*沈老娘說起婦舍事
範安送來的那十隻雁很快就燉成了湯,他一人獨占了一隻，剩下的九隻張家眾人便一塊兒分了。
這次席簡直給沈老娘開了眼，饒是她老人家見的世麵再多,心下也不免吃驚,範安一人一桌身旁無人時吃相還有些很斯文,一旦有人麼,便跟有人來搶似的，沈老娘自認小時候頭回吃肉也沒這麼個形狀。
沈老娘本來還有心跟他念叨兩句,一見這樣兒心頭便犯嘀咕，怕他在張家給嗆死可不是給女婿一家添好大一樁麻煩麼，幸而範安吃得雖快但卻不顯狼狽,整套動作行雲流水甚至頗有韻味,沈老娘且有一肚子話想說,見此也歇了心思，專心跟外孫女一道吃起飯來。
李氏今兒為了招待範大人提了不少肉貨回來，張阿公想著不好白拿人的東西也親自又煮了一鍋羊肉，這回大家都有得吃，幾個孩子便沒露饞相。
顯然範大人不是來者不拒，張阿公燉得羊肉湯他隻看了幾眼心頭就有數是個什麼味兒，便是一口也不曾喝，倒叫幾個小的飽了肚腸。
及至範大人吃飽喝足抹了嘴，大家才又坐過去與他說話，張阿公急得不行，頻頻暗示自個兒得意的大孫女,奈何此舉不過拋媚眼給瞎子看，張知魚正專心吃家裡今天斥巨資買來的酥油泡螺，這東西甜膩須得就著清茶才香,她在古代就沒吃過幾次奶油，便是不愛甜，心裡也想得很，一時便將阿公交代的話忘了。
但範安不是會讓人為難的父母官，還不等張阿公想辦法，他看一眼魚姐兒便主動問起了話，道：“你們有幾個人為鹽工出了力，且將事情跟我說說。”不過雖吃了張家一頓飯，他還是將醜話說在前頭道，“彆說謊，我會發現。”
張阿公在旁邊聽了這話，屁股上的炭盆便歇了火，心說，性子這般直還懂事兒的孩子這年頭可不常見，也就他老人家小時候稱得上這句讚吧。
張知魚也讚，範大人不止是吃飯快，辦事兒更是一頂一的快，談家前幾日才人頭落地，今兒他就想起這事兒了，“隻這事有些複雜，諸多人都出了力，便說我阿公吧，就是沒親自傳話，那也是在家做了總指揮的。”
張阿公笑得不見眼，心下得意，嘴上還謙虛，道：“醫者仁心麼，皇帝都寫了牌子，自然不能讓他失望了。”談話間就用春秋筆法將皇帝給自家匾額的改頭換麵地一說，模糊掉那牌子是給魚姐兒的，乍一聽跟皇帝專寫了表彰他似的。
隻範安也是個奇人，若是常人少不得問兩句匾額如何如何，兩人互相吹捧一番，他卻眉頭一皺，絲毫不接這茬，不解風情地道：“不消說其他人，就說和你一起的。”
張阿公一噎，他一知半解自然說不出個一二三，但他老人家二十年前就混成老江湖了，眼珠一轉，心頭就有了主意，便伸了個懶腰，笑：“我年紀大了，說不得這許多話，叫魚姐兒說把你聽。”
張知魚一眼看破阿公的心思，但誰叫她素來對阿公頂頂好呢，立刻順著話嘚吧嘚吧報了一串人名出來，就連牛哥兒的彈弓和夏姐兒的守口如瓶她都往上添。
都是自己人，領功不嫌多麼，隻這麼一說她還怕範大人給忘了事兒，遂跑回房裡呼哧呼哧寫了一張紙的名單出來，還特特跑顧家和慈姑確認了兩遍，覺得沒錯才交給範大人。
範安看著這麼長一串的名單，點點頭，估摸著跟自己聽到的差不多，便收在袖子裡，沉吟一番，道：“你既從小跟著阿公學醫，不若日後也往婦舍去，裡頭的女娘很多都不會治病，時常有耽擱死的。”
沈老娘剛剛還覺著小範萬般好，此時見他想將魚姐兒往婦舍塞，立時就覺著這孩子有些人來瘋，不樂道：“去婦舍做什麼，她人小小一個，還沒活出滋味兒，就去給人做仙童煉丹，這不是造孽麼！”
“裡頭不是有女醫麼？”範安很是驚訝，新官上任，要整理的事兒太多，他還沒注意到婦舍這來，隻在神京時皇後格外重視婦舍，裡頭也有一二精通醫理的女娘坐鎮，便覺得這也算個好去處。
