待兩個人稍稍離開路邊後，虞彥瑤抿抿唇開口：“前些天，伯母來我家的事情我知道了。”
簡西越聞言臉色頓時變得更紅了。
虞彥瑤眼也不眨的直視他：“可我雖是家中長女，但卻並不受寵，不管何人娶了我，爹都不會因此掏心掏肺伸手幫持。”
“還有，我弟弟雖然被所有人誇聰明善學，但即便他未來有大造化，那也與我不親。我是沾不上光的，也不願厚顏沾光。”
“甚至我親娘給我留的東西，這些年來也被我現在的母親截走了七七八八，雖然頂著秀才之女的名頭，但我的嫁妝將來估計隻是麵上光鮮，實際上並不會多麼實惠，還遠遠比不上尋常村裡富戶家的女兒。”
“即便這樣，你還是要娶我嗎？”
問出這些話的時候，她大大方方的，有種這個時代尋常女子所沒有的堅韌。
簡西越被她所感染，也不由認真起來，重重點頭：“我心悅你，並不是因為這些。”
“與你是秀才的女兒無關，與你有個聰明弟弟無關，也與你的嫁妝無關。”
“我知道，我現在還不夠好，但我會努力配得上你的。”
說到最後，簡西越忍不住小心翼翼問道：“那你會反感我嗎？覺得我是癡心妄想。”
虞彥瑤看著他，尤其是看著他在自己麵前的這副傻樣子，覺得簡西越其實人不壞，真的並沒有曾經傳言中那樣糟糕。於是她笑著搖搖頭。
沒有人知道，她其實也一直很擔心自己的婚事，不知道自己將要被嫁給什麼人。
父親萬事不管，繼母則對她態度淡淡，唯恐她哪裡搶了妹妹阿鈺的風頭，更不用說婚嫁這種女子一輩子的大事，勢必要讓她低阿鈺一頭。
前段時間，聽聞鎮上有年輕秀才喪妻，有意續弦，她很怕父親會因此生念。
與其這樣一日日擔心，還不如就此定下呢。就這樣，她相信這個聽完她剛才所說那些大逆不道的話，看著她時眼睛卻依然存有光亮的少年，不會待她太差。
得到了肯定，簡西越麵上露出笑容來，他站的筆直，十分鄭重的向她許諾：“等我考上秀才，我便拜托爹娘正式向你家提親。”
虞彥瑤看著他，不由心生無奈之感，怎麼她還沒有提任何要求呢，他自己就要信誓旦旦定下這麼高的目標，要是萬一做不到呢？
不行，不能這麼想。
回到家中後，虞彥瑤這才發現，剛才自己不知道什麼時候，竟然站在簡西越的立場去思慮問題了，竟然會為他擔憂。
或許……或許是因為他那句“我會努力配得上你”太動人。其實隻要有這份心，並且真的付出努力，那也就足夠了。
而對於簡家來說，打這天簡西越回去以後，他們就發現阿越念起書來更用功了，比之前有過之而無不及，溫書時恨不得把書倒背如流。
隻是去鎮上轉了一趟，難道便有這麼大的效用嗎？
***
有簡父在，在縣署如慣例般公布考期後，去縣署禮房報名這件事很容易就辦成了。
他畢竟是童生，人脈還是有的，找人互結和認保不是難事。除了虞秀才以外，當年執著於科舉的時候，在縣城中他還結識過幾個秀才，其中就有一位是廩生。
在簡父帶著簡西越上門拜訪後，得知他們的來意對方不僅一口答應，還忍不住感歎出聲：“歲月不饒人啊，當年是我們趕考，現在則是輪到孩子們也趕考啦。”
他的長子去年也下場應試，縣試順風順水的過了，到了府試則遇到挫折，隻不過作為第一次下場的少年人，這成績已經很不錯了。
章廩生住在縣城裡，對於簡西越的名聲倒是不怎麼了解，隻是覺得他既然準備下場應縣試，並且簡父也準許，那麼他的火候應該到了，加上簡西越著實長了一副好相貌，帶出去很拿得出手，看起來也十分賞心悅目，對於不知道他曾經事跡的長輩來說是很討喜的。
章廩生便以長輩身份出題試了簡西越幾次，這也是他們這些文人間帶孩子上門拜訪的慣常舉動，簡父心中忐忑，麵上卻依然穩重帶笑，很是自然。
然而簡西越十分給他麵子，章廩生所考的東西張口就來，一筆好字也很是加分，弄得章廩生是對他誇了又誇。
“這可比我家阿斌厲害的多。簡兄，你教子有方啊。”
尤其是這麼一手好字。其實對於縣試來說，考題的難度並不高，這種時候，能夠寫出一筆好字就十分出彩了。不過想當年簡兄的字就是很好的，這是青出於藍而勝於藍啊。
說說笑笑間，章廩生已經是在篤定簡西越能夠高中。
小時候阿越不夠爭氣，這兩年上進後又已經為名聲所累，簡父從前很少帶簡西越出門訪友，更彆說接受他人考校，從未想到阿越會這般被人誇獎。
他原本就覺得阿越這孩子現如今當真念書不錯，現在又有彆人認同，這心中就有底了。
——但即便是心中有底，簡父也沒有想到阿越會給他那麼大一個驚喜。
距離縣試還有五天，簡父便再次帶著簡西越來到縣城，然後找了客棧住下，準備一直到縣試徹底放榜之前都要留在這裡。
縣試分五場，每一次黎明前搜身入場，當日天黑前便要考完，然後出團案，隻有過了這一場，才能有資格進行下一場。
然而從考完第一場後，阿越便居然提坐堂號，餘下四場場場如此。
這是隻有前十名才有的待遇啊，反正簡父當年是根本沒享受過的，他過縣試的時候每場名次都中不溜，不好也不壞，就這樣都已經足夠滿意，從來沒有奢望過這種特殊對待。不是不向往，是明白自己根本做不到。想當初他們這些普通考生看著那些人，眼睛中的羨慕之情根本掩藏不住。簡父完全不曾想到，多年後，他會成為提坐堂號之人的父親。
反正剛聽到這件事的時候，簡父看著簡西越好半天都說不出話來，有種突然被圓夢的恍惚感，再三求證後才確認這竟然是真的。
最開始簡父還擔心這會不會影響到阿越的心理狀態，比如因為坐的離縣令更近了，於是會心生緊張，然而並沒有，每天考完回到客棧後的阿越一切正常，入睡的也快，反倒是他這個陪考的，如同回到了當年去考院試的時候，每天都坐立不安。
但即便是再坐立不安，吃不好睡不香，每天早上醒來後簡父都依然精神抖擻，仿佛吃了大補藥一般，他做夢都沒有想到自家阿越竟然會這麼有出息！看來這次縣試阿越是必然能過了，簡父耐不住心中喜悅，覺得章兄果然好眼光，料事如神啊。
然而後麵簡父就知道了，其實阿越還可以更有出息呢。
到最後五場全部考完，最終發長案的時候，他們家阿越居然考中了案首。
作者有話要說： 小可愛們晚安鴨