小寶長成這樣兒，大桃鄉的鄉民都有責任，人人都愛喂它，想看它能長得多大，或許就是吃得太多導致了小寶基因突變，成了個豬剛鬣。
儘管葉知縣憂心，但大桃鄉的鄉民們卻很放心，一看小寶就肉多結實，不定能賣多少錢，便早早地就留住了大桃家的豬，鄉裡湊錢一起買下，準備騸了讓張有金放，長大了再一起賣掉平分，相當於合夥做生意，先把本錢盤回來。
裡正帶著鄉民田間地頭會都開了不少，葉知縣一來，便被裡正栓住腳在屋頭喝茶，還喊了鄉頭會唱歌的婆娘進行鄉樂表演——聽說陪官老爺都得這麼陪。
葉知縣盛情難卻，等出得門子，豬都被騸完了，張大伯高興得合不攏嘴，一時誇兒子長大了，一時感謝張阿公，又拍著小寶道：“可以宰了過年了。”
大桃嚇得跳起來，擋在小寶前頭：“無功之民不能殺有功之豬，爹，你這是大膽！”
張大伯開始脫鞋子，閒著也是閒著，揍孩子多好，還能聽個音兒解悶。
張知魚笑：“大伯，小寶是福豬，不能殺了。”
張大伯不信，懷疑是兩個孩子胡謅，看著魚姐兒漂亮乾淨的樣子就愁道：“怎好端端地，一個兩個都想養豬耍。”眼珠一轉，又哄她：“大伯給你釣兩條魚小魚怎麼樣？”豬就是用來吃的，養著玩得遭天譴。
葉知縣歎口氣，覺得這是個告訴大桃的好機會，笑道：“孩子們說得不錯，小寶養得好，是大周朝一等一的福豬，陛下也喜歡得很，過了年它就要隨我上神京去。”
大桃睜大了眼睛，張大伯聽到皇帝老爺腿肚子一虛，扒在裡正身上站直了，斷斷續續地道：“這麼說，小寶是官家的豬了？”
大桃也看他。
葉知縣道：“官家不白要你們的，你們替皇帝養小寶，他會賞下糧草錢。”
天家賞賜，這麼說，大桃鄉要從南水縣眾鄉中一展雄風了？
裡正腿肚子也軟了，好懸沒栽到溝裡，喘著氣半天才接受了大桃鄉得了皇帝青眼這一說，晃晃悠悠地家去，躺在床上歇心——魚姐兒說他跳得太快，容易中風死了。
張大伯心也跳的快，就這豬還是他們家第一個騸的呢，這不是祖墳冒青煙了麼？
想到這，張大伯心裡咯噔一聲，忽然想起今兒墳地沒人守，搞不好他爹真個兒在偷偷冒煙，被人逮住還不得連地皮都刮嘍，便滿頭大汗地急著回去，許久不見的兒子顯然沒祖墳重要，隻來得及囑咐了大桃兩聲聽張阿公的話雲雲便跑得沒影兒。
還是他娘拿了一個荷包出來，將他送到路口。
大桃連爹幾時走的都不知道，他還沒回神，愣愣地接了娘親的荷包，很久才問葉知縣：“他們會殺了小寶嗎？”聽說天潢貴胄都脾氣很不好，動輒砍頭殺人，何況一隻豬？
葉知縣沒說話，他不能保證，也沒有誰能保證，他在上頭人的眼裡又跟小寶有什麼區彆呢？隻不過會點人話罷了。
大桃的心沉下來，第一次感受到了不可抗拒的力量壓在自己頭上，皇帝的話是不能不聽的，雖然他不記得為什麼是這樣，但很奇怪他從小就有這個印象，現在也未曾改，甚至對這個印象越來越深。
就像他也知道如果自己拒絕，聽說這就叫抗旨，爹娘也得被抓了砍頭。
其實隻要小寶能活著，它在哪裡也沒有那麼重要，隻要他知道小寶活著就好了。
但大桃還是很難過。