沈老娘不這麼想，呸了一聲道：“南水縣的舍長，本來是林逢縣內一個種地的女娘，不知怎地認了些字回來，兩三下叫她躥林裡搭了間屋子，說自個兒得了道了，問得的是什麼道，說是無名道，頭先還在裡頭練丹請鄉裡人吃，不想打開鍋一看，他娘的竟煉出兩方豆腐來，吃了這豆腐的幾日夜都通不了腸子，早年傳遍鄉裡，這麼些年給她改頭換麵躥到城裡竟成了賽神仙，還去婦舍做了頭子。”
說到這沈老娘又有了新的懷疑：“難不成她竟是沒錢租鋪子，便搶了婦舍的地兒，說是煉丹實則偷磨豆腐躲稅錢。”
眾人哄堂大笑，張知魚也覺得自家外婆的心思竟然這般跳躍，小舅可不就隨了她麼。
隻範安聽得這番話，兩三下將最後一口肉咽回肚裡便起身告辭。
張知魚看著小範大人按在佩劍上的手跟沈老娘笑：“今兒我掐指一算，今晚準有人倒黴。”
沈老娘也沉吟：“準是那遭瘟的賽神仙。”便不是大家一起咒她，說不得也有幾分用呐。
果然不出幾日，賽神仙老巢給人掀翻的消息就傳了過來，這事兒還是丹娘帶過來的。
丹娘也是個愛八卦的人，成日沒事兒就跟著孕婦閒談，不過她說這是丹式獨門穩胎法，總之，南水縣的事便沒有她不知道的，隻聽範大人前幾日去了一趟張家，沒得幾日婦舍便煥然一新，她也不是個糊塗人，當下就知道這是為什麼。
於是又在街上買了一眾點心過來謝師娘。
張知魚從保和堂回來，還沒進家門就聽得家裡好一通熱鬨，一道歡快的大嗓門直透牆院，便邁腿兒進去給丹娘問好。
丹娘坐在張家院子裡跟沈老娘嘰咕賽神仙倒黴的事，整個人都容光煥發，看起來年輕了十歲不止。
見著魚姐兒一進來，便將人往身邊一拉，從手裡掏出一個銀鐲子套在她手上，笑：“上一次來的匆忙，連個見麵禮也不曾備下，這會兒一起補給你們。”張知魚剛想推辭，那頭夏姐兒已經跑了過來，衝大姐搖搖手腕子，她的那個是銀鈴鐺，一搖就叮叮當當的，她一見就特彆喜歡。
“丹娘也是自家人了，她給你你就收下。”沈老娘笑，張知魚方攏在袖子裡，心說今兒又發了筆小財啦。
丹娘又轉頭跟沈老娘說話，樂道：“那老不死的三日前夜裡竟被範知縣踹了門子，一窩都給抓到了牢子裡去了，說是要服幾年牢。”
沈老娘拍手稱快，說了一字兒：“該！”
張知魚聽著這時間掐指一算，不由再次讚歎範大人的行動力，細細算來，那日吃完飯後沒多久，範大人便夜闖婦舍將人抓了一串，當下便衝沈老娘笑，覺得自個兒那日算得可準。
沈老娘也這麼覺得自個兒鐵口直斷，看著四下無人，便笑吐實話：“這還不是替了老娘麼，你家祖上何曾出過這異事兒。”
說到這，她又覺得讓張家賺大發了，隻不過人在屋簷下，她也怕給人大棍子攆出去，遂說了兩句還轉回八卦上來，問：“仔細說說怎個倒黴的？”
往日沈老娘不常關注這起子人，隻覺著聽了鬨心。
她素來以快活為人生第一目標，若不是為了丹娘，哪會上趕著去打聽這些事，此時見敵人再也翻不了身，頓時好奇心大起，便是連賽神仙在牢裡怎個生活法子，襪子有沒有洞，有沒有被老鼠咬都關心起來。
丹娘真不愧是她老人家的徒弟，若是問了旁人還得愣一愣，丹娘眼睛都不眨就吐了一肚皮話，笑：“那老東西慣愛晚上煉丹打坐，當日正叫了一二個徒兒給她燒火，範大人派人在前頭敲了兩下門子，自個兒直躍牆頭，進來就抓了個人贓並獲，賽神仙還說裡頭練的是好東西，想叫範大人也吃一丸，結果範大人也是個人才，立馬給她喂了幾顆下去，我的娘，她那煉丹術幾十年如一日，煉來煉去煉得九九歸一，都跟那方豆腐似的，一下肚兒便塞腸子，聽說賽神仙今兒還在衙門裡想要點兒巴豆吃。”
張知魚隔著幾日夜，便是不在現場也窺得一二範大人的威風，心頭大樂，連連拍手叫好，一眾過來找魚姐兒玩的孩子聽得這二三句話，頓時也搖身一變成了小範大人的鐵杆粉頭，冒著星星眼，心說：範大人，請狠狠凶我，好喜歡！
