他望著她，唇角的笑意慢慢消失了，隔了會兒說：“我知道是不可能了，可有時候還胡思亂想，盼著你能出宮回家。”
彆說他，她自己也常這麼奢望，然而那點希望太渺茫了，這輩子恐怕也不能實現。她說：“彆等我了，你也知道齊家的處境，我將來就是在宮裡做嬤嬤，也回不去了。”
他抿著唇，慢慢點了點頭。
日影漸漸移過了女牆，他的臉也逐漸沉入昏昏的暮色。遠處有人點起了白紗風燈，光那麼遠，照不見他們。
嚶鳴扭頭望了眼，這行宮紅牆金瓦，不過是小一號的紫禁城。人還在這個圈兒裡活著，終究跳不出去。該說的說完了，就這樣吧，她舒了口氣，“時候不早了，我該回去了。”
她提起袍角上台階，錯身的刹那，感覺到指尖輕輕的一握，那分量像一道煙似的，一霎就消失了。她有些驚訝，心頭驟跳，海銀台的嗓音在夜色下慘然，說彆忘了我，然後沒有停留，快步走下台階，身影一轉便不見了。
嚶鳴糊裡糊塗回到住處，八仙桌上點著油蠟，她就坐在這盞蠟燭前，半天沒再挪窩。
每個人對感情的感知不一樣，嚶鳴永遠比彆人淡，她沒有過於強烈的情緒，像那天對皇帝的出言不遜，已經是這輩子最澎湃的一回了，澎湃得讓自己激動了好久。海銀台用的情，顯然比她要深，她本以為他至多不過同她一樣有些遺憾，但他的那句“彆忘了我”，一下就讓她蒙圈了。
她永遠不會知道，從小定那天之後，海銀台就一心一意等著娶她過門。也不會知道他常會輾轉打聽她的近況，得知她一切都好，才放心離京入山陵。他們見麵不多，他不是個會來事兒的人，即便是在京時，也從來不會找借口登門拜訪，總想著來日方長，等她將來進了門，有的是一輩子廝守……
嚶鳴抬起兩手捧住臉，終於感受到了一點淡淡的哀愁，可又能怎樣呢，過去就過去了。
鞏華城的夜和京裡不一樣，這裡沒有那麼密集的人口，房舍也相對少得多。離陵寢不遠，其實就是一座孤城，依地勢而建，宮闕也高低錯落。皇帝站在殿前平台的一角，有風吹過衣袂，夜裡尚且有一點涼。德祿上前勸說“主子爺，回殿裡去吧”，他沒挪步，依舊靜靜看著圍房的方向。
那個胖頭魚一樣的身影投在直欞窗口的桃花紙上，想必很苦惱，不停左手換右手撐腦袋，最後理不清頭緒了，就勢一趴，趴在了桌上。皇帝哂笑，見了故人心裡不痛快了，所以在那裡烙餅，今晚上怕是睡不著了吧！
他早就說過的，這種定過親的女人不該接進宮來，太皇太後不聽，他也隻得遵從。如今他的預言應驗了，他們在這方小城裡又見了麵，著著實實說上了兩句話，說完後回來，就輾轉反側了一炷香時候。
這就是要封後的人麼？到這會兒還私會外男，真不怕掉腦袋。皇帝擰起眉，唇角略沉了沉，懶得再看下去了，轉身走回了前殿。
德祿忙趕上來，壓聲道：“萬歲爺，奴才這就把嚶姑娘傳來吧。先頭在路上，萬歲爺沒得閒處置她。這會兒安頓下來了，梓宮明晚上才到，這會兒叫她過來正好，萬歲爺您瞧呢？”
德祿是禦前的老人兒了，年紀比三慶和小富都長，明白有些事兒蓋住了，時候一長要潰爛的。倒不如發作一回，把人叫過來，該訓斥還是該罰痛快決斷，這樣對各自都好。
