長樂留在地球上, 等待無線電對講機再次響起。
這一等, 就又是九十多天。
西澤沒有提前返回西盟星, 同樣留了下來。
在九十多天裡, 麒麟陸陸續續監測到上萬次異常信號, 這其中將近一千次的信號波動中有聲音傳出，每一次聲音都很簡短，有時僅僅是一個數字, 一個字母。
到第95天，無線電對講機最後一次響起, 那一頭的聲音隻說了三個字母——
END。
……結束？
麒麟把所有信息綜合起來，按照獲得信息的先後順序排列所有數字和字母，最後得出一段看不懂的數字與字母的排列。
這之後又過去十天，對講機再也沒有了動靜。
這恐怕就是全部了。
這段數字與字母的排列不算長，但意義難解，麒麟適用許多公式都無法解開這段數據的含義。無奈之下，他嘗試將這段數據與西盟帝國數據庫進行匹配檢索, 經過大量調查和數據分析，最終得出一個結論——
這段數據，代表的是某空間坐標。
如果麒麟沒有計算失誤，這個空間坐標並非位於某一星球，而是宇宙空間一個點。
“現在有兩個選擇。”
麒麟說道, “如果地球與帝國位於同一時空, 那麼這個點有且僅有一個；如果地球與帝國位於不同時空, 那麼在不同時空下以不同的坐標原點為基準測算, 這個點有兩個，一個位於地球所在的時空，一個位於帝國所在的時空。”
“所以我們有兩個選擇——以地球為原點尋找坐標，或者，先返回西盟星，以西盟星為原點尋找這一地點。”
“……考慮到你的父親一直在西盟星做研究，並且坐標的算出公式也來自西盟星，所以我認為以西盟星為坐標原點更加合適。”
麒麟這段話隻對長樂說了。他至今依舊信不過西澤，所以將選擇權全部交給長樂。
長樂想了想，問：“如果以地球為原點，這個位置在哪裡？”
麒麟：“非常近。”
長樂很快做出了決定。
既然是父親發來的數據信息，兩個選擇都有試一試的必要。
她當即聯合現世的科學家們，調用一艘宇宙航行用的飛船。
飛船以純白色為主，船身兩側有兩個水藍色星球的標誌。
末世後地球人研發出飛船，命名權交給了長樂。長樂左思右想，似乎找不到合適的詞語來描述這艘飛船的價值，索性將末世後誕生的飛船統一命名為“地球牌”飛船。
簡單粗暴。
末世後地球經過斷斷續續兩千年的發展，天文技術方麵獲得了長足的進步。長樂小時候隻在漫畫中見過的宇宙飛船，如今終於在現實中造了出來。
有時她也會自己駕駛飛船，飛出地球探索宇宙。一離開地球，飛船便被巨大的黑暗吞沒，降落一顆星球，上麵荒蕪一片，沒有任何生命存在的痕跡。
這一次不同。
她帶著任務出發。
事前，長樂沒有和科學家們說明她這次太空旅途的目的，隻對他們說這次像往常一樣，太空旅行而已。
她執意要一個人去。
沒想到剛來到起飛場，就看見西澤站在艙門口等她了。
她動了動唇，使了個眼色，示意西澤讓開。
西澤站在原地沒動，眼睛裡的執拗一目了然。
……罷了。
長樂擺擺手，讓他跟上來。
飛船起飛。
一路從地麵飛出外太空，飛向宇宙。
長樂熟練地操控著飛船，那樣子看起來就像人類在鍵盤上打字一樣簡單。
西澤站在她身後。
看著她比自己矮小很多的身材入了神。
他無法相信活了兩千年的人會始終保持年輕時的麵容。
這段時間他看了很多書。
才知道原來絕大多數地球人和帝國公民一樣，都是普通人罷了。
隻有長樂擁有遠超普通人的體能。
長樂是地球的守護者。
一個人守護著地球人。
哦，不對。
還有一個人工智能。
另一邊，長樂輸入坐標數據。
飛船轉入自動行駛。
長樂兩隻手始終放在操作盤上沒有移開，細細看的話可以看到，她的指尖在微微顫抖，隻不過，眼睛始終正視前方。