聽眾多了問題也多了，幾人還想再現範大人的英姿，又慣會給人捧場，幾句話捧得丹娘談性大起，越發說得多起來，逗得在場諸人哈哈大笑。
沈老娘也是知事兒的人，便是她不外出打聽，也有孫婆子這個耳報神在，聽多了這幫人的慘狀，假惺惺地一歎：“隻可憐在外頭吃香喝辣的小仙兒。”
丹娘笑：“誰說不是，清晨一進家門，見師父都給人連夜端了，臉色可叫一個難看，忙不迭收了孝心往外走，結果還沒走出二裡地，便被範大人抓了回去，如今正跟賽神仙在牢裡繼續參悟，範大人還請她們務必成仙，也好保佑大周國運昌盛呢！”
沈老娘也是個腦洞奇大的人，眼前忽然晃過範大人在張家院子裡殺雁的情景，那叫一個乾脆利落，當下不知想到什麼，便問：“都死了麼？”
丹娘有些失望道：“那倒不曾，還沒影的事兒，再者賽神仙不止在婦舍有人，她鄉裡還有個二窟，隻麵兒上是間道館，好像叫什麼蓮花觀，人也有身份，是冊上有名的道人，沒犯事兒的都叫苟活下來，聽說如今做正經法事營生了。”
“是黃鼠狼就得吃雞。”沈老娘冷哼一聲，道：“道觀苦修不如婦舍呆著舒坦，我看總有人得接了賽老鬼的衣缽。”
對此張知魚隻能說她外婆也是個老神棍，這話一說一個準兒。
*有功的孩子
這日衙門的獎勵下來，大夥兒都湊在一起看張大郎帶回來的公文和銀子，銀子是一人五十兩，但大家心思都沒在這筆巨款上頭。
幾個男孩兒圍著這張紙臉色都有些恍惚，牛哥兒和大桃激動道：“我、我、我能念書了？”
張知魚看著上頭的字也高興地道：“是真的，上頭說讓你和小牛哥一起去鬆山書院念書，裡頭的院長聽了這事兒要破格收你們進去！”
大桃想想說：“不可能啊，我又沒做什麼。”
這事兒張知魚也納悶呢，那日紙上她沒寫大桃哥名字啊，想想道：“可能是小範大人在京裡見過小寶，覺得你豬養得好也說不定。”
幾人想想小寶的可愛樣兒，都覺得此話有理，大桃生性老實，見大家都這麼說便也信以為真。
一旁的張阿公聽了這話兒，背著手瀟灑一笑回了房，心說，他老人家這回真真是深藏功與名也。
這事兒張阿公前幾日就從兒子那聽說了，想著都是自己的弟子，這個去了書院，那個不讓去，以後叫他們怎麼相處呢。
而且大桃還是他親侄孫，自個兒有了錢不說幫多少，至少供大桃讀書也還是可以的。
到時候認得五六年書出來，或者做個賬房順便騸豬，或者回鄉做個教書先生，或者另尋個其他營生可不叫人歡喜，便暗自差了兒子跟範大人一說，將自己救童四郎的功挪了出來，便是魚姐兒都為此少了幾十兩銀子，人鬆山書院也是好書院，不是什麼人都收的，大桃都十二了，年紀已不算小，還得從開蒙學，這還是沒有過的事。
是以整個張家隻有張大郎一躍成了張巡檢，便連魚姐兒也隻得了五十兩銀子和去婦舍的機會。
聽說原本他們家的錢還更多，張阿公沒敢問清楚是多少，怕知道了心太痛！
隻此事張阿公一個也沒告訴，怕叫大桃心裡知道了難受，他老人家難得做一回好事，竟然還不叫嚷出來，不過看著大桃這般高興，也就值啦。
但書院也不是沒有條件，院長說六年內若不能考上秀才就得自個兒出去尋活做，不能再留在書院了。
大家對秀才那些事兒壓根就沒想過，心頭隻想著能識字就是天大的榮耀了。
張知魚由衷地為他們高興，不管能學多少，這意味著大家終於有機會能夠真正地開始汲取這個朝代的知識，對大桃和牛哥兒來說，這份獎勵遠遠比銀子更重要。
公文是貼在告示欄上的，黎氏在船上便聽著有來吃飯的食客說了這事兒，再三一問，知道上頭有王牛兩字兒後，饒是再潑辣的一個婦人也忍不住淚光閃動，起身對著東邊祖墳便是一拜，道：“咱們家也算要苦儘甘來，這一年的苦也不算白吃。”