嚶姑娘啊，大多時候穩當，但終究過於年輕，有些事兒不知道避諱，一不留神就容易闖禍。像今天見了海大人，那是犯大忌諱的，這種事要是鬨起來，齊家和海家都得遭殃，她自個兒怕還沒覺察呢，也不琢磨太皇太後的那方印去了哪兒，光在屋裡傷懷她那段掐頭去尾的婚事了。他們禦前聽差的，其實很怕這種糊塗賬，萬歲爺惱怒卻暫時不好計較，他們得提著腦袋當差，怕萬一不小心，自己就填了那個窟窿。所以德祿想著不如把人弄來吧，當麵鑼對麵鼓的，萬歲爺教訓她一回，不許她以後再見海銀台就完了。
可是萬歲爺偏不，他在禦案後靜坐了半晌，染了冰霜的眉眼漸漸緩和下來，撫撫腕上迦南串，抬手打開了盛放奏疏的匣子。
朝中公務太多，即便是出城辦理皇後的永安大典，這些奏疏也會源源不斷送來，這就是皇帝的難處。打開一封折子，開頭一句便是“叩謁梓宮”，皇帝擰了眉，一瞧具名又是山西巡撫。那是個慣會奉承的積年，沒什麼要緊事，三天兩頭光上請安折子，皇帝見了便惱火。
“一封折子穿州過府，要費多少人力物力？朕不缺請安問吉祥，把轄下治理好了，什麼都全了。去……”皇帝垂著眼，寥寥幾筆勾畫，合上了折子，“傳令隨扈的軍機章京擬一道手諭，凡請安折子，一年內不得多於兩道。請聖躬安……朕躬自然安得很……把那些絞儘腦汁想好話的心思，用在治理百姓、替朕分憂上才是正經。”
三慶道是，嗬腰退出前殿，忙著傳話去了。
小富向上覷了覷，心道這會子聖躬是安的，隻怕聖心有點亂。嚶姑娘那麼心大的主兒也是八百年沒見過，入了鞏華城人就沒了影兒，敢情太皇太後是吩咐她玩兒來的，她壓根就沒有隨侍萬歲爺左右的心思。
世上多少麻煩，都是閒出來的。倘或就在主子爺跟前，也遇不上海大人了。還有那方“萬國威寧”，鬆格來套他話的時候，他還有意提點了一回，結果那丫頭也是個木魚做的腦袋，半點沒往心裡去，印都沒了，怕這會兒還沒發現呢吧。
連小富都有點著急了，萬歲爺等著瞧笑話，從今早開拔等到入夜，愣是沒能等著，隻等來了繼皇後人選私會小情兒的噩耗。這會子戲謔的心都涼了，暗地裡大概直咬牙呢——齊嚶鳴你等著，這事兒沒完。
廊下傳來腳步聲，小富忙扭頭瞧，來的是隨扈的章京，不由有些失望。章京們聽萬歲爺示下，議政擬草詔，鞏華城眼下隻有納辛是軍機頭子，也不知他在忙什麼，這會子也沒在跟前。
看看時辰鐘，到了萬歲爺進酒膳的時候了，小富悄沒聲兒地退出來，預備檢點膳房呈敬的東西。才在廊下站定，就見遠處有個身影徘徊著，燈籠光照得很真切，一看就是嚶姑娘。
小富心頭一鬆泛，暗道可算來了，來了就有緩。他快步上前去，垂了垂袖子道：“這早晚了，姑娘怎麼還沒歇下呢？”
嚶鳴猶猶豫豫說：“我丟了件東西，怎麼找都找不見。那東西太要緊了，找不著我的腦袋就得搬家……我要麵見萬歲爺，我有一肚子的話，要對萬歲爺說。”
小富頓時打了雞血似的，“啊，姑娘先彆慌，定定神兒。這會子軍機處的人在殿裡呢，等人散了，我即刻給姑娘傳話。”
“噯。”嚶鳴半歪在鬆格肩上，主仆倆都是一副泫然欲泣的嘴臉。