今封州城大亂，每天都有人被殺，他就倉皇帶著家中老母逃到了連州。
他比第一批到達連州的難民晚了整整四天，哪怕他帶著個老母親，走得再慢，肯定也比第一批難民晚個兩三天出發才對。但對城裡的情況，他卻說，他很害怕，不敢出門，所以不清楚狀況，後來見左鄰右舍又不少人攜家帶口逃出了封州，他也跟著人逃了出來。
若於子林沒做過這麼多年的地方官員，可能會信他這番說辭。
但於子林這幾年跟百姓打過不少交道，他深知普通百姓
對糧食對財物的執著。
王小二是賣早點的，家中定然囤積了不少糧食與炭火。在這種年代，糧食就是百姓的命根子，他們母子倆老老實實躲在家裡，幾個月都不會缺吃的，不比貿然逃出封州城更好？
逃到連州，一百多裡的距離，路不好走，還帶著五六十歲的老母親，途中會遇到什麼很難說。而且他們沒什麼細軟，財物都舍棄了，到連州後靠什麼為生？總不能帶著腳步蹣跚的老母上街乞討吧？
於子林在將這份盤問記錄抽了出來，然後繼續往下看。
熬夜看完後，他發現了四個比較可疑的人。
早晨，他將這事稟告了劉子嶽：“殿下，臣感覺這批難民跟前一批不同，裡麵恐怕不止他們幾個身份可疑。這些人潛藏進連州，肯定藏有目的，因此臣覺得暫時先彆拆穿他們的身份，暗中派人盯著他們。”
劉子嶽讚同他這個決定：“但咱們也不能白白養著他們。連州轄下有不少荒地沒有開墾，將他們都派出去開荒，同時悄悄在裡麵安排幾個咱們自己的人。”
紅蓮教能想辦法往他們這邊安插探子，他們也可以反過來塞些人進去啊。
於子林眼睛發亮：“殿下這主意好，既然沒養閒人，還將他們與咱們本地百姓隔離開來，不給他們發展教徒的機會。”
他當即找了幾個在封州有親戚，去過封州的士兵，換上沾滿泥灰的舊衣服，混進難民中。
難民這麼多，大部分人都不認識，混幾個進去也沒人發現。
然後，官府才出麵將這群人安置到了城外的荒野，讓他們開荒。
這時候，趙世昌也帶著從各州調遣的一萬兵馬趕來了。這讓於子林一直高懸的心總算放了下來。
***
十月初，京城下了入冬以來的第一場大雪，將整個京城都裹在了一片瑩白之中。
最近幾日延平帝感染了風寒，便取消了早朝，大臣們也不用苦兮兮的四更天便起床了。
隻是這一日，天快黑的時候，宮裡忽然派了人來傳旨，將一眾股肱之臣都請進了宮。
傅康年與郭富在宮門口相遇。
郭富嗬出一口白氣道：“傅大人，可是江南戰事出現了變故？”
這幾年，匆忙進宮，十有**都是為了打仗的事。
郭富真的是頭痛，因為一旦出事肯定得讓戶部掏銀子，可戶部哪還掏得出銀子來。
傅康年搖頭：“兵部今日沒接到消息。”
聽到這話，郭富並沒有多開心，天都快黑了，陛下突然召他們進宮，肯定沒好事。
等二人到達延福殿，發現他們來得是最晚的，殿內已經站了十幾個天子近臣和太子燕王等皇室宗親，這些人個個麵色凝重。
傅康年擔心是晉王那邊出了事，連忙上前行禮道：“微臣見過陛下，不知發生了何事？”
延平帝剛想開口，嗓子裡一股癢意湧上來，他劇烈地咳嗽起來，咳得臉都紅了。
旁年伺候的鄔川趕緊上前幫延平帝撫背，等延平帝的咳嗽稍緩後，他接過小太監遞來的溫水給延平帝服下：“陛下，您先喝口水潤潤嗓子。”
延平帝喝了水，嗓子仍有些不舒服，指了指太子：“你說。”
太子站出來給傅康年和郭富解釋：“郭大人，傅大人，朝廷剛接到並州急報，封州、袁州兩地爆發了紅蓮教□□，波及到了並州，並州知府派人進京求援，你二位怎麼看？”
這還用看嗎？
傅康年先開口：“當然要派兵馳援，否則任其坐大北上，江南已經太平的地區又要亂起來了。”
如今江南有一半的土地完全掌握在了朝廷手中。
“沒錯，若不將其鏟除，等其北上，晉王殿下的軍隊
將腹背受敵。”旁邊一大臣說道。
其餘的大臣都沒說話，連一向最頭痛銀子的郭富都沒反對。
延平帝又咳了幾聲：“那依眾位愛卿之見，該調遣哪裡的駐軍去封州？”
這還真有些難辦，正值冬日，西北的兵力肯定不能動，而且也太遠了，遠水解不了近渴，京城的禁軍肯定也不能派過去。
若是從附近州府調派人手過去，又擔心這些人不敵。
因為普通州府的駐軍就隻有一兩千人，如今封州、袁州相繼陷落，紅蓮教人數必然是一州駐軍的數倍以上，若貿然派他們去平亂，隻怕是給敵人送人頭和武器的。
“晉王殿下帶兵十萬，與紅蓮教作戰數年，經驗豐富，不若從晉王殿下的軍隊中調撥一批前去封州平亂，這也是除了各州駐軍外離得最近的軍隊。”有老臣建議。
傅康年當即反對：“不可，晉王今年已收回了江南大半土地，將紅蓮教逼至辰州等地，這時候若分散兵力，給紅蓮教喘息之機，咱們前幾年的努力將白費。”
陳懷義也不讚同：“傅大人所言有理，紅蓮教已被逼著荊湖地區，這時候不宜分散兵力。”
“那除了晉王這裡，還有哪裡有兵可調？”燕王身後的一個大臣站出來問道。
傅康年說：“此事可從長計議，兵部明日將各地可調派的兵員呈上來，陛下再行定奪即可。這種關鍵時刻，分散了晉王的兵力，造成紅蓮教反撲，死灰複燃，這個責任誰擔得起？”
“關鍵時刻，這句話傅大人說了多少次了？你都不臉紅嗎？晉王有十幾萬大軍，派個零頭去封州平亂就夠了，怎會影響大局？”
……
雙方吵得不可開交。
直到上方的延平帝又劇烈地咳嗽起來，一聲比一聲重，像是要將五臟六腑都咳出來似的。