李氏素來便容易共情彆人，跟著哭了一遭便讓黎氏家去。
黎氏一路小跑到巷子時，幾個孩子還在那嘀咕這事兒，黎氏見著牛哥兒便忍不住喊了聲：“牛哥兒！”
牛哥兒正樂上頭說自個兒彈弓好，心說以後少不得要做得更大更強，務必一擊必死，往日他還不敢動手，如今麼，哼，巷子裡看誰還敢禁他的彈弓！
這會兒一見娘回來，便興高采烈地跑過去，得意洋洋地笑：“娘，以後你禁不了我的彈弓了。”
黎氏聽得兩眼一黑，想著先前兒彆人跟她說的話道：“不是叫你去念書麼？”
牛哥兒覺得娘有些轉不過彎兒，便提醒她：“念了書做更好的彈弓賣唄。”
黎氏剛剛妝都哭花了，聽說後便在心頭嘀咕見著兒子得好好誇誇他，這會兒便沒忍住豎起眉毛道：“逗你娘的小猢猻，還不給老娘念念上頭說的什麼。”
她怎麼覺得這孩子離著靠譜還差老長一截？
牛哥兒也認不全，但大概意思還是知道的，直接就兩句話總結：“娘，上頭說我彈弓做得好以後去書院念書，還給了我五十兩銀子。”
王家如今還欠著三十多兩，黎氏這輩子就沒借過人錢，聽了此話，心頭的重擔頓時放了個乾淨，回家便跟兒子商量，先拿出三十兩還債。
“剩下的也不必給我。娘拿去買花戴。”牛哥兒豪邁地一揮手，笑：“以後我還能掙更多。”
這頭王家歡歡喜喜吃飯，那頭大桃鄉也跟過年似的。
裡正迎風流了二兩淚，唬得他兒子一回來就驚得眼也紅了一圈兒，道：“爹，你彆嚇我，娘出了什麼事？”
裡正愣道：“在鄉口跟人吵架，還能出什麼事？”
“不是娘出事兒你哭什麼。”章大郎方才心跳過快，如今還沒回神，問完便不滿地看爹一眼。
裡正給他一問，又老淚縱橫道：“我的兒，你不知我們大桃鄉要出讀書人了。”
說完便派章大郎出門買鞭炮。
有路過的客商見著大桃鄉一副鑼鼓喧天的樣兒，還當有喜事發生，忙跟老仆一塊兒走到鄉口，想跟站著發紅雞蛋的裡正要兩顆喜糖過來沾沾福氣。
裡正麵色古怪地看他一眼道：“不曾有人結親，哪來的喜糖。”
客商當下便罵了聲晦氣，提著心問說：“莫非是白事不成？”
裡正覺得這人有些不知事，誰家死了人歡天喜地的，便沒好氣道：“也不曾！”
客商心中詫異，尋思一番，心說也沒到春闈秋闈也已經過了，這是鬨什麼呢。
此時已經十一月，天色漸冷，大桃鄉的豬兒也成了豬才，個個長得膘肥體壯，雖然沒得小寶威武，眾小孩兒也能解個悶子，遂個個都成了放豬娃，眾放豬娃見著裡正在鄉口發糖，便騎在大豬身上被爹娘牽著過來。
其中一個騎著大肥豬的三四歲小孩兒，走出來便笑說：“正我們鄉有人識字兒了。”
此話完全不將裡正等人放在眼裡，裡正心中無比得意自個兒識字，轉眼就叫說成文盲，險被氣死，忙解釋：“小老兒也頗識幾個字。”說完便塞了兩個喜蛋過去。
周圍的肥豬逐漸從四麵八方的田野裡走了出來，這四川客商隻覺膀胱鼓脹，險叫尿出來，心說，格老子的，這原是個豬妖國。
忙不迭接了兩個雞蛋，跳上馬回頭跟老仆慌道：“此地留不得了，趕緊走水路離開。”
裡正見人拿了蛋謝都不謝便溜了個沒影兒，心頭隻覺世風日下，人心不古。不過人逢喜事精神爽，他老人家很快又回神去了大桃家，心說，可得好好鼓勵鄉裡的希望好好念書。
自從見過了聖旨，大房大便對大桃念書的事淡定了許多，張大伯正拍大桃的手說，“你是這個家的長子，不管走得多遠都要記住，家裡還有弟弟妹妹，要記住你們永遠是最親的兄弟姐妹。”
裡正進來又嘰咕一回。
大桃狠狠地點了點頭，隔日又帶著爹娘收拾好的一簍子黃鱔回了張家，這還是他們全家連夜下田挖的呢。
*一定是中了邪
大桃和牛哥兒都有賞，更彆提魚姐兒幾個了，她得了去婦舍的機會，顧慈成昭趙聰也被送進了縣學，裡頭幾乎都是秀才，他三個算是縣裡破格收的，也是天大的一樁喜事。