這天大家都知道了小寶要走的事，平心而論，張阿公是很高興的，他老張家的一隻豬都要去見皇帝老爺了，有些人中了舉子卻嘎嘣死了，這是什麼，這就是富貴命。
但在孩子們眼裡，見皇帝不是榮耀，跟小寶分開卻是近在眼前的離愁，再沒有一隻豬比小寶威風，也不是什麼豬公公都能這麼有男人味兒的。
大桃抱著小寶道：“小寶你去了要乖乖的。彆惹人煩知道嗎？”
小寶用長拱嘴吻吻他的手心，也不知聽懂了沒。
大桃覺得小寶是懂的，又忍淚道：“如果彆人要殺你，你能跑就跑。”
但小寶跑得掉嗎？大桃以前不會考慮這些事，但他如今能想到，跑得掉還好說，此時地廣人稀四處都是茂密的山林，一隻豬進去怎麼也活得了，但萬一跑不掉呢？
想起鄉下殺豬的場景，每回豬要掙紮很久才能死絕，從前不以為然的哀鳴讓大桃又驚又怕，他不想小寶那麼痛苦，便轉頭看魚姐兒，問：“你有沒有讓小寶一下死掉的藥，如果跑不掉就讓小寶吃了。”
張知魚當然沒有，但她會做，而且江南到處都有這樣的毒物——夾竹桃。
夾竹桃被昆侖奴帶來此地已經過了不知多少年，如今在江南頗有美名，許多人家都愛種它，鄉間也落了不少夾竹桃的種子，從小父母就會教導孩子們遠離它。
大桃也是知道的，“但葉子容易壞，而且汁水流出來萬一小寶沒事舔了怎麼辦？”
“搓成丸子密封起來。”張知魚道，但她是大夫不是毒婆子，這事兒不能讓大人知道，不然準得屁股開花。
於是大家想悄悄戴上棉手套去摘，把小九和長喜嚇了個半死，忙接過去，不到半下午就尋了一口袋葉子，還給這群小破孩兒在外頭找了個沒人的破屋子升火熬藥。
張知魚先把他們的手套燒得乾淨，又用金銀花和綠豆汁給他們洗手，等做好東西，就連身上穿的幾個人也不打算要了，直接脫下來往火裡扔。
這些毒丸子做起來很簡單，隻是廢人。
張知魚很小心，沒敢讓小九和長喜做，還自己接過來，全程都用勺子搓，不讓自己沾到一點，做好後就用慈姑提供的鏤空香丸球裝好。
大桃想給小寶裝在脖子上的木牌裡，牛哥兒最會搗鼓這些玩具，他取了木牌過來，在裡頭開了個洞，將藥放進去，又把木頭填回去磨了又磨。
張知魚看到就認出來，這是很簡單的槜卯結構，但牛哥兒找的角度很好，合上去一磨就渾然一體，從外頭再看不出木頭被挖開過。
大桃把牌子給小寶戴回去，仔細藏在毛毛裡，摸著它的醜臉道：“如果逃不掉，就把它吃了。”
小寶還是那副傻樣子，眼睛又黑又亮，但卻慢騰騰地俯下身，衝他哼哼唧唧地豬叫。
大桃哈哈大笑，縱身一躍，坐在它身上往張家狂奔。
大家卯足了勁兒在後頭不停地追趕。
張知魚熄了火，和不能肆意大跑的顧慈走在後頭。
風和草的味道拂過孩子們青澀的麵龐。
大桃在前頭停下，氣喘籲籲的趙聰不滿地回頭大喊：“你們也太慢了！”
張知魚和顧慈揮手道：“這就來了——”說罷，也迎著橘紅的落日快步跟上。
作者有話要說：藥的問題後文會說，因為會涉及後邊的劇情，小魚也是想過這個問題的。
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