第二章
因太後病情緊急, 薑絨隻在皇宮待一晚便要離開，前夜她醉酒休息得早，第二天收拾好行囊被宮女領著去辭行, 天還蒙蒙亮。
剛走到門口, 便聽見屋內傳來細細的交談聲。
“以後可不許再像昨日那樣任性了，她到底是你姐姐。”是薑皇後的聲音，含著笑意，責備也顯得寵溺。
少女嬌嗔著道：“哎呀，我就是跟姐姐鬨著玩嘛, 況且……我也擔心姐姐來了，爹娘哥哥姐姐們會不喜歡我了, 才過了些……”
“彆多想, 你可是我們養大的女兒，怎會不疼你？要不是你祖母的病, 至多給她個宅子安置罷了，也不會如此興師動眾……”
領路的宮女站在門口，讓薑絨聽完這番話才出聲通報，屋內立馬安靜下來, 隨後傳來薑皇後的傳喚聲。
薑絨垂著頭走進去，麵上已是一派平靜。
薑皇後大概是愧疚，拉著她說了好些話, 又拿來一張厚實的披風給她披上，囑咐她在外好好祈福, 宮裡必不虧待她, 這才讓薑絨走了。
嫣然公主在一旁言笑晏晏，給薑絨送了一匣子珠翠，據說都是她戴過的, 半匣子都是滾圓的東珠。
珍珠得膚色雪白才配，嫣然公主生得珠圓玉潤，平日裡最愛南海東珠，她親自上前給薑絨戴了一支珠釵，戴完又竊竊地笑，誇讚薑絨好看。
薑絨抬手摸了摸頭頂的釵，一句話沒說，安安靜靜地福身道謝。
從鳳儀宮裡出來，薑絨上了一輛馬車，快要出宮時皇帝也來相送，不過想也知道，他送她絕不是因為她是他女兒，而是為太後的身體憂心。
走到宮門口前，薑絨撩開車簾，問隨侍的宮女：“我家裡原先有隻狗，可以接來跟我一起嗎？”
大黃不見她回家，怕是要急壞了。
薑絨昨日就想提起這事，卻總找不到機會。這次離宮肯定要不少時間，把大黃獨自丟在家裡，她怎麼也放心不下。
那宮女原是薑皇後身邊的貼身婢女，麵帶威儀，十分嚴厲，聞言冷聲道：“時間緊急，公主還是彆為難奴婢。弘善寺乃佛門清淨之地，怎能讓一隻畜生汙了去？”
轉眼見麵黃肌瘦的少女趴在窗沿，一雙烏溜的眸子眼巴巴望著自己，眼底浮現一絲哀求，宮女心下不自禁軟了軟，口氣也和緩了些：“公主若實在心急，不若等太後病好，從弘善寺回來再請求皇後。皇後心善，必定會答應您。”
聽她這麼說，薑絨便明白這事沒得轉圜了，長長的睫羽黑漆漆壓下來啊，蓋住眼瞳裡的光。
好在大黃是鄉下的狗，隻要不遇見狗販子，也能自己找食物吃。就像它的主人一樣，野草般生長。
弘善寺離皇城不算遠，馬車走了大半天就到了，還是走一半下雪才慢些，不然趕到寺裡剛好用午膳。
跟薑絨一起來的人不少，一隊護送的精兵，還有從宮中撥過來的太醫。
太後此刻就在弘善寺養病，太醫一茬茬往裡送，儘顯皇帝的孝心。
到了地方後，薑絨便被安置在太後居住的院落一處偏殿裡，很快就有人來告訴她每天的任務。
每日天不亮她就得早起跟隨主持一起為太後誦經一個時辰，用完早膳後抄經一上午，下午得撿佛米一下午，到晚上才能休憩，卻還要去親自服侍太後喝藥。
所有的流程，全都要她跪在地上。
一天下來，薑絨膝蓋一片青紫，幾乎站立不穩。最難熬的還不是跪，而是抄經。
薑絨不識字，隻跟爺爺學過幾個中藥名，那些經書裡密密麻麻的字在她眼裡就像天書。
聽說她不識字，伺候她日常起居的宮女們，全都忍不住露出詫異又嘲笑的目光。
要知道這宮裡頭，就連宮女都識字。
撥過來監督她祈福的太後侍女皺皺眉，道：“不識字也沒關係，依葫蘆畫瓢就行。”
隻是在不識字的基礎上，依葫蘆畫瓢還要寫端正，該是多難的一件事。
薑絨慢慢地抄，才幾天的功夫，手腕就腫了一圈。
幸運的是，也不知是她福星的名頭作祟，自她來弘善寺後，太後的身子果然慢慢好起來，一日比一日痊愈。
一開始太後隻能昏昏沉沉躺在榻上不省人事，有天薑絨例行去給她喂藥，老人已醒了過來，半靠在床頭歇息。
見到她，太後慢慢笑了：“你就是薑絨吧？我那個小孫女？”
薑絨輕輕嗯一聲，然後就被太後握住了手，老人慈眉善目，看她的眼神很和藹。
見她手腕紅腫，太後心疼地說：“好孩子，等祖母病好了，便給你大大的賞賜。”
這一刻，沉默寡言的少女終於出聲：“太後，我不要賞賜。”
太後看著她：“哦？那你要什麼？”
薑絨跪在地上，她知道自己在這些人眼裡猶如螻蟻，所以她從未想過要跟他們對抗，那必然如蚍蜉撼樹，毫無作用。
“我想回家，”少女仰起臉，殷切地望著這唯一給予她善意的老人，“我什麼也不需要，讓我回原來的家，可以嗎？”
薑嫣然說的沒錯，這樣的生活不屬於她，她也並不需要。
太後沉默片刻，問：“孩子，皇宮不好嗎？你看你每日有人伺候，衣食無憂，往後你就是公主了，誰也不能欺負你。”
來到這裡快有十天，薑絨也過了十天養尊處優的生活，少女臉上漸漸長了些肉，膚色也白了些許。