軒轅晦正在翻山越嶺時，趙詡正在傾蓋堂召見多年未見的白芷。
“這些年，你一人留在京中，苦了你了。”趙詡打量白芷，微微蹙眉。
白芷比往年老成不少，甚至蓄起了胡須，儼然已是一副精煉掌櫃模樣。
唯一的問題便是，他竟一身素服。
“小的在長安，無一刻忘了公子囑托，更不敢有絲毫懈怠，好在幸不辱命！”白芷端端正正地跪好，磕了個頭。
趙詡點頭，心中雖有猜測，卻還是問道：“你一身孝服，可是家中有了變故？”
白芷又拜了下去，“回公子的話，郡太君已於上月十二歿了！”
雖已有預感，趙詡的手還是顫了顫，低聲道：“是麼？”
白芍已取來孝服，伺候趙詡穿了。
“祖母可曾為我留下隻言片語？”
白芷遲疑片刻，緩緩道：“不曾。”
趙詡猛然回頭，“這是何意？是她來不及說，還是……”
“公子……”白芷囁嚅不肯言。
目前肅王府已有百餘位密探，若是京中有大事，多則四天，少則兩天，趙詡必然知曉。如今祖母突然逝去，自己卻沒有得到任何消息，這本就不合情理，看白芷這個樣子……
“難不成府中，有人不安分了？”趙詡來回踱了幾步，篤定問道。
“此次采選，七小姐已被定為太子良娣，咱們老爺已將族長之位拱手讓予三老爺了。”
趙詡眯了眯眼，“父親可有什麼交代？”
不待白芷回答，趙詡自顧自道：“不，越是這個時候，父親越不會輕舉妄動。”
白芷歎息道：“不錯，郡公已辭官歸返潁川。三老爺得了族長之位還不罷休，如今覬覦著郡公的爵位……”
趙詡笑笑，“我若是父親，給了他也便是了。”
“都說父子同心，真是神了，老爺日前已上表請辭，據聞朝廷已然準了。”
潁川老郡公共有三子一女，女兒許配給了聞喜裴氏，長子趙若憑襲爵，這三老爺趙若鳧自幼便頗得父母寵愛，無奈趙若憑不僅占了嫡長，還頗有賢名，於是也隻能作罷。
趙若鳧不能襲爵，科舉卻得了功名，之後便一直忙於鑽營交遊
，他的幾個子女，儘數與高門婚娶，而這位閨名趙語的七小姐就是趙若鳧費心教導的嫡出女兒。
“想不到如今我竟和堂妹成了妯娌了，當真是親上加親。”趙詡冷冷一笑，“祖母走得可還安詳？”
“郡太君身子素來康健，可某日三老爺來請安，與郡太君密談半個時辰，從那後，郡太君便猛然染恙，沒過幾日便……”
趙詡長歎一聲，“我看祖母多半也是被他們氣死的，父親……”
士族奉行純孝，趙若憑此番歸隱，一是因為時勢，二來也是出於對老母愧疚。