西澤抿起唇。
他覺得自己終於可以看得懂長樂了。
比如現在。
她很緊張。
還有些害怕。
西澤向前邁了兩步，站到長樂旁邊半米遠的位置，開口道：
“我在曆代帝國皇帝的記憶中看到一件事。”
長樂微微側了側頭。
西澤接著說：“那還是在帝國建國前，霍蘭德與我的先祖把酒言歡，酒過三巡，兩人談到了家庭。”
“我的先祖說，他常年在宇宙征戰，不能把孩子帶在身邊，隻能用金錢和禮物，給孩子最好的生活。”
長樂眼底微動，側回頭去，眼睛再次目視正前方。
“霍蘭德對我的先祖說，他過去也在外工作，一年和女兒見麵時間有限，每次回家恨不得把一天當成十天用，恨不得每一分每一秒都和女兒呆在一起。”
長樂垂下眼簾，眼睛漫無目的地在操作盤上掃來掃去。
西澤頓了頓，直接轉述他聽到的霍蘭德的原話：“‘可是呀，女兒一天天長大，逐漸擁有了自己的生活，上學，和同學外出玩耍，都是要用時間的。’說到這裡的時候，霍蘭德的眼睛閃閃發光，掰著手指頭數了數，笑著說，‘你看，我真不是個稱職的父親，這麼多年和女兒在一起的時間加起來才將將一個月。最後一次見她的時候，我竟然還朝她發脾氣……她那時才11歲啊，我怎麼能對她發脾氣呢？’”
“我的先祖聽到這裡問霍蘭德，‘現在後悔了？’，霍蘭德捂著眼睛笑著說‘……嗯，後悔，早知道那是最後一麵，我無論如何也不會朝她發脾氣。’”
西澤說完，餘光悄悄向長樂投去，她似乎沒有動作，連呼吸都在一刹那間止住，偌大的宇宙飛船裡，隻剩下隱隱傳來的機械運作聲。
西澤收回目光，喉結動了動，說：“這樣的父親拚命也要傳達給女兒的坐標數據，那裡一定有很重要的東西。”
船艙裡久久無聲。
之後，長樂嗓子裡發出悶悶一聲“嗯”。
恰好，飛船控製中心報告飛船已經接近目標位置。
越來越近，越來越近。
長樂眼角有些潤，不過很快便再次看向前方。
前方空蕩蕩一片，什麼都沒有。
長樂皺起眉。
西澤：“我們距離坐標還有一段距離。”
長樂：“前麵是空的。”
西澤：“那更加應該過去看看。”
長樂喘了口氣，提高飛船速度。
飛船尖端剛剛接觸到坐標點，忽地一下，整艘飛船仿佛被吸入黑洞似的，上下顛倒，天旋地轉。
船艙內瞬間響起刺耳的警報聲，飛船自動開啟防禦模式，精準定位長樂和西澤的位置，用保護囊將兩人裹住。
這陣天旋地轉持續了半分鐘左右才停歇。
確認安全後，保護囊打開。
裡麵的兩人看到前方的景色，驚呆了。
前方是一種人類社會罕見的空間結構，這片空間被許多線條分割成一個個長方體，線條的交織錯綜複雜，細細看去，這裡麵還充滿了在三維空間無法呈現、隻能在二維空間表達的不可能圖形——比如無儘樓梯，彭羅斯三角形……
現在，這些不可能圖形全部在這一空間裡呈現出來了。
長樂跳出保護囊，站在前視窗前，盯著空間裡的不可能結構看了許久，也不明白這些結構到底是如何組織的。似乎除了三維平麵之外，在這個空間，還有多一維度的標尺作為衡量工具，共同建立起了這裡的不可能結構。
難道……
這裡是四維空間？
一個點是零維。
一條線，有長度，沒有寬和高，是一維。
一個平麵，有長和寬，沒有高，是二維。
一個由平麵組成的體，有長寬高，是三維。
有一個常用的比喻用來解釋空間的維度——螞蟻是二維生物，它們生活在平麵，隻能感受到前後左右方向的運動，不能理解高度方向的運動。
人類生活在三維空間中，可以認識前後左右上下等方向的運動。
以此類推，在人類之上，或許還存在四維空間。
在四維空間裡，除去長寬高還有一種要素。