他們就讀於鎮中心的林肯小學，離家裡有八公裡遠。
馬龍厭惡學校，他患有障礙症，但他讀書的時候絲毫集中注意力，讀最簡單的數字和字母都讓他十分痛苦。但這個時候還沒有出現這個專業名詞，困難的孩子往往被視為愚蠢和智商低。
讀號碼的時候，他隻能一個數字一個數字的看，每個數字都要花費他很長的時間。他很難分清細長的“一”和像兩個水滴組合在一起的扭曲的“八”的區彆。
因此他無法適應學校的生活。他還在讀幼兒園的時候，老師們就總是嘲笑他：
“馬龍，你真是太笨了。我們學校開了這麼多年，從來沒有人像你一樣笨！你以後一定不會有出息的！”
他討厭老師，對他來說，老師除了一遍遍的嘲笑他，打擊他的自尊心，毫無其他的作用。他們既不能讓他懂得知識，也不能成為他的榜樣。
但他還是不得不去上學。
白蘭度夫婦對馬龍入學極為關心，破天荒地的同框出現一起送他上學。但這也是小學期間的唯一一次，等馬龍入學後，他們再也沒去學校，即使校長因為白蘭度的叛逆經常給他們打電話，他們也從不來學校。
他們接電話時，經常醉醺醺的，媽媽說著說著就開始唱歌，而白蘭度先生往往總和校長吵起來，不停吹噓自己的職業成就，他這麼做絕不是因為關心小白蘭度，而是以為他上學的時候成績也非常糟糕，校長的話踩到了他的痛處，他就像炸毛了的公雞。
老師把白蘭度的試卷扔到地上，“這種廢紙，都沒有人會用來擦屁股！”
這時凡妮莎就默默的站起來，撿起這些紙，小心的收在一起，然後回到座位上乖巧坐好。
班裡的同學都很驚訝，她看上去安安靜靜的，竟然敢公開和老師唱反調。
這不叫唱反調，這是對老師不合理行為作出的正常反應。凡妮莎後來解釋過。
老師認為自己的權威受到了質疑，他讓凡妮莎和白蘭度一起罰站。他們站在樓梯口，外麵的風從窗戶裡吹進來，帶來一股新鮮的清香。
凡妮莎兩眼放光：“我們去爬山吧
。”兩個人就悄悄的從教學樓跑出去，翻過籬笆，沿著小路一直往外走。她牽著白蘭度的手，他的手心裡都是汗。
他們來到後山，找了一塊大石頭躺在上麵。凡妮莎忍不住哼起了歌。
遠處隱隱約約傳來轟隆隆的聲響，有一個火車正轟隆隆的經過，火車頭上噴著高高的煙柱，又被風吹散在空中。
之後凡妮莎在老師心裡的地位直線下降。
杜魯門老師在辦公室裡抱怨：“我以前覺得凡妮莎成績好，又聰明，長得也很漂亮，以後肯定有很好的前途！但現在看來，她一天到晚和白蘭度混在一起，以後八成也是個小痞子。”
為了“挽救”他們眼裡不求上進的凡妮莎，杜魯門給凡妮莎的媽媽打電話。
她專門請假來到學校。
“你要好好教育一下凡妮莎。”杜魯門這樣說。
但媽媽對凡妮莎說：“寶貝，你做的沒錯。”她一隻手牽著白蘭度，一隻手牽著凡妮莎，三個人迎著夕陽走去。
過了兩個月，凡妮莎在學校裡成立了一個俱樂部，叫“天才俱樂部”，入會的條件隻有一條——成績差。有的成員甚至無法認清基本的數字，反正和白蘭度一樣，都是有學習困難的學生。
俱樂部每周聚會一次，就在學校的多媒體大廳，俱樂部的任務很豐富，釣魚，畫畫，種植，養花，救助動物......他們什麼都做，就是不學習。
俱樂部建的合情合理，通過正當的申請手續得到了學校的部分讚助，在辦手續的時候，老師又說：“你應該好好學習，遠離差學生。”