沒敢多逗留一會兒，心裡還懊惱著，怎麼走到這裡來了。才走了不多遠，看見董福祥氣喘籲籲地趕來，一徑說：“姑娘這是走岔了路啦。怨我，我正好往北邊去了一趟，姑娘出門我沒在，那些挨刀的也不知道領著姑娘去。”邊說邊引路，“您這是繞道兒了，養心殿離慈寧宮不遠，離您的頭所殿更近。往後您要是找皇上，打頭所往北，有個慈祥門，出門隔一道牆就是養心殿西圍房。隻不過沒有直龍通進去的角門，您還是得往南走，拐個彎兒就看見養心門了。”
嚶鳴被他說得一腦袋漿糊，她對認路向來不行，這門那門的，實在太費精神了。
“唉，不知不覺走了那麼遠。”她不好意思地笑笑，“我還和鬆格說呢，沒人來接咱們，怕連回去的路都找不著。”
董福祥賠笑說不能，“這宮裡到處是人，萬不能走丟了的。隻不過人多眼雜，姑娘往後要上哪兒，吩咐奴才一聲，奴才在宮裡多年了，為姑娘引路，保準錯不了。”
這董太監確實得了納公爺不少的好處，外加明白這位將來前途無量，因此十分儘心地伺候。嚶鳴自然感念他的好，說：“往後還要麻煩諳達，我不明白的地方多指點。像今兒走錯了路……”
董福祥說不礙的，“不就是走錯一回道兒嗎，剛進宮都是這樣，日子長了就好了。”說著往前一指，“姑娘，那就是養心門，回來的時候過了隆宗門直走就是慈寧宮，這回再不會走錯了。”
嚶鳴多謝他，衝他欠了欠身，董福祥忙垂袖還了一禮，恭順退出了內右門。
雨還在下，雖不大卻細密，在油布傘麵上彙聚，順著傘骨走勢滔滔流下來。嚶鳴站在門外，心裡有點怯，養心殿並不如邊上的乾清宮規製高，但知道裡頭住著什麼人，也能給人極大的壓迫感。
她抓了抓鬆格的手，邁腿進了門檻，門上站班的太監沒見過她，狐疑地打量她，瞧她的穿著打扮不像那些宮女嬤嬤，一時猶豫著，不知該不該攔下來。
“站著。”還是有人出了聲，“哪個宮的？”
鬆格道：“慈寧宮老佛爺派來的，請諳達代為通傳。”
慈寧宮的可還有什麼說的，沒等站班的太監回話，有人匆匆冒雨過來，嗬腰垂了垂袖子說：“喲，姑娘怎麼這會子來了，天上還下著雨呐！快彆在這兒站著了，您上抱廈裡稍等，我給您回萬歲爺去。”
那是皇帝身邊的小富，小小的年紀，整天活蹦亂跳像上了油似的，專管通傳事宜。嚶鳴笑著點頭，說勞煩諳達了，他忙擺手，“您叫我小富就成，我哪兒配您稱諳達，沒的折了奴才的草料。”
既然去通傳了，九成皇帝這會兒公務不忙。嚶鳴站在卷棚下，看外麵雨點子越下越急，風吹上來是涼的，從袖口領褖鑽進去。她在外頭走了半天，這會兒因緊張愈發覺得有點冷了。鬆格看了她一眼，“主子彆怕，您又不是頭一回見萬歲爺，萬歲爺多和煦的人呐，您就照老佛爺說的做，準錯不了。”
嚶鳴遲遲轉過眼來瞧她，那眼神，仿佛在問她違心不違心。鬆格卻還是一臉正直的模樣，頭所殿裡是她教鬆格，不管誰說起萬歲爺都隻有一個好字的，現在自己竟懷疑起來，那不能夠啊。
嚶鳴無話可說，臊眉耷眼等著小富的消息。不一會兒小富出來了，笑道：“姑娘來得巧，主子爺這會兒剛傳了晚膳，正好得閒。姑娘，請隨我來吧。”
宮裡有這個規矩，常年隻用早晚兩餐，早膳在辰時，晚膳在未時。所謂的晚膳，並不像尋常人家那樣等太陽平西，太皇太後那天設小宴所謂的晚膳也僅是一種說法，真正的宮廷晚膳是在午後，其餘時候傳的酒菜小吃，都隻能算加餐罷了。
吃飯的時候接見她，皇帝不怕積食麼？她心裡疑惑著，道了謝，跟小富進了明間。
皇帝的膳桌設在西暖閣裡，人在南窗下坐著，換了燕居的常服，也摘了發冠。天光不好，屋裡掛了燈，皇帝一副疏闊的樣子，辮發鬆散披在兩肩，聽見她進來，連眼睛都沒抬，侍膳的太監把菜一樣一樣舀進他盤裡，他舉起銀箸，進得優雅且緩慢。
嚶鳴有些後悔，不該在飯點兒上覲見的，皇帝食不言，她杵在這裡，實在熬得難受。
光站著也不成，她隻得行禮，“奴才給萬歲爺請安。”
皇帝起先並不理她，慢悠悠拿手巾掖了嘴，才傲慢地瞥她一眼，“怎麼？朕沒治你的罪，你還追到養心殿來了？”