夏姐兒就笑：“阿公在外頭大樹底下跟其他阿公吹牛！”
張家今年發生了不少事，早成了竹枝巷子的名人，在南水縣也頗有名聲哩——人人都知道這裡有個騸豬的老先生，他孫女還搞出了金銀花。
因冬日講課的故，張阿公看不上幾個丫頭做聽眾了，坐到外頭大講特講，順便辟謠——豬是他兩個徒弟騸的！他老人家是文化人，寫書的那個！
葉二郎做的初版書已經送了過來，爺孫幾個對了好幾遍，覺得沒什麼問題，又給他寫了封信，表示同意下印。
這八百冊書聽起來很少，卻能賣不少錢呢，筆墨紙硯都貴，這好幾十頁的書少說得賣足八錢銀子，那就是六百四十兩，除去成本和葉二郎的分成，阿公少說能分到二百兩銀子。
張阿公聽夏姐兒拉著兩個姑姑算了一通，樂得不見眼珠，在家看著張大郎就不舒坦。
他一躍成為張家收入第二多的人，自覺已經將兒媳婦比了下去，在家挺直了腰杆子，看著每月隻有十兩銀子的張大郎就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
跟夏姐兒嘀咕道：“你也努力賺錢，聽到沒，跟你爹似的，再過二十年阿公嘎嘣沒了，你們還不得讓叫花子在家打窩去！”
幸好張大郎在外頭事情多，心也大，不然真能給他爹擠兌死。
老槐樹今年又抽了新芽，一家人坐在樹底下吃香椿煎雞蛋，難得清閒下來，想起走掉的葉知縣和顧慈就歎：“今年家裡的槐花又得浪費好多。”
張阿公雖然摳門，但天生地長的東西還是很樂意給大家分滴，老人家這是擔心兩人一豬在外頭給壞東西欺負呐。
張知魚勸他：“有錢走遍天下，慈姑和葉大人那都是頂頂有錢的人。”
張阿公很認同此話，遂歇了心不提。
那頭葉知縣和廖師爺帶著小寶，水路走了半月方到神京，還不等麵聖，便有許多尚在神京的同窗前來拜訪。
大家擊掌而笑，同窗道：“好你個葉九思，不聲不響地窩在江南竟然辦了這樣一件大事，這回非吃垮你這狗大戶不可。”
此話瞬間獲得一票讚同之聲，
金銀花露和三花三草湯已經傳遍神京，雖然事是皇家派了長平公主親自去河南道辦的，但有心人都知道這方子是從名不見經傳的南水縣上得來的。
葉家的消息又沒背著人，大量的金銀花，好些都是從江南打葉家的旗號直入河南道，稍一打聽就知道是誰獻上來的方子，河南道的百姓得了這藥材救濟，不說旱情大解，活下來的人卻沒那麼難熬了，心裡都十分感念皇家和葉知縣。
不然皇帝也不會專挑了他的名字寫在河南道的官場上，就是因為他人未去但已經有了民心，治理起來就要好過得多。
能在這個時候去河南道的人，都是皇帝心頭掛了號的，大家都還算是新麵孔，葉九思雖然成績不如他們，卻在這一點上已經是同科中的佼佼者了。
葉九思素來大方，每日除了帶人出去大嚼，就是在家聽宣。
皇帝春日口苦，太醫開的藥裡恰好有金銀花，他才想起來外頭還有人等著。
遂派了宮人出去請他進來，小寶在神京好吃好喝又肥了一圈，來接它的宮人都心頭震驚，咂嘴道：“這豬的爹準是頭黑牛！”
次日一早，葉九思就跟泡了藥浴的福豬小寶，一起慢慢地進了宮。
先頭怕京中權貴看上小寶英姿惹出禍端來，葉九思都是把它藏在轎子裡帶回家的，連同窗也不曾見。
今日小寶大大方方地首回登台，驚得瞧見的人都直呼來了個豬外公給皇帝賀壽。
小寶被人牽去了萬獸院，葉九思則徑直去了大殿。
皇帝正在裡頭看折子，殿裡寂靜無聲，葉九思給他請了個安，等著皇帝問話，這不是他第一次見皇帝，但卻是他離皇帝最近的一次。
皇帝放了折子，見著麵前這個分外年輕的官員，心頭還有些詫異，有些懷疑自己是不是派錯了人去河南道，那頭情勢險惡，稍不注意便是老油子也得折戟沉沙，何況二三十歲才出了考場沒多久的新官呢？
皇帝心頭改了主意，跟他聊起江南的事來，談話間想到他獻上的方子，心道，既然打算重新派了他，不如就多給點金銀賞下。
宮裡節衣縮食地過著日子，皇帝內庫早被河南道刮得乾淨，如今賞外頭也不過是一幅墨寶的事，錢在他心中的分量遠勝一切物什。
便笑著揮手，著宮人端了一個木盒子到葉九思跟前。
盒子是打開的，裡頭整整齊齊放了二十個金元寶。
葉九思看著麵前的金銀，眼前浮上了幾張一旬未見的臉，一時竟不曾伸手去接。
皇帝見他年輕，也算有功之臣，便不曾怪罪，還當他見到聖顏嚇得傻了，就笑，“三四年前我們也見過麵，早就是舊相識，怎麼還這樣緊張？”
葉九思忙稱不敢，卻依然不曾接了金子。
皇帝心道，又是文人毛病，覺得拿錢去侮辱了自己。就教他：“銀子才是最實惠的東西，現在外頭人想從朕這兒拿還不能呢。”
葉九思站在台下，望著站得高高的皇帝，不禁歎道。
這一生他寒窗苦讀數十載，也曾金榜題名光宗耀祖，雖也稱得上意氣風發，但又哪裡做過一點出格之事，隻想起張家人生性仁厚，至今還不曾得過一點好處，做好事沒有好報，做善事沒有善果，這樣下去豈不叫人寒心？今日自己走到殿前，若不為他們出聲，恐怕張家人就再沒了得賞的機會。
念及自己跟張阿公的承諾，葉九思咬咬牙，躬身便拜，長作了一揖道：“臣請陛下將金銀賜與南水縣張家人。